Anh mở miệng, muốn nói gì đó, nhưng lại không phát ra được âm thanh, chỉ dùng sức gật đầu, một cái, rồi lại một cái.

“Thanh Tễ…”

“Còn nữa,” Tống Thanh Tễ cắt lời anh, ánh mắt bình tĩnh nhìn anh, “nói cho tôi biết, vì sao. Vì sao không yêu tôi mà vẫn cưới tôi? Rốt cuộc là trách nhiệm gì, khiến anh thà trả giá cả đời cũng muốn chịu trách nhiệm với tôi?”

Đây là nút thắt cuối cùng trong lòng cô.

Là vấn đề cô mắc kẹt trong cuộc hôn nhân không tình yêu này suốt ba năm, ngày đêm không sao nghĩ thông.

Tề Cẩn Chu nhìn cô, nhìn gương mặt tái nhợt gầy gò của cô, nhìn vẻ bình thản đã lắng xuống trong mắt cô, chợt thấy, Tống Thanh Tễ từng rực rỡ, kiêu căng, biết khóc biết cười biết làm nũng làm giận kia, thật sự đã chết trong trận hỏa hoạn ấy, chết trên chiếc giường điện ở viện dưỡng lão, chết trong từng lần anh không tin tưởng và làm tổn thương cô.

“Vì cha em.” Tề Cẩn Chu nghe thấy giọng mình, như vọng tới từ rất xa.

“Hồi anh còn học đại học, lúc em còn đang theo đuổi anh, cha em từng âm thầm tài trợ cho anh.”

Anh ngừng lại, hít sâu một hơi rồi mới nói tiếp.

“Trước khi ông ấy mất, anh đến bệnh viện thăm ông. Ông ấy nắm tay anh, nói: Tề Cẩn Chu, tôi không có gì không buông xuống được, chỉ là không yên lòng về Thanh Tễ. Con bé bị tôi chiều hư rồi, tính tình thẳng, dễ đắc tội người khác, sau này tôi đi rồi, nó một mình phải làm sao? Cậu có thể… thay tôi chăm sóc nó không?”

“Lúc đó em vừa theo đuổi anh đến mức cả thành phố đều biết, anh thấy em kiêu căng, tùy hứng, chưa từng nghĩ sẽ ở bên em. Nhưng cha em đã cầu xin anh như vậy, anh… anh không thể từ chối. Cho nên anh đã đồng ý với ông ấy, sẽ chăm sóc em cả đời.”

“Sau đó nhà họ Tống phá sản, cha em nhảy lầu, mẹ em ngã bệnh, chân em bị thương, tất cả mọi người đều rời bỏ em. Anh nhớ tới lời hứa với cha em, nên đã cưới em, nghĩ rằng ít nhất có thể cho em một mái nhà, để em áo cơm không lo, bình an đến già.”

Anh nói xong, cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Tống Thanh Tễ.

“Anh biết anh không nên cưới em, không nên nhân lúc em yếu đuối nhất mà chen vào, càng không nên cưới em rồi lại không yêu em, còn cùng Lộc Vũ Mông… nhưng lúc đó anh thật sự nghĩ, đó là cách tốt nhất mà anh có thể nghĩ ra. Cho em hôn nhân, cho em trách nhiệm, cho em tất cả những gì anh có thể cho, trừ tình yêu.”

Tống Thanh Tễ im lặng nghe, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Đợi anh nói xong, cô mới khẽ lên tiếng, hỏi một câu.

“Vậy anh đã từng yêu Lộc Vũ Mông chưa? Thật sự yêu sao?”

Tề Cẩn Chu trầm mặc rất lâu, lâu đến mức Tống Thanh Tễ còn tưởng anh sẽ không trả lời, anh mới thấp giọng nói:

“Đã từng, có lẽ anh từng cho rằng đó là yêu.”

Anh ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

“Thanh Tễ, chuyện hối hận nhất đời này của anh, chính là cưới em. Không phải hối hận vì cưới em, mà là hối hận vì đã dùng cách này để cưới em, hối hận vì rõ ràng không yêu em mà vẫn trói buộc em, hối hận vì đã hủy hoại cuộc đời em, cũng hủy hoại cuộc đời anh.”

“Nếu có kiếp sau, anh thà chưa từng gặp em, như vậy em sẽ không phải chịu những khổ sở này, sẽ không biến thành như bây giờ.”

“Xin lỗi, thật sự… xin lỗi.”

Anh nghẹn ngào, không nói tiếp nổi nữa, chỉ có thể cúi đầu thật sâu, bả vai run rẩy.

Tống Thanh Tễ nhìn người đàn ông đang cúi người trước mặt mình, người đàn ông cô từng yêu sâu đậm, cũng từng căm hận sâu sắc, chợt thấy mọi thứ đều đã thông suốt.

Ra là vậy.

Ra là anh cưới cô, không phải vì yêu, mà là vì một lời hứa với người đã mất.

Nguyên lai tất cả sự tốt đẹp của anh, tất cả sự bao dung của anh, tất cả những câu “anh làm hư em rồi”, cuối cùng cũng chỉ là trách nhiệm, chỉ là áy náy, chỉ là đền bù.