Nghe ta nói vậy, sắc mặt Lý Thừa Duật lập tức trầm xuống, đôi mắt đen kịt, vô thức nheo lại, nhìn hắn có vẻ hung ác. Hắn đưa tay bóp chặt mặt ta, lực đạo không nhẹ, khiến ta nhíu mày.

“Tỷ… đang lo cho hắn?”

Hắn ngừng lại, dường như đang nhấm nháp từng chữ, suy ngẫm về ý của ta. Hắn chợt nhận ra điều gì, nhếch một nụ cười đầy tàn nhẫn, ấn ta xuống giường, nghiến răng ken két.

“Lý, Tư, Lạc.”

Hắn thốt từng chữ một, như thể muốn nhai nát ta.

Cơ thể ta đã đau đớn như bị dao cứa, lại yếu ớt đến mức không còn chút sức lực nào, ta không thể kháng cự, hắn cứ thế mà làm, không ngừng lên xuống, trong khi nước mắt ta không ngừng rơi.

Hắn ép ta phải nhìn thẳng vào hắn, giọng điệu châm chọc, cười cợt.

“Khóc to lên, ta thích.”

Ta không đáp lại, chỉ nhắm mắt lại, nhưng người trên ta như bị định trụ, cúi xuống, giọng nói trở nên nghẹn ngào và dịu dàng, môi mỏng của hắn hôn lên nước mắt ta, vừa trách móc vừa ấm ức.

“Tỷ muốn ta phải làm sao đây? Có phải trái tim của tỷ làm bằng đá không? Nói cho ta biết, được không, hả?”

Sau lần đó, cả người Lý Thừa Duật trở nên u ám, như một viên ngọc bị ném vào vũng mực.

Bệnh của ta ngày càng nặng hơn, Lý Thừa Duật lại mời đại phu đến bốc thuốc cho ta. Ta nhìn ông lão run rẩy, đang viết đơn thuốc, giọng khàn khàn nói.

“Ta không uống thuốc.”

Khí chất xung quanh Lý Thừa Duật trở nên lạnh lẽo hơn, hắn chống tay vào bàn, nghiêng người tựa vào, trông thật phóng khoáng và lãng tử, khóe môi lại nhếch lên.

“Tỷ muốn chết? Vậy ta sẽ để ông ta chết cùng tỷ, được không?”

Nói rồi hắn chỉ tay về phía đại phu đang sợ hãi đến mức sắp quỳ xuống.

Ta nhìn vào đôi mắt đen kịt của hắn, biết rằng hắn thực sự sẽ ra tay.

Nếu để hắn giết lần đầu, thì sẽ có lần thứ hai, nhiệm vụ sẽ hoàn thành, và ta sẽ được giải thoát. Nhưng có một con người sống sờ sờ ngồi đó, ta không thể làm được, nếu không, ta đã không phải chịu đựng sự tra tấn này.

“Ta sẽ uống, ngươi đừng làm vậy.”

Cuối cùng, ta ngoan ngoãn uống hết bát thuốc, Lý Thừa Duật đứng bên cạnh nhìn ta với ánh mắt lạnh lùng, châm biếm.

“Ta luôn cảm thấy rằng trong lòng tỷ, mèo chó đều quan trọng hơn ta, có phải vậy không?”

Ta còn chưa kịp đáp lời, hắn đã cầm bát thuốc rồi bước ra ngoài, dường như không quan tâm đến câu trả lời của ta, hoặc hắn đã chắc chắn về câu trả lời của ta.

Nhìn bóng lưng gầy gò, cô đơn của hắn, ta cảm thấy một cảm giác ngột ngạt trong lồng ngực, chết thì chết, đừng hành hạ nhau nữa.

“Không được! Chuyện đã đến bước cuối cùng, sao có thể từ bỏ! Nếu ngươi không làm, thế giới sẽ sụp đổ, tất cả mọi người sẽ phải chết cùng. Dùng vài mạng người và nhân cách của Lý Thừa Duật để đổi lấy sự bình yên cho cả thế giới, không đáng sao, ký chủ?”

Ta siết chặt tấm chăn, sụp đổ mà chất vấn.

“Tại sao phải là hắn? Tại sao phải là ta? Lý do đâu, lý do đâu? Thiên đạo nhất định phải vô sỉ như vậy sao?”

Những gì đã nói về kẻ phản diện, ta không tin một chữ nào, chắc chắn còn có nguyên nhân khác.

Hệ thống lại im lặng, ta cắn chặt răng mà cười lạnh: Được, đã không có đường lui, vậy thì ta sẽ cùng hắn gánh chịu, cùng nhau chuộc tội.

12

“Ta muốn trở về.”

Ta dựa vào mép giường để đứng dậy, nhìn Lý Thừa Duật đang bưng một bát canh.

Sắc mặt hắn lạnh lùng, cảm xúc đã được giấu kín rất kỹ, chỉ có các khớp ngón tay bóp chặt lấy bát, trắng bệch vì lực giữ quá mạnh.

“Ở bên ta không tốt sao? Đợi chọn được ngày lành, trước khi thành hôn, ta sẽ để tỷ trở về.”

Ta không nói gì thêm, mục đích của ta không phải là trở về, mà là để hắn có ấn tượng rằng ta muốn rời đi, sau đó khiến hắn tức giận, và từ đó hắn sẽ giết người vô tội.

Khi trời vừa tờ mờ sáng, Lý Thừa Duật nhẹ nhàng thả ta ra khỏi vòng tay, cúi đầu đặt một nụ hôn lên trán ta, dịu dàng và tràn đầy yêu thương, rồi lặng lẽ rời giường, thay y phục và rời đi.

Ta muốn bỏ trốn, nhưng cũng muốn bị hắn bắt lại, nên tất nhiên phải đợi một lúc. Khi trời sáng hẳn, ta nỗ lực đứng dậy, mặc y phục, rửa mặt, và bước ra ngoài, nhưng bị nha hoàn trông coi chặn lại. Hình như nàng tên là Trúc Lan.

“Cô nương, người vẫn nên vào trong phòng đi, bên ngoài gió lớn lắm.”

Ta liếc nhìn nàng.

“Ta là quận chúa Trường Lạc, ngươi chắc chắn muốn ngăn cản ta sao?”

Trúc Lan sợ hãi quỳ xuống.

“Nhưng cô nương, người cũng không thể ra ngoài được đâu! Xin người hãy thương xót nô tỳ, đừng làm khó nô tỳ.”

“Ngươi giúp ta, có được không? Giúp ta ra ngoài, ta có cách để ngươi thoát khỏi kiếp nô lệ, cho ngươi sống cuộc đời đầy đủ, không thiếu thốn. Hơn nữa, có ta bảo vệ, Lý Thừa Duật không dám làm gì ngươi, thế nào?”

Ta cúi đầu, giữ chặt cằm nàng, buộc nàng phải nhìn thẳng vào ta, nhìn vào đôi mắt đầy sợ hãi nhưng ẩn chứa khao khát của nàng, dụ dỗ nàng. Trúc Lan không cưỡng lại được sự cám dỗ và đồng ý.

Khi Lý Thừa Duật xuất hiện trước mặt ta và Trúc Lan, dưới chiếc ô, đôi mày mắt hắn mơ hồ, có chút mờ ảo, nhưng lại như một bóng ma đi qua màn mưa, đầy sự hung ác và tàn nhẫn.

Hắn nắm chặt tay ta, kéo ta vào trong chiếc ô của hắn, tay kia hơi nhấc lên, những vệ binh đi theo lập tức giết chết Trúc Lan bằng một nhát kiếm. Nhanh đến mức ta thậm chí không kịp cầu xin cho nàng. Ta nhìn chăm chăm vào Trúc Lan nằm trong vũng máu, mắt nàng vẫn mở, không thể nhắm lại.

Trái tim ta rung lên dữ dội, sự sợ hãi, cảm giác tội lỗi xen lẫn, con người quả thật đầy mâu thuẫn. Mọi chuyện rõ ràng diễn ra như ta đã tính, nhưng ta vẫn không kìm được mà cảm thấy ăn năn. Đáng buồn cười là, cùng lúc đó, cơn đau và cảm giác kiệt sức trong cơ thể ta lập tức biến mất, ta không nhịn được mà nhếch môi cười lạnh.

Lý Thừa Duật ôm ta vào lòng, quay người bước đi, giọng nói dịu dàng nhưng đầy sự an ủi, những lời thốt ra lại không phải lời của con người.

“Tỷ đừng sợ, người đó chỉ là làm không tròn bổn phận, đáng bị trừng phạt.”

Không chỉ Trúc Lan, mà còn hai vệ binh trong viện nơi ta và Lý Thừa Duật ở, cùng hai lính canh ở cổng bên, tất cả đều chết trước mặt ta, chết giống hệt nhau.

Ta không cầu xin, từ lúc đầu sợ hãi đến khi nhìn thấy nhiều đến mức trở nên tê liệt. Cầu xin cũng không thể chuộc tội, chi bằng mở mắt ra mà nhìn, rồi cùng Lý Thừa Duật chịu đựng.

Toàn bộ phủ đệ dường như ngập trong mùi máu tanh. Lý Thừa Duật đưa ta đến bên giường ngồi xuống, ngoan ngoãn quỳ bên chân ta, ngẩng đầu lên, mỉm cười.

“Tỷ đừng bỏ chạy nữa, được không? Tỷ hãy làm ơn đi, nhỡ đâu người tiếp theo gặp xui xẻo là người của phủ Nam Bá Hầu thì sao?”

Ta còn chưa kịp nói, cái hệ thống trong đầu đã thông báo nhiệm vụ hoàn thành và biến mất.

Thật nực cười! Làm cho cuộc đời người khác trở nên hỗn loạn, đó gọi là nhiệm vụ sao? Lý Thừa Duật kiếp trước đã giết cả một thành phố để gặp ta à? Còn ta thì đã giết cả một làng sao, để gặp phải hệ thống này?!

Cái gọi là thiên mệnh, rốt cuộc là gì đây?

Ta đưa tay vuốt tóc hắn, giọng nói hiếm hoi dịu dàng.

“Được.”

Khiến ánh mắt Lý Thừa Duật chấn động, nhưng rồi cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh.

Có lẽ vì đã làm chuyện xấu, gánh nặng tội lỗi quá nặng nề, hoặc cũng có thể là do suy nghĩ quá sâu xa, cân nhắc về cái gọi là thiên mệnh vô tình và vô sỉ, ta luôn cảm thấy trong lòng mình có một cơn giận không dứt, rõ ràng đã thoát khỏi sự kìm kẹp của cơ thể, nhưng lại càng suy sụp.

Lý Thừa Duật đã chọn ngày tốt để ta thêu áo cưới, ta cũng đồng ý, nhưng ta giữ lấy tay hắn, khẩn cầu.

“Ngươi hãy chăm lo cho gia quyến của những người đó, sau này chúng ta sẽ làm nhiều việc thiện, được không?”

Khi nghe đến từ “chúng ta”, sắc mặt lạnh lùng của hắn thoáng hiện lên một sự bối rối trong chốc lát, cuối cùng, đôi mày hơi nhíu lại, trông như thể đang bước trên một con đường không lối thoát, qua loa và thờ ơ.

“Đều nghe lời tỷ.”

Trái tim ta từ từ chìm xuống đáy vực, làm sao một người đã trở nên xấu xa lại có thể trở lại tốt đẹp, học được cách làm điều ác, thì làm sao có thể quay về làm Phật, buông bỏ đao đồ tể?

Không có gì đơn giản như vậy.

Vào ban đêm, Lý Thừa Duật siết chặt eo ta, hôn nhẹ nhàng, những tiếng thở dốc thấp hòa vào màn đêm đặc quánh, không lý do mà quyến rũ. Khi ta rút con dao từ dưới gối ra, định đâm vào cổ hắn, thì bị hắn ghì chặt lấy. Khi mắt đã quen với bóng tối, chỉ một chút ánh trăng lọt vào cũng đủ để ta nhìn rõ cơn giận và sự hận thù không thể che giấu trên khuôn mặt hắn, mắt đỏ ngầu.

“Tỷ muốn ta chết?”

Đây là tội lỗi mà ta đã gây ra, ta phải tự kết liễu nó.

Nhưng câu nói ấy ta không thể thốt ra, dáng vẻ của hắn khiến mọi lời nói đều nghẹn lại nơi cổ họng, sự im lặng chết chóc bao trùm. Hắn ném mạnh con dao xuống đất, cúi xuống hôn ta, nhưng không hẳn là hôn, mà đúng hơn là cắn, mạnh đến mức như đang trả thù ta.

Kết thúc trong hỗn loạn, căn phòng đầy rẫy sự ám muội, nhưng không còn sự ấm áp.

Lần này thất bại, chắc chắn sẽ không còn cơ hội nữa. Sức lực của ta dường như bị rút cạn, ta bắt đầu chán ăn, Lý Thừa Duật giữ chặt cằm ta, đe dọa một cách tàn nhẫn.

“Từ hôm nay, nếu tỷ một ngày không ăn, ta sẽ giết một người, bắt đầu từ phủ Nam Bá Hầu. Ồ, đúng rồi, ta sẽ giết chủ nhân trước, tỷ thử đoán xem khi nào sẽ đến lượt người trong lòng tỷ?”

Ta nhắm mắt lại, không muốn nhìn vào đôi mắt đã mất hết mọi cảm xúc của hắn: Đẹp, nhưng lạnh lẽo vô cùng, trong đó chỉ còn sự lạnh nhạt và vô tình, dường như đã mất đi sự ấm áp của con người.

Ta ép mình ăn uống, thoa phấn để che đi sắc mặt bệnh tật, cố gắng nở nụ cười với Lý Thừa Duật.

Cuối cùng, ta cũng không vượt qua được mùa đông lạnh giá này.

Lý Thừa Duật quỳ bên giường ta, đầu tựa vào cổ ta, giọng nói nghẹn ngào, khàn khàn như tiếng chuông đồng bị vùi sâu trong mộ cổ, vừa gặp gió đã vỡ nát.

“Tỷ cố thêm chút nữa thôi, bọn họ đều đã đến rồi, đừng chết… Tỷ không yêu ta, chị phản bội ta, tỷ đùa giỡn ta, đều không sao cả, ta chấp nhận hết, được không?”

Ta đưa tay nắm lấy dái tai hắn, mỉm cười.

“Ta yêu ngươi mà.”

Ai ngờ nghe thấy câu này, hắn lại cứng đờ cả người, nghẹn ngào, dường như đang giận dỗi, lại dường như là nghiêm túc, khóe mắt hơi đỏ lên.

“Nhưng ta thà rằng chưa từng yêu tỷ, chưa từng gặp tỷ.”

Ngươi nói đúng.

Đáng tiếc là ta không thể thốt ra câu nói ấy trong cơn đau thắt lòng, tầm nhìn bắt đầu mờ đi, trong cơn mơ hồ ta thấy đôi mắt Lý Thừa Duật trống rỗng, như thể linh hồn đã bị lấy đi, cuối cùng ánh mắt hắn vụt tắt, còn ta cũng không còn biết hôm nay là ngày nào, tháng nào nữa.

13

Sau khi ta nghĩ mình đã chết hoàn toàn, ta phát hiện mình trở thành một hồn ma ở lại bên cạnh Lý Thừa Duật.

Ta nhìn thấy hắn bị mẫu thân ta tát vào mặt, nhìn hắn quỳ trước mộ ta, không nói lời nào, cũng không rơi nước mắt.

Ta nhìn thấy hắn tàn nhẫn và vô tình xử lý dịch bệnh, đóng cửa thành và thảm sát, cũng nhìn thấy hắn trong lúc trầm tư giữa khu vườn hải đường, trống rỗng và mong manh.

Hắn chết rất sớm, và vào ngày hắn qua đời, thứ mà ta nghĩ là hệ thống xuất hiện, thực chất là một đứa bé với hai bím tóc.

“Cô nương đã viên mãn công đức, ta đến để dẫn cô lên thiên đàng.”

Đứa bé cúi chào ta, giọng nói giống hệt như cái hệ thống đáng nguyền rủa khi xưa.

“Công đức gì?”

Ta nhìn vào tấm thẻ đồng đeo bên hông nó có khắc hai chữ “Tư Mệnh” và ta đã đoán ra một số điều.

“Điện hạ xuống trần gian, trải qua ba kiếp nạn: thiện ác, sát sinh và tình ái. Sau khi vượt qua, ngài sẽ trở thành Thái tử, và đăng cơ làm Thái tử Thiên đình. Lần này phải cảm ơn cô nương rất nhiều vì đã giúp đỡ.”

Đây chẳng phải là ngươi ép ta sao?