Ta đóng hộp lại.

“Không phải có lẽ.”

Phụ thân nhìn ta.

Ta nói:

“Bà ấy nhất định sẽ vui.”

Ta không lên xe của Lục gia.

Ta ôm chiếc hộp gỗ, đi bộ trở lại Văn Hoa viện.

13

Khi màn đêm buông xuống, đèn trong Văn Hoa viện vẫn sáng.

Trên bàn chất đầy những báo cáo đầu tiên sau khi luật dịch trạm mới được áp dụng.

Sau khi dịch trạm Bạch Sa cải cách, công văn khẩn nhanh hơn trước nửa ngày.

Cấp báo gốc từ An Tây được gửi bổ sung vào kinh. Việc mở chợ giao thương bị tạm hoãn, tuyến đường buôn bán ở biên cảnh được kiểm tra lại.

Tần Tri Vi mang tới một chén trà nóng.

“Vẫn còn đọc sao?”

Ta gật đầu.

“Đọc xong cuộn này.”

Bà ngồi xuống đối diện.

“Trước khi Tạ Hành Chu bị áp giải ra khỏi kinh, hắn nhờ quan lại Tam ty đưa tới một bức thư nhận lỗi.”

Đầu bút của ta không dừng.

“Gửi cho bệ hạ sao?”

“Gửi cho ngươi.”

Ta đặt bút son xuống.

“Đốt đi.”

Ngón tay Tần Tri Vi gõ nhẹ lên phong thư.

“Không xem sao?”

“Không xem.”

Bà không hỏi thêm, đặt phong thư lên ngọn đèn châm lửa.

Tờ giấy cuộn lại, ánh lửa chiếu sáng một góc bàn.

Ta không hỏi bên trong viết gì.

Đơn giản chỉ là mấy câu ấy.

Khi trước có nỗi khổ riêng.

Sau này đã biết sai.

Mong ta nhớ đến tình cũ.

Nhưng nếu tình cũ phải dùng việc ăn cắp bản thảo, đổi đề và đẩy tội cho người khác để chứng minh, vậy thì thà rằng ngay từ đầu chưa từng tồn tại.

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng bước chân.

Những nữ quan mới tới đang ôm hồ sơ đi ngang qua.

Có người hạ giọng nói:

“Lục đại nhân vẫn chưa về.”

Người khác đáp:

“Vậy chúng ta cũng đọc thêm một cuộn.”

Ta nghe thấy nhưng không ngẩng đầu.

Tần Tri Vi nhìn ta.

“Ngươi thật sự giống một lưỡi dao.”

Ta chấm mực, viết dòng phê duyệt đầu tiên lên báo cáo về luật dịch trạm mới.

“Dao cũng cần phải mài.”

Bà hỏi:

“Bước tiếp theo làm gì?”

Ta đặt tấm thẻ ngựa bằng đồng của dịch trạm Bạch Sa vào chiếc hộp gỗ nhỏ trên bàn.

Trong hộp còn có bản thảo cũ viết về dịch trạm Hàn Nha.

Một thứ là địa danh giả.

Một thứ là chứng cứ thật.

Chúng đều nhắc nhở ta rằng con đường của mình không thể giao vào tay người khác.

Ta nói:

“Điều tra những bài thi cũ của trường thi.”

Tần Tri Vi nhìn ta.

“Ngươi nghi ngờ trước khi có nữ khoa, nam khoa cũng từng có người đổi đề sao?”

Ta ngẩng đầu.

“Không phải nghi ngờ.”

Ta đẩy một cuộn hồ sơ thi cũ tới trước mặt bà.

“Ba năm trước, trong kỳ thi mùa xuân cũng có người viết về dịch trạm Hàn Nha.”

Chén trà trong tay Tần Tri Vi dừng giữa không trung.

Gió ngoài cửa sổ thổi qua, tim đèn khẽ lay động.

Ta giữ chặt góc hồ sơ.

Đây không phải kết thúc.

Chỉ là câu hỏi đầu tiên vừa được trả lời xong.

Mà ta đã bước vào trường thi.