Trong đám quý nữ có người cười cợt, “Ôn tỷ tỷ chịu bao nhiêu ấm ức, mà vẫn thay người khác cầu tình.”

Thẩm Tri Ý hỏi, “Nương nương hôm nay gọi thần nữ tới giảng hòa, hay là muốn thần nữ xem Ôn cô nương được tán tụng?”

Sắc mặt Hoàng hậu sầm xuống, “Thẩm Tri Ý, ngươi đang oán trách bổn cung?”

“Thần nữ không dám.”

“Hai chữ ‘không dám’, ngươi nói chẳng có vẻ gì là không dám cả.”

Tiêu Cảnh Hành từ ngoại điện bước vào, “Mẫu hậu.”

Ôn Nhược Đường lập tức đứng dậy, “Điện hạ.”

Tiêu Cảnh Hành nhìn thấy Thẩm Tri Ý, bước chân chậm lại.

Hoàng hậu nói, “Cảnh Hành đến đúng lúc lắm. Con hãy tự mình chứng kiến, hôm nay để bọn họ nói rõ mọi chuyện.”

Tiêu Cảnh Hành ngồi xuống, “Nhược Đường sẵn sàng lùi một bước, trả lại ngọc bài, cũng đồng ý không nhắc lại việc muội làm nàng ấy bị thương hôm qua nữa. Tri Ý, muội cũng lùi một bước đi.”

Thẩm Tri Ý nói, “Nàng ta lùi bước nào? Ngọc bài vỡ rồi, quân công vẫn đội trên đầu nàng ta, tiếng ác thì đổ lên người ta.”

Ôn Nhược Đường lại rơi nước mắt, “Thẩm cô nương, ta có thể không nhận thưởng. Nhưng biết bao người trong quân làm chứng, cớ sao cô cứ nhất quyết bảo ta trộm công?”

Thẩm Tri Ý nhìn nàng ta, “Bởi vì ngươi thực sự đã trộm.”

Các quý nữ thi nhau chau mày.

“Nàng ta cũng quá hùng hổ dọa người rồi.”

“Nhân chứng cũng đã bước ra rồi, thế mà vẫn không nhận.”

“Thái tử điện hạ từ hôn quả là đúng đắn.”

Tiêu Cảnh Hành hạ thấp giọng, “Thẩm Tri Ý, đủ rồi.”

Hoàng hậu cất giọng lạnh lùng, “Người đâu, đưa Thẩm Tri Ý ra ngoài hành lang quỳ. Khi nào biết lỗi, khi đó mới được đứng lên.”

Ngân Hạnh lao lên, “Dựa vào đâu!”

Cung nữ vặn chặt cánh tay nàng.

Thẩm Tri Ý nhìn Hoàng hậu, “Nương nương muốn phạt thần nữ, cũng phải có tội danh.”

Hoàng hậu nói, “Bất kính với bổn cung, sỉ nhục công thần, dung túng hạ nhân ngỗ nghịch.”

Thẩm Tri Ý gật đầu, “Được.”

Tiêu Cảnh Hành nhíu mày, “Muội đừng cậy mạnh. Nhận lỗi là không phải quỳ nữa.”

“Nhận lỗi gì?”

“Nhận muội không nên nhắm vào Nhược Đường.”

Thẩm Tri Ý bước ra hành lang, tự mình quỳ xuống, “Ta không nhận.”

Gạch đá mùa hè bị nung nóng bừng bừng, đầu gối vừa chạm vào, cơn đau lập tức truyền thẳng vào xương cốt.

Lưng Thẩm Tri Ý vươn thẳng, mồ hôi từ trán lăn xuống cằm, nhỏ giọt trên nền gạch xanh.

Ngân Hạnh bị hai cung nữ đè chặt, sốt ruột chửi bới, “Các người dám đụng vào tiểu thư nhà ta, Thẩm gia tuyệt đối không tha cho các người!”

Hoàng hậu nâng chén trà, “Vả miệng nàng ta đi.”

Thẩm Tri Ý ngẩng đầu, “Nương nương phạt thần nữ thì đành, đánh người của thần nữ, là muốn ép Thẩm gia hôm nay phải tiến cung đòi một lời giải thích sao?”

Tay Hoàng hậu khựng lại.

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng quỳ dưới cái nắng gay gắt, lông mày ngày càng nhíu chặt, “Thẩm Tri Ý, cúi đầu một cái khó đến thế sao?”

Thẩm Tri Ý hỏi, “Hồi nhỏ điện hạ trốn ra khỏi cung, bị ngã gãy chân, là ai đã quỳ trước từ đường tiên đế nhận lỗi thay huynh?”

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành thay đổi, “Nhắc chuyện đó làm gì?”

“Khi đó ta đã từng cúi đầu.” Thẩm Tri Ý nhìn hắn, “Cúi đầu thay huynh.”

Ôn Nhược Đường khẽ nói, “Thẩm cô nương, nếu cô cứ lấy ân tình xưa ra ép điện hạ, điện hạ sẽ khó xử.”

Ngân Hạnh nhổ nước bọt, “Đồ ăn trộm của người khác là giỏi kêu khó xử nhất.”

Hoàng hậu quát lớn, “Vả miệng tiếp.”

Một giọng nói từ ngoài cổng cung truyền vào, “Nương nương muốn vả miệng ai?”

Cố Sùng chống gậy bước vào, Bùi Thận theo sau, trên tay bưng một chiếc hộp gỗ đã niêm phong ấn đất sét.

Hoàng hậu không vui, “Cố Thượng thư, ông không ở Hình bộ, tới chỗ bổn cung làm gì?”

Cố Sùng hành lễ, “Thần tới mời Ôn cô nương về Hình bộ để nhận diện một di vật cũ.”

Khăn tay Ôn Nhược Đường rơi xuống đất, “Di vật cũ gì?”

Bùi Thận mở hộp gỗ, bên trong là một miếng ngọc trụy cháy sém một nửa.

“Vật chứng trong vụ hỏa hoạn tại phủ Ninh Viễn Hầu mười năm trước, hôm nay mới lấy lại từ kho Hình bộ. Ôn cô nương nhìn xem, có nhận ra không?”

Ôn Nhược Đường rụt về phía sau Tiêu Cảnh Hành, “Di vật của cha mẹ, ta không dám nhìn.”

Thẩm Tri Ý quỳ trên đất lên tiếng, “Ngươi không dám nhìn.”

Ôn Nhược Đường khóc nức nở, “Thẩm cô nương, cha mẹ ta chết thảm, cô ngay cả chuyện này cũng muốn lấy ra ép ta sao?”

Cố Sùng giơ cao miếng ngọc trụy lên, “Ôn cô nương, vật dùng để nhận dạng thi thể năm xưa chính là miếng ngọc trụy này. Nhưng mặt trong miếng ngọc này lại khắc một chữ ‘Đường’.”

Tiêu Cảnh Hành nói, “Trong tên Nhược Đường có chữ Đường, có gì không đúng?”

Bùi Thận đáp, “Người chết là cha mẹ nàng ta, vật nhận xác lại khắc tên nàng ta. Càng không đúng hơn là, ngọc trụy bên ngoài cháy đen, mặt trong khắc chữ lại sạch sẽ, giống như chữ được khắc lên sau đám cháy.”

Hoàng hậu đặt chén trà xuống, “Cố Thượng thư, ông có biết mình đang nói gì không?”

Cố Sùng thưa, “Thần biết. Thần còn biết, tối qua có người lẻn vào kho Hình bộ định tráo đổi vật này.”

Mặt Ôn Nhược Đường trắng bệch như tờ giấy, “Không phải ta.”

Ngân Hạnh hét lên, “Có ai nói là ngươi đâu, ngươi gấp cái gì?”

Tiêu Cảnh Hành nhìn chằm chằm Bùi Thận, “Ai đi tráo?”

Bùi Thận hướng ra ngoài điện, “Dẫn vào.”