“Tuyệt đối đừng uống!”

Tôi quay đầu lại, là một ông đạo sĩ.

“Đây là nước bụng xác của ma nước, uống vào sẽ chết.”

Tôi nhìn lại ly trà sữa liền thấy nó biến thành một cốc nước xanh lục hôi thối, bên trong còn có những con bọ gậy bò lổm ngổm và rong rêu thối rữa.

Tôi hét lên, ném cốc nước đi, rồi bắt đầu nôn mửa không ngừng.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

10

Đạo sĩ giải thích rằng mỗi con ma nước chỉ có thể tìm người thế thân tại vùng nước nơi chúng chết.

Nếu vùng nước ấy cạn khô, chúng sẽ chỉ có thể dùng nước bụng xác thay thế. Có vẻ như tôi đã bị con ma nước nhắm tới.

Đầu tôi như muốn nổ tung. Nhưng làm sao ma nước lại dám hại người ngay trước cổng miếu Mạnh Bà?

Đạo sĩ nói, ngôi miếu này lâu ngày không ai thờ phụng,
đã bị ác quỷ chiếm đóng từ lâu.

Nhìn tưởng là đang kính thần, nhưng thực ra là đang bái quỷ.

Chẳng phải tôi tự đến để tìm cái chết sao.

Tôi sụp xuống đất đầy bất lực. Có vẻ như thực sự không thể tin vào lời ma quỷ.

Tôi vội cầu xin đạo sĩ cứu tôi. Không ngờ, ông đạo sĩ nhìn đỉnh đầu tôi một lúc, mặt biến sắc.

“Cô gái, thiên linh cái của cô tỏa ra ánh sáng xanh, đây là dấu hiệu bị đánh cắp bát tự rồi.”

Tôi hoàn toàn suy sụp.

Thì ra Vãn Đình cũng đang hại tôi, đến cả lời người nói cũng không thể tin được.

Đạo sĩ vuốt chòm râu và nói:

“Đồng thời bị cả người và ma để ý, chắc chắn bát tự của cô có điều đặc biệt. Đưa bát tự cho ta xem nào.”

Tôi vội vàng đọc bát tự của mình. Đạo sĩ bấm đốt ngón tay tính toán, bỗng nhiên nhíu mày:

“Cô gái, cô không tin ta sao?”

Tôi vội vàng giải thích rằng ngoài ông ra, tôi không còn tin ai khác.

Vị đạo sĩ nheo mắt nhìn tôi, nói:

“Bát tự này là của một người đã chết ít nhất mười năm rồi.”

Có vẻ như vị đạo sĩ này quả thực có tài năng, bởi vì tôi đã cố tình đọc bát tự của ông nội mình.

Quả thật bây giờ, tôi rất hoảng loạn, không dám tùy tiện tin bất kỳ ai nữa.

Tôi nhanh chóng xin lỗi ông. Đạo sĩ cũng thông cảm cho tâm trạng của tôi.

Sau khi tính toán xong bát tự thực sự của tôi, ông thở dài một tiếng:

“Hóa ra là như vậy.”

11

Tôi không hiểu ý ông ấy là gì.

Đạo sĩ hỏi:

“Có phải cô thường xuyên tìm người xem bói, và chủ yếu là xem về tài vận?”

Tôi vội kể cho ông về việc Vãn Đình xem bói cho tôi hàng ngày.

Ông hỏi tiếp:

“Cô gái đó đã nói gì về tài vận của cô?”

Tôi đáp:

“Cô ấy nói bát tự của tôi có tài vận yếu nhất, tài khố rỗng đáy, không có chính tài, là bát tự nghèo nhất cô ấy từng gặp.”

Đạo sĩ vuốt râu và nói:

“Đúng rồi, chính là cô ấy đã đánh cắp bát tự của cô.”

Tôi càng thêm bối rối:

“Vậy cô ấy lấy bát tự nghèo như tôi làm gì?”

Đạo sĩ thở dài:

“Bát tự của cô, chữ nào cũng mang tài khố, là cách cục hiếm gặp trong trăm năm.

Hơn nữa, từ tháng Chín năm nay, cô sẽ bước vào vận lớn ba mươi năm, tài chính sẽ đến không ngừng nghỉ.

Điều đó có nghĩa là sau này dù cô có nằm yên, tiền vẫn sẽ vào tài khoản của mình.

Mà các thầy bói đều phạm vào ‘Ngũ Tệ Tam Thiếu,’ trong đó Tam Thiếu là thiếu mạng, thiếu tiền, thiếu tình.

Cô bạn cùng phòng của cô hẳn là thuộc loại thiếu tiền. Bất cứ thầy bói nào nhìn vào tài vận của cô đều sẽ ganh tị.

Vì vậy, cô ấy đã xem âm quẻ cho cô, chỉ cần đủ một trăm ngày là có thể đánh cắp bát tự của cô.”

Tôi bàng hoàng, vội vàng tính ngày nhập học, và hôm nay vừa đúng một trăm ngày. Chân tôi mềm nhũn, ngã khuỵu xuống.

Thật không ngờ người bạn thân thiết bên cạnh tôi lại là loại người như thế.

Nhưng hai con ma nước kia lại có liên quan gì đến chuyện này?

Ông lão đạo sĩ thở dài và nói:

“Dương quẻ là xem người, âm quẻ là xem ma.

Vì cô chưa chết nên cô ấy phải nhờ ma giúp để xem âm quẻ.

Trùng hợp là hồ ở trong trường có hai con ma nước, đến thời điểm ba năm cần tìm người thế thân.

Nếu kéo một người bình thường làm thế thân, nhiều nhất cũng chỉ có thể chuyển kiếp thành động vật.

Nhưng nếu tìm một người có mệnh mà không có vận, họ có thể chuyển kiếp thành người.

Vì vậy, hai con ma đó đã cùng hợp tác với cô bạn ấy để hại cô.”

Tôi thắc mắc:

“Vậy tại sao Vãn Đình lại nhiều lần ngăn cản ma nước lôi kéo tôi?”

Đạo sĩ giải thích:

“Vạn sự tam thành, như việc bái thần phải lạy ba lần.”

Nhưng hôm nay là lần thứ ba, tại sao Vãn Đình lại cảnh báo tôi không uống thứ nước bụng xác này?

Ông đạo sĩ nói:

“Kẻ tung người hứng mới là kịch hay. Nếu không, làm sao cô lại uống?”

Tôi chợt hiểu ra. Ngay lập tức, tôi quỳ xuống xin ông đạo sĩ cứu mình. Ông ấy liền lấy ra một lá bùa, dùng kim bạc chích ngón áp út của tôi cho nhỏ một giọt máu lên lá bùa.

Ông vung tay, lá bùa lập tức cháy lên. Ông đạo sĩ hòa tro bùa vào một ống tre chứa đầy nước, đậy nắp lại và đưa cho tôi.

Ông dặn tôi đi về đường cũ, trong lòng không ngừng nhẩm tên của mình.

Dù có nghe thấy bất kỳ âm thanh gì cũng không được quay đầu lại. Cho đến khi nhìn thấy một con rùa nhỏ, chỉ cần đổ nước bùa lên mai rùa là có thể lấy lại bát tự.

Những chuyện còn lại cứ để ông lo.

Tôi ghi nhớ trong lòng.

12

Kỳ lạ là, suốt đường về ký túc xá, tôi không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào phía sau, cũng chẳng nhìn thấy con rùa nào cả.

Lòng tôi bỗng thấy bất an. Chẳng lẽ tôi lại rơi vào âm mưu của kẻ gian?

Tôi suy nghĩ lại mọi chuyện một cách cẩn thận. Mặc dù lời đạo sĩ nói rất hợp lý, không tìm ra lỗ hổng nào, nhưng tại sao ở nơi hoang vu hẻo lánh đó lại xuất hiện một đạo sĩ, và ông ta lại tình cờ đến cứu mạng tôi?

Điều quan trọng là tôi đã dại dột đưa bát tự của mình cho ông ấy.

Điều đáng sợ hơn là ông ấy còn bảo tôi nhỏ máu ngón tay lên một lá bùa.

Lá bùa đó có thể là bùa gọi hồn hoặc một loại bùa nguy hiểm nào đó chăng?

Càng nghĩ tôi càng thấy sợ. Nhưng rồi tôi lại tự nhủ rằng,
nghi ngờ người bừa bãi cũng như tin tưởng người bừa bãi đều là sai lầm thấp kém.

Có lẽ chờ thêm một chút nữa sẽ có kết quả.

Tôi không ngừng tự trấn an mình. Nhưng khi trời tối dần mà vẫn không có động tĩnh gì.
Nhìn ống tre chứa nước bùa với bát tự của mình bên trong,
tôi chợt nảy ra một suy nghĩ khiến mình hoàn toàn hoảng hốt.

Nếu bát tự của tôi bị ngâm trong nước, chẳng phải giống như tôi bị chết đuối sao? Có nghĩa là tôi đã hoàn thành vai trò thế thân cho ma nước?

Vậy thì liệu ông đạo sĩ có phải cũng là một con ma nước,
muốn giành lấy tôi từ tay hai con ma kia?

Ông ấy đã kể một loạt những lời lẽ hợp lý khiến tôi tin tưởng, rồi dặn tôi ngoan ngoãn ở ký túc xá chờ chết.

Tôi hoàn toàn rối trí.

Ngay lập tức, tôi quyết định đi tìm Vãn Đình.

13

Vãn Đình là đầu mối duy nhất giúp tôi phá vỡ tình cảnh hiện tại.

Nếu cô ấy không nghe điện thoại, điều đó có nghĩa là lời ông đạo sĩ nói là đúng. Cô ấy đã lấy bát tự của tôi, tất nhiên muốn cắt đứt liên hệ với tôi.

Còn nếu cô ấy đồng ý gặp tôi, thì có thể vấn đề lại nằm ở ông đạo sĩ.

Vãn Đình chính là hy vọng sống sót cuối cùng của tôi. Vậy nên tôi gọi cho cô ấy, nói rằng mình đã quá lời trước đó, muốn gặp trực tiếp để xin lỗi.

Không ngờ Vãn Đình không chần chừ mà ngay lập tức gửi địa chỉ cho tôi.

Cô ấy chỉ dặn tôi, khi đến trước cửa nhà cô và lên lầu, phải đi ngược lên.

Tôi không hiểu ý cô ấy là gì.
Vãn Đình bảo đừng hỏi nhiều, cứ nghe theo cô ấy.

Lòng tôi lại dâng lên một nỗi bất an. Phải chăng Vãn Đình biết chuyện giữa tôi và ông đạo sĩ?

Đi ngược lại có thể phá giải pháp thuật của ông? Hay là Vãn Đình biết tôi đã rơi vào bẫy của ông đạo sĩ, và cô ấy đang hướng dẫn tôi cách phá giải?

Tôi nghĩ đã tìm được đường sống nhưng hóa ra lại là một mê cung.

Không còn cách nào khác, dù là bẫy thì còn hơn là ngồi đây chờ chết.

14

Khi đến trước cửa nhà Vãn Đình, tôi đang định quay người để đi ngược, thì đột nhiên có tiếng nói của con ma nước nhỏ ở phía sau:

“Tuyệt đối đừng đi ngược, cô sẽ chết đấy.”

Tôi lập tức dựng tóc gáy. Theo lời Vãn Đình, bây giờ tôi phải quay lại. Nhưng theo lời ông đạo sĩ, bất kể nghe thấy tiếng gì sau lưng cũng không được quay đầu lại.

Con ma nước nhỏ không đến sớm, cũng không đến muộn, lại xuất hiện đúng lúc này.

Rốt cuộc tôi có nên quay đầu không?

Nhưng rồi tôi nghĩ, cả ông đạo sĩ và con ma nước nhỏ đều nói đừng quay đầu, chẳng phải hai lời này trùng khớp với nhau sao?

Chẳng lẽ cả hai cùng một phe? Nhưng rõ ràng ông đạo sĩ nói rằng ma nước và Vãn Đình là một phe.

Vậy thì là ông đạo sĩ phản bội đồng bọn, hay là ma nước và Vãn Đình đã bất hòa?

Đúng lúc đó, lại có tiếng người phụ nữ trung niên phía sau vang lên:

“Con không được nói bừa, nếu không chúng ta sẽ bị trừng phạt.”

Trừng phạt? Ai sẽ trừng phạt họ?

Lúc đó, cô bé đột nhiên khóc nức nở:

“Mẹ, chúng ta chẳng phải đến để báo ơn sao? Bị trừng phạt thì đã sao?”

Báo ơn? Tôi hoàn toàn không quen biết họ, làm sao lại có ơn nghĩa gì?

Người phụ nữ trung niên nói tiếp:

“Nghe lời, đừng làm bừa nữa, con sẽ hại cô ấy, đi theo mẹ mau.”

Nói xong, bà ôm cô bé và rời đi. Tiếng khóc xé lòng của cô bé vọng lại:

“Chị ơi! Đừng đi ngược, chị sẽ chết thật đấy!”

Chị? Sao cô bé lại gọi tôi là chị?

Tôi càng thêm bối rối. Đúng lúc đó, điện thoại reo lên, là Vãn Đình gọi đến.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi quyết định kể cho cô ấy nghe tình huống hiện tại. Vãn Đình hoảng hốt:

“Tuyệt đối đừng đi xuôi, cậu sẽ chết đấy, cậu phải tin tôi.”

Tôi sắp phát điên. Đi xuôi hay đi ngược đều chết, chẳng lẽ hôm nay tôi không thoát được tai ương này?