Chiếc thuyền mui đen rẽ tan màn sương mỏng manh trên sông sớm, thuận dòng xuôi xuống.
Lâm nữ y ở lại trên thuyền, cẩn thận xử lý vết thương trên cổ cho ta.
Băng bó ổn thỏa xong, bà thở dài nhét nốt số bạc vụn còn lại cùng vài thang thuốc cố bản bồi nguyên vào hành lý của ta.
“Chiêu Ninh, quên tốt lắm.”
Lúc lâm biệt, Lâm nữ y vỗ vỗ lưng bàn tay ta, trong ánh mắt đầy sự an ủi và thản nhiên.
“Nương con dưới suối vàng có biết, cũng tuyệt đối không muốn nhìn thấy con vì hai kẻ không biết liêm sỉ kia mà giam mình chết mòn nơi hậu trạch.”
“Phương Nam đất trời rộng lớn, bốn mùa như xuân, đi sống cuộc sống của riêng con đi.”
Chương 15
Ta trịnh trọng dập đầu bái biệt Lâm nữ y.
Ba ngày sau, thuyền mui đen cập bến Thanh Thạch Độ – thị trấn sầm uất bậc nhất Giang Nam.
Tuy đã uống Ly Ưu Tán, quên đi tình ái và nhân sự quá khứ.
Nhưng y thuật và phương pháp nhận biết dược liệu mà nương ta đã cầm tay dạy từ thuở nhỏ, lại giống như bản năng khắc trong xương tủy, không mảy may giảm bớt.
Ta tìm một tiểu viện độc lập yên tĩnh, khô ráo ở phía nam thành.
Treo lên tấm biển gỗ mộc mạc đề chữ “Tế Thiện Đường”, làm một nữ y tọa đường tầm thường.
Tháng ngày vốn trôi qua êm đềm như nước.
Cho đến nửa tháng trước, địa giới Giang Nam bất ngờ hứng chịu nạn lụt lớn, ngay sau đó bùng phát trận dịch bệnh ôn dịch phế nhiệt hừng hực ập tới.
Người mắc bệnh sốt cao không lùi, ho ra máu không ngừng, chỉ vỏn vẹn trong vài ngày ngắn ngủi liền dứt hơi tắt thở.
Nhất thời, cả tòa thành lòng người bàng hoàng.
Các cửa hàng thuốc trong thành đóng cửa then cài, đại phu tầm thường lại càng coi bệnh nhân như rắn rết, thi nhau tránh né.
Ta không thể trơ mắt nhìn bách tính chết thảm.
Kiên quyết đóng cửa y quán, đeo hòm thuốc lên lưng, chủ động tiến về nghĩa trang cách ly chuyên biệt ở phía tây thành để cứu chữa bệnh nhân.
Chính tại nơi đó, ta đã gặp Thẩm Độ.
Thẩm Độ là quái y vang danh chốn giang hồ, kỹ thuật dùng ngân châm tài tình nhập hóa.
Nghe đồn ngay cả người Diêm vương muốn thu, hắn cũng có thể miễn cưỡng kéo lại nửa cái mạng.
Nhưng người này sinh ra đã có cái miệng cay nghiệt độc mồm độc miệng, tính khí quái gở ương ngạnh, cực kỳ khó ở.
Ngày đầu gặp mặt, ta đang xắn tay áo dọn dẹp máu bẩn cho một lão tẩu mang bệnh nặng đang ho ra máu, hắn mặc trường bào trắng như tuyết, nghiêng người tựa vào khung cửa, miệng ngậm cọng cam thảo, cười khẩy thành tiếng:
“Con nhóc vắt mũi chưa sạch không biết trời cao đất dày từ đâu ra đây? Ngay cả Phòng Phong Tán cũng không đeo, đã dám chui rúc vào trong đống người chết này.”
“Sao nào, chê mạng mình quá dài, vội chạy đến điện Diêm vương đầu thai sao?”
Lúc ấy ta đầu cũng không thèm ngẩng lên, ngân châm trong tay ổn chuẩn tàn nhẫn cắm vào đại huyệt trước ngực lão tẩu, lạnh lùng đáp trả:
“Nếu các hạ có thời gian rỗi rãi đứng đây nói lời gió bay, chi bằng ra hậu viện chẻ hai gánh củi sắc thuốc đi.”
“Đứng yên không làm việc, lại chiếm mất cửa thông gió, vướng bận chết đi được.”
Thẩm Độ bị ta chặn họng đến ngẩn người, ngay sau đó lại vỗ tay cười ha hả.
Từ ngày đó, gã quái nhân này liền cắm rễ ở nghĩa trang.
Trên miệng hắn tuy vẫn cay nghiệt độc địa, trào phúng ta dùng thuốc ôn hòa bảo thủ.
Nhưng mỗi lần hắn kê ra đơn thuốc hổ lang bá đạo, đều sẽ âm thầm dựa theo bệnh án của ta mà lược điều chỉnh cho trung hòa;
Hắn thấy ta đêm hôm lao lực mệt nhọc, miệng mỉa mai ta “yếu ớt gió thổi đã bay còn đòi làm anh hùng”.
Quay đi quay lại đã lén lút hâm nóng một bát canh ngọt táo đỏ bổ khí dưỡng huyết bên bếp lò;
Thậm chí còn có lời đồn, vị giang hồ quái y này và vị Thủ phụ Bùi Đình quyền khuynh triều dã ở kinh thành có thù không đội trời chung.
Năm xưa Bùi Đình cấu kết hãm hại Thanh lưu, cả nhà ngoại tộc của Thẩm Độ bị giết sạch.
Hắn may mắn thoát chết liền lưu lạc giang hồ, cả đời đều đang tìm cơ hội kéo Bùi Đình ngã ngựa.
Cùng ở trong nghĩa trang mấy ngày, chúng ta cùng nhau nghiên cứu phương thuốc, phân loại dược liệu, ăn ý tựa như chí giao quen biết nhiều năm.
Tính ta thanh lãnh kiên cường, hắn bề ngoài ngông cuồng bất kham, sâu trong đáy mắt lại ẩn chứa sự bi mẫn chân thành nhất.
Ở khu dịch bệnh tăm tối không thấy ánh mặt trời này, hắn là sự tồn tại duy nhất có thể khiến ta giãn mày khẽ cười.
Thế nhưng, biến cố lại không một điềm báo giáng xuống trong một đêm mưa bão trút nước.
Nước mưa đột ngột tràn ngược vào nhà kho của nghĩa trang, một bệnh nhân bỗng dưng phát điên, cướp lấy đuốc lửa đòi thiêu rụi toàn bộ dược liệu cứu mạng.
Ta nóng ruột như lửa đốt, lúc xông lên giật lại bó đuốc.
Tên bệnh nhân đó vậy mà hung hăng cắn phập về phía yết hầu của ta!
Không thể tránh né.
Ngàn cân treo sợi tóc, một bóng áo trắng xẹt tới gắt gao hộ ta vào trong ngực.
Ta chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn, Thẩm Độ bị kẻ kia cắn thương.
Ta lòng nóng như lửa đốt: “Thẩm Độ, chàng không sao chứ?”
Máu độc đen ngòm thuận theo miệng vết thương nhanh chóng xâm nhập vào kinh mạch, nổi lên màu xanh đen khiến người ta sợ hãi.
Thẩm Độ dùng một nhát đao cắt phăng đầu gã ta, tránh việc tiếp tục lây nhiễm.
