Hai người đàn ông nhanh chóng lao vào nhau, va đổ cả giá để gốm bên cạnh, những phôi gốm chưa nung rơi xuống vỡ loảng xoảng.
“Phó Kính Chi! Anh dừng tay lại cho tôi!”
Lê Thanh Vụ hét lên thất thanh, cố gắng kéo hai người ra.
Phó Kính Chi dù gì cũng vừa trải qua chuyến bay dài, cả thể chất lẫn tinh thần đều mỏi mệt, giao đấu vài hiệp liền rơi vào thế yếu.
Bị Chu Nghiễn Thâm khóa tay, ép chặt lên tường, thở hồng hộc, trán đã sưng một cục bầm tím.
Lê Thanh Vụ lập tức lao tới, chắn trước người Chu Nghiễn Thâm, giận dữ trừng mắt nhìn Phó Kính Chi:
“Phó Kính Chi! Rốt cuộc anh muốn làm gì! Ngoài ra tay thì anh còn biết làm gì nữa hả!”
Phó Kính Chi nhìn Lê Thanh Vụ không chút do dự chắn trước người đàn ông khác, trong mắt hiện lên vẻ tổn thương rõ rệt:
“Người bị thương là anh! Thanh Vụ! Em trơ mắt nhìn anh bị đánh mà lại bảo vệ hắn ta sao?”
Lê Thanh Vụ tức đến ngực phập phồng dữ dội, giọng nói lại vô cùng kiên quyết:
“Tôi từ trước đến nay luôn vậy – giúp người thân chứ không giúp lý lẽ! Bây giờ, Chu Nghiễn Thâm là người thân cận với tôi, tôi đương nhiên sẽ bảo vệ anh ấy!”
Giúp người thân, không giúp lý lẽ…
Câu nói ấy như một chiếc chìa khóa, mở tung ký ức trong đầu Phó Kính Chi.
Chớp mắt, anh như quay về ngôi làng chài đầy gió mặn ngày trước.
Khi đó anh vừa được cứu, thân thể suy yếu, bị đám trai làng chê cười là “tiểu bạch kiểm ăn bám đàn bà.”
Là Lê Thanh Vụ – cô gái nhìn có vẻ yếu đuối ấy – đã xông lên đánh nhau với họ.
Dù chính mình cũng bị thương, cô vẫn ép đối phương xin lỗi anh bằng được.
Khi ấy, cô cũng đứng chắn trước mặt anh, đối mặt với đám người ấy mà nói:
“Anh ấy là người tôi cứu về, tức là người của tôi! Không tới lượt các người lên tiếng bàn tán!”
Vậy mà giờ đây, cô gái từng vì anh mà ra tay đánh nhau, lại dùng chính tư thế ấy – chắn trước mặt người đàn ông khác.
Phó Kính Chi như bị rút sạch toàn bộ sức lực, ủ rũ cúi đầu, vai sụp xuống.
“Thanh Vụ… em yêu anh ta rồi đúng không?”
Lê Thanh Vụ quay mặt đi chỗ khác:
“Tôi có yêu anh ấy hay không, đã không còn liên quan gì đến anh – Phó Kính Chi.”
“Anh đi đi, đừng để tôi càng thêm căm hận anh.”
Phó Kính Chi nhìn hai người họ đứng sát cạnh nhau, nhìn dáng vẻ Lê Thanh Vụ che chắn cho Chu Nghiễn Thâm, cảm giác bất lực và hoảng loạn ập đến, nhấn chìm anh.
Anh biết, nếu còn ở lại, chỉ khiến cô càng thêm ghét anh.
Anh lùi về sau hai bước, ánh mắt đau đớn nhìn cô:
“Được… tôi đi… tôi đi…”
Anh từng bước lui về phía cửa, trước khi bước qua ngưỡng, lại dừng lại, nhìn sâu vào mắt Lê Thanh Vụ lần cuối.
“Thanh Vụ, tôi biết giờ nói gì cũng vô ích… nhưng tôi vẫn muốn nói với em, tôi yêu em, từ đầu đến cuối, tôi chỉ yêu một mình em.”
“Là tôi quá ngu ngốc, bị những thứ hư danh che mờ mắt, đánh mất em…”
“Tôi không mong em tha thứ ngay, nhưng tôi sẽ không từ bỏ.”
“Tôi vẫn nói câu ấy – nhà họ Chu môn đăng hộ đối, em chưa chắc đã gả vào được. Chu Nghiễn Thâm hiện tại quan tâm đến em, có khi cũng chỉ vì thấy mới mẻ.”
“Nếu một ngày nào đó em không còn hạnh phúc, muốn quay đầu lại… tôi vẫn sẽ ở đây.”
Nghe đến đó, cơ thể Lê Thanh Vụ khẽ run, gần như không nhận ra.
Lời Phó Kính Chi nói, như một mũi kim mảnh, cắm trúng nỗi bất an sâu kín nhất trong lòng cô.
Chu Nghiễn Thâm nhạy bén nhận ra sự căng thẳng của cô, lập tức siết chặt tay cô, ánh mắt nhìn thẳng Phó Kính Chi, giọng nói mang theo sự chế giễu không hề che giấu.
“Không cần anh – ông chồng cũ – phải lo, người nhà tôi rất thích Vụ Vụ.”
“Rất nhanh sẽ sang Pháp, đặc biệt để gặp cô ấy.”
Phó Kính Chi thất thần rời khỏi tiệm gốm.
Câu “Người nhà tôi rất nhanh sẽ sang Pháp đặc biệt để gặp Vụ Vụ” của Chu Nghiễn Thâm cứ như ma chú, lởn vởn mãi trong đầu anh.
Anh chưa từng nghĩ đến chuyện, cô gái làng chài mà anh từng cho là phải dạy dỗ cẩn thận mới miễn cưỡng dẫn ra ngoài được, lại có thể được nhà họ Chu xem trọng đến thế.
Trong quan niệm đã ăn sâu bén rễ của anh, luôn là Lê Thanh Vụ phải rụt rè lấy lòng, phải cẩn trọng ra mắt người nhà anh, giới của anh.
Làm gì có chuyện người khác vượt biển mà đến để gặp cô trước?
Thái độ của nhà họ Chu như một cái tát thật mạnh, đánh tan chút ưu thế đáng thương còn sót lại nơi anh.
Ngay tối hôm Phó Kính Chi rời đi, ba mẹ và anh trai của Chu Nghiễn Thâm quả nhiên vội vã tới Saint-Paul-de-Vence.
Biết tin, Lê Thanh Vụ căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi.
Cô lục tung tủ đồ giữa đêm, cố tìm một bộ đồ đủ trang nhã, đủ tươm tất.
Chu Nghiễn Thâm nhìn thấy, xót xa nắm lấy tay cô:
“Vụ Vụ, là chính em là được rồi. Nếu ba mẹ và anh trai anh coi trọng hình thức, họ đã không đích thân đến tận đây.”
Nói vậy, nhưng lúc thực sự gặp mặt, trái tim Lê Thanh Vụ vẫn treo lên tận cổ.
Mẹ Chu là một người phụ nữ có khí chất ôn hòa.
Bà là người chủ động bước lên, nhẹ nhàng ôm lấy Lê Thanh Vụ một cái, giọng điệu mềm mỏng:
“Con ngoan, Nghiễn Thâm nhắc về con suốt trước mặt bác, hôm nay cuối cùng cũng được gặp rồi. Đường xa chắc con mệt lắm.”
Cha Chu tuy ít nói, nhưng gương mặt hiền hậu, nhẹ nhàng gật đầu:
“Nơi này môi trường tốt, con chăm chút tiệm gốm này rất có sức sống.”
Anh trai nhà họ Chu thì thẳng thắn hơn, cười trêu em trai mình:
“Bảo sao cậu dạo này hết lần này đến lần khác từ chối xem mắt, thì ra trong lòng sớm có người rồi. Mắt nhìn cũng không tệ.”
Mẹ Chu nghe vậy liền khẽ đánh con trai lớn một cái, rồi quay sang cười áy náy với Lê Thanh Vụ:
“Thanh Vụ, con đừng để bụng. Tên này ăn nói chẳng chừng mực gì cả. Bác còn tưởng Nghiễn Thâm nhà bác định ế cả đời, không ngờ là…”
“Không ngờ tên họ Phó kia lại không có phúc, dám ly hôn với con.”
Lời vừa nói ra, mẹ Chu cũng thấy mình lỡ lời, hơi bối rối nhìn về phía Lê Thanh Vụ.
Lê Thanh Vụ thoáng sững người, sau đó nhẹ nhàng cười, bình thản đối diện ánh mắt bà:
“Bác gái, rời xa người sai, thì mới gặp được người đúng.”
Vừa nói, cô vừa nghiêng đầu nhìn Chu Nghiễn Thâm, cả hai cùng nở nụ cười, tay nắm lấy tay càng thêm chặt.
Khoảnh khắc đó rơi vào mắt người nhà họ Chu, mọi ngờ vực cuối cùng cũng tan biến.
Không khí bữa tối nhẹ nhàng vui vẻ, người nhà họ Chu hoàn toàn không nhắc đến quá khứ hay xuất thân của Lê Thanh Vụ.
Trái lại, họ còn vô cùng khen ngợi dũng khí và nghị lực của cô khi một mình mở tiệm gốm nơi đất khách quê người.
