Buộc cháu gái của hung thủ và con gái của nạn nhân lại với nhau.

Dùng sự lạnh nhạt suốt ba năm để duy trì bí mật hoang đường này.

Đã có khoảnh khắc, ta muốn hận hắn.

Nhưng lại hận không nổi.

Chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Rất mệt mỏi rất mệt mỏi.

Việc Tam tư phối hợp thẩm tra vụ án của Bùi Chính Khanh và Bùi Diễn kéo dài suốt nửa tháng.

Sổ sách giao dịch Hằng Sơn Cẩn, lời khai chứng của cha ta, bản phân tích dược lý của Chu lão tiên sinh, báo cáo kiểm nghiệm thuốc được lưu lại sau khi Hồi Xuân Đường bị phong tỏa —— tất cả các chứng cứ đều chỉ hướng về cùng một kết luận.

Bùi Chính Khanh đã cho thêm dược liệu trái phép vào thuốc thành phẩm trong suốt một thời gian dài, dùng cách này để trục lợi.

Mẫu thân ta Thẩm Thanh Dao phát hiện ra sự việc này nên đã bị diệt khẩu.

Bùi Diễn biết rõ sự thật nhưng vẫn lựa chọn cách im lặng, đồng thời sau khi ta hòa ly, hắn còn cố gắng dùng quyền lực của Hình bộ để ngăn cản ta điều tra sự thật.

Nửa tháng sau, phán quyết được đưa ra.

Bùi Chính Khanh —— tham ô lạm quyền, hạ độc giết người, phán tội trảm. Mùa thu xử tử.

Bùi Diễn —— biết chuyện không báo cáo, lợi dụng chức quyền mưu lợi cá nhân, tước bỏ mọi chức tước quan lại, lưu đày ba nghìn dặm.

Toàn bộ sản nghiệp của Bùi gia ở Giang Nam —— bị tịch thu sung công quỹ.

Ôn Uyển —— với tư cách là “tri kỷ” của Bùi Diễn, nàng ta đóng vai trò đổ thêm dầu vào lửa trong việc truyền đạt thông tin và châm ngòi ly gián. Mặc dù không phải chịu hình phạt, nhưng Bùi gia đã sụp đổ, gia tộc Thái phó của nàng ta ở kinh thành cũng bị liên lụy theo. Thái phó bị bãi chức, Ôn gia từ đó không gượng dậy nổi nữa.

Ngày công bố phán quyết, ta không đến dự thính.

Là Tạ Hành sai người báo tin tới.

“Bùi Chính Khanh tê liệt ngay trên công đường. Bùi Diễn không nói một lời nào.”

Ta ngồi trước bàn trong khách điếm, trải tờ giấy mỏng tanh ra trước mặt.

Nét chữ của nương ta.

“Nếu không ——”

Nội dung đằng sau hai chữ này, ta sẽ vĩnh viễn không bao giờ biết được nữa.

Nhưng những gì bà muốn nói, ta đã thay bà làm xong xuôi cả rồi.

“Tiểu thư, khi nào chúng ta về Lâm An?”

“Ngày mai.”

Cách một ngày sau, chúng ta lên đường trở về Giang Nam.

Xe ngựa lại đi ngang qua con phố Chu Tước.

Lúc đi qua trước cổng Bùi phủ, cánh cổng lớn kia đang đóng im ỉm.

Trên bậc thềm trước cửa đầy rẫy lá khô rụng.

Biển hiệu của Bùi phủ đã bị tháo xuống.

Thanh Hòa vén rèm nhìn lướt qua một cái.

“Tiểu thư, Bùi phủ ——”

“Nhìn đường đi.”

Xe ngựa đi khuất.

Ta không bao giờ ngoái đầu nhìn lại nữa.

Sau khi trở về Lâm An, việc kinh doanh của Tế Thế Đường tốt đến mức chính ta cũng không ngờ tới.

Bùi gia sụp đổ, toàn bộ thị trường dược liệu Giang Nam bỗng chốc trống ra một lỗ hổng khổng lồ.

Không phải mình ta lấp đầy được, nhưng ta đã chiếm được tiên cơ.

Nguồn cung cấp dược liệu của Thanh La cốc ban đầu chỉ đủ cho Tế Thế Đường tự dùng. Nhưng dưới sự nỗ lực của Dư bà bà và ba người dược nông, ruộng thuốc đã được mở rộng gấp ba lần.

Đồng thời, Chu lão tiên sinh đứng ra kết nối giúp ta, liên hệ với một vài thương nhân buôn thuốc nhỏ lẻ trước đây không dám đắc tội với Bùi gia. Giờ Bùi gia đổ rồi, họ đồng loạt xích lại gần ta.

Ba tháng sau, Tế Thế Đường mở phân hiệu đầu tiên ở Tô Châu.

Nửa năm sau, mở thêm một chi nhánh ở Thiệu Hưng, Hồ Châu.

Một năm sau, Tế Thế Đường đã có đến bảy phân hiệu ở Giang Nam. Mỗi một cửa hàng đều dùng phương thuốc nương ta để lại làm thành thuốc viên hoàn, giá cả hợp lý, chất lượng hạng nhất.

Ta không dùng thủ đoạn trói buộc khách hàng của Bùi gia.

Thuốc của ta sạch sẽ tinh khiết.

Uống vào thì khỏi, khỏi bệnh thì dừng.

Không lừa gạt ai.

Việc buôn bán lụa là của Tống phu nhân sau khi Bùi gia sụp đổ cũng mở rộng không ít. Bà và ta trở thành đối tác kinh doanh thân thiết —— bà xuất kênh vải vóc, ta xuất kênh dược liệu. Hai nhà hợp tác, lợi nhuận tăng lên gấp đôi.

Tạ Hành thỉnh thoảng có đến Lâm An, mỗi lần đều mang theo một bình rượu.

Hắn không bước vào tiệm nữa.

Cũng không vào nhà ta.

Chỉ đứng ở đầu ngõ, cách đám đông liếc nhìn ta một cái, rồi rời đi.

Có lần, Thanh Hòa đuổi theo định gọi hắn lại.

Hắn xua xua tay.

“Nói với tiểu thư nhà em một tiếng giúp ta —— lời hứa của phủ Tĩnh Vương đã thực hiện xong. Sau này không cần phải bận tâm.”

Khi Thanh Hòa về kể lại với ta, ta đang ở trong viện trồng thảo dược.

“Tiểu thư, Tạ công tử có phải là thích cô không?”

“Em nói bậy bạ gì đấy.”

“Nhưng mà huynh ấy ——”

“Huynh ấy đang trả ơn nương ta thôi. Trả ơn xong rồi, thì chúng ta chỉ là người dưng nước lã.”

“Vậy cô có thích huynh ấy không?”

Ta trồng một gốc kim ngân hoa xuống đất.

Không trả lời.

Có những câu hỏi không cần phải trả lời.

Năm đó trôi qua rất nhanh.

Danh tiếng của Tế Thế Đường truyền đến kinh thành.

Có mấy toán người từ kinh thành tới, có người là đại thương hộ muốn hợp tác, có người là quan viên muốn lôi kéo.

Ta đều từ chối toàn bộ.

Ta chỉ muốn ở lại Lâm An khám bệnh cho tốt, bán thuốc cho tốt.

Mùa đông năm đó, một trận tuyết lớn phong tỏa đường sá.