Vì sự tồn tại của tôi, là lời nhắc nhở sống động rằng mạng của cha anh — là do cha tôi đánh đổi bằng cái chết.

Và anh — phải dùng cả cuộc hôn nhân để trả lại món nợ mà anh chưa bao giờ muốn mang.

Tôi bật cười, nhưng nước mắt lại không kìm được trào ra.

Thật nực cười.

Thật bi thương.

Người đàn ông mà tôi đã yêu suốt ba năm, hóa ra từ trong tận xương tủy đã mang theo gánh nặng “mắc nợ” tôi.

Vậy thì, làm sao có thể có tình yêu?

Chính ủy Vương nhìn tôi, ánh mắt đầy xót xa:

“Con gái à, con khổ quá rồi.”

“Trước giờ, chúng ta cứ nghĩ Cố Thần chỉ là người lạnh tính, nào ngờ cậu ta lại biến trách nhiệm ấy thành oán hận.”

Tôi lau khô nước mắt, chậm rãi đứng dậy, cúi đầu thật sâu trước ông.

“Cảm ơn Chính ủy đã nói cho tôi biết sự thật.”

“Giờ thì… tôi hoàn toàn hết hy vọng rồi.”

Rời khỏi văn phòng, bên ngoài đã đổi ca gác.

Tiểu Lý vẫn đứng chờ ở cửa.

Cậu đưa tôi đến một căn phòng dành cho sĩ quan, sạch sẽ và ngăn nắp, khẽ nói:

“Chị dâu, tối nay chị nghỉ ở đây trước đi. Sáng mai, em sẽ sắp xe đưa chị ra ga tàu.”

Tôi gật đầu, vừa định đóng cửa thì Tiểu Lý lại ngập ngừng nói thêm:

“Chị dâu… vừa rồi đoàn trưởng Cố bị nhốt vào phòng kỷ luật rồi.”

“Anh ấy… anh ấy cứ làm ầm lên, nói nhất định phải gặp chị một lần, có chuyện muốn nói.”

Tôi nhìn Tiểu Lý, khẽ nở một nụ cười lạnh lẽo.

“Cậu nói lại với anh ta.”

“Bảo rằng Hứa Nặc tôi, dù có chết, cũng không muốn nhìn thấy cái bộ mặt đáng ghê tởm đó nữa.”

Tối hôm đó, trong căn phòng sĩ quan yên tĩnh, tôi đã có giấc ngủ yên bình nhất suốt ba năm qua.

Không còn xiềng xích của tình yêu, ngay cả trong mơ tôi cũng được tự do.

Sáng hôm sau, Chính ủy Vương đích thân đến gặp tôi.

Quầng mắt ông thâm quầng, rõ ràng cũng không ngủ được cả đêm.

Ông đưa tôi một tập hồ sơ, vẻ mặt nghiêm nghị:

“Đồng chí Hứa Nặc, tòa án quân sự đã mở phiên thẩm tra khẩn cấp trong đêm.”

“Cố Thần bị khai trừ quân tịch, chuyển giao cho viện kiểm sát quân sự, đề nghị khép tội ‘phá hoại hôn nhân quân nhân’, mức án ít nhất ba năm tù.”

“Bạch Vi — khai trừ quân tịch, vĩnh viễn không được tuyển dụng trở lại. Hành vi vi phạm sẽ được báo cáo về địa phương và ghi vào hồ sơ.”

Ông ngừng lại một chút, rồi dịu giọng:

“Còn về hôn nhân giữa cô và Cố Thần, chúng tôi sẽ tiến hành cưỡng chế ly hôn. Toàn bộ tài sản chung của hai người, bao gồm một phần tài sản của nhà họ Cố, sẽ được xử lý bồi thường cho cô.”

Tôi lặng lẽ lắng nghe, trong lòng phẳng lặng như mặt hồ.

Tôi lắc đầu, đẩy xấp giấy tờ trở lại.

“Chính ủy Vương, tôi chỉ cần ly hôn.”

“Tài sản, tôi không cần một đồng.”

“Tôi không muốn có bất kỳ dây dưa gì với anh ta, hay nhà họ Cố nữa.”

Chính ủy nhìn vào đôi mắt trong trẻo, kiên định của tôi, cuối cùng chỉ biết thở dài và gật đầu.

“Tốt lắm, cô bé, tôi hiểu rồi.”

“Để hoàn tất thủ tục cuối cùng, cô vẫn cần gặp cậu ta một lần, ký vào đơn ly hôn.”

“Cô… đã sẵn sàng chưa?”

Tôi khẽ nhếch môi, nở một nụ cười thật sự — nhẹ nhõm, thanh thản:

“Tôi sẵn sàng rồi.”

Địa điểm ký đơn ly hôn được sắp xếp tại một phòng họp trống trải.

Chiếc bàn sắt lạnh lẽo, hai chiếc ghế đối diện — trông chẳng khác gì phòng thẩm vấn.

Tôi đến trước, lặng lẽ ngồi xuống, mắt nhìn ra cửa sổ — bầu trời biên cương xanh thẳm, mây trôi lững lờ.

Cửa mở. Hai cảnh vệ áp giải Cố Thần bước vào.

Mới chỉ qua một đêm, anh ta trông như bị rút cạn sinh khí.

Dáng người từng thẳng tắp giờ còng xuống, khuôn mặt đầy râu ria.

Bộ quân phục từng uy nghi, giờ mất quân hàm, mặc lên người chỉ thấy trống rỗng, thảm hại.

Khi nhìn thấy tôi, đôi mắt đục ngầu của anh ta vụt sáng lên một thoáng, rồi lại bị hối hận và tuyệt vọng nuốt chửng.

Anh ta mấp máy môi, giọng khàn đặc như một kẻ tử tù:

“Hứa Nặc…”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ đẩy tờ đơn ly hôn trên bàn về phía anh.

“Ký đi.”

Sự bình thản của tôi như một cây kim nhọn, chọc thủng lớp ngụy trang cuối cùng của anh ta.

“Tại sao?!”

Anh ta đột nhiên gào lên, dù tay bị còng vẫn cố gắng vùng vẫy tiến về phía tôi.

“Tại sao em phải đối xử với anh như thế?!”

“Anh thừa nhận, anh có lỗi với em! Nhưng em có biết không — cuộc hôn nhân này, đối với anh, là ngọn núi đè lên cả cuộc đời! Là xiềng xích đổi bằng mạng của cha anh!

“Mỗi lần nhìn thấy em, anh lại nhớ đến món nợ máu mà anh mang! Anh không thở nổi!

“Còn Vi Vi, cô ấy khác. Ở bên cô ấy, anh có thể là chính mình, là Cố Thần — chứ không phải kẻ tội đồ mang nợ mạng người!”

Anh ta khóc lóc thảm thiết, cố gắng dùng nỗi đau của mình để biện minh cho sự phản bội.

Nếu là trước ngày hôm qua, có thể tôi còn đau lòng. Nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy nực cười.

Tôi cuối cùng cũng ngẩng đầu, đối mặt với gương mặt mà tôi đã từng yêu suốt ba năm.

“Cố Thần.”

“Món nợ — không phải là cái cớ để anh tổn thương tôi.”

“Cha tôi lấy mạng mình đổi lấy mạng cha anh — đó là vinh quang của quân nhân, không phải lý do để anh chà đạp con gái ông.”

“Tôi lấy anh, là muốn làm vợ — không phải làm chủ nợ.”

“Anh biến ơn nghĩa thành gông cùm, biến vợ thành gánh nặng, biến phản bội thành tình yêu chân chính — đó là lựa chọn của anh, không liên quan gì đến tôi.”

Từng lời của tôi như búa nện vào chút tự tôn còn sót lại trong anh.

Cố Thần sững người, nhìn tôi như thể lần đầu tiên thật sự nhìn thấy tôi.

Tôi cầm bút lên, dứt khoát ký tên vào cuối đơn ly hôn.

Hứa Nặc.

Nét chữ dứt khoát, không hề do dự.

Tôi đứng dậy, nhìn xuống anh ta đang ngồi thẫn thờ.

“Cố Thần, anh nghe cho rõ.”

“Từ hôm nay, món nợ mà nhà họ Cố nợ nhà họ Hứa — coi như xóa bỏ.”

“Không phải vì anh đã trả, mà là vì tôi — Hứa Nặc — chủ động buông bỏ.”

“Tôi cho anh tự do, cũng là để tôi được tự do.”

Nói xong, tôi không thèm nhìn anh ta thêm một lần nào nữa, quay người rời đi.

Phía sau, vang lên tiếng khóc gào không thể kìm nén — như dã thú bị thương gào thét trong tuyệt vọng.

Trong tiếng khóc đó, có nỗi tuyệt vọng khi mất đi tất cả, có sự hối hận đến tận xương tuỷ, và còn có cả… một chút yêu thương — mà ngay cả chính anh ta cũng chưa từng nhận ra — nhưng vĩnh viễn không thể có lại.

Nhưng tôi, đã chẳng còn bận tâm nữa rồi.

Tiểu Lý lái xe đưa tôi ra ga tàu. Cậu trao cho tôi một tấm vé mới tinh, mắt đỏ hoe:

“Chị dâu… chúc chị thượng lộ bình an.”

Tôi nhận lấy vé, mỉm cười với cậu:

“Cảm ơn em, đồng chí Tiểu Lý.”

Tôi bước lên chuyến tàu trở về, khung cảnh ngoài cửa sổ vụt qua nhanh chóng — như ba năm thanh xuân vừa bị tôi vứt lại sau lưng.

Tôi lấy từ túi áo ra bức thư đã bị vò nát.

Ánh mặt trời xuyên qua ô kính, rọi lên bốn chữ: “Đồng chí Hứa Nặc”.

Tôi lặng lẽ nhìn vài giây, rồi buông tay.

Tờ giấy bay ra ngoài cửa sổ, xoay tròn trong gió, càng lúc càng xa, cuối cùng hóa thành một chấm nhỏ, biến mất trong khoảng trời rộng lớn.

Tôi dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại, cảm nhận một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có.

Tạm biệt, Cố Thần.

Tạm biệt, ba năm tuổi trẻ nực cười của tôi.

Từ hôm nay, tôi chỉ còn là Hứa Nặc — người sống cho chính mình.

Trở lại Kinh Châu, vừa bước ra khỏi ga tàu, ánh mặt trời rọi thẳng vào mắt khiến tôi phải nheo lại.

Tôi hít sâu một hơi. Không còn mùi cát bụi gió biên cương, thay vào đó là sự náo nhiệt quen thuộc của thành thị phồn hoa.

Đây là nơi tôi đã sống hơn hai mươi năm, nhưng lúc này lại thấy lạ lẫm.

Tôi không trở về căn nhà cũ mà cha mẹ để lại, mà như bị ma xui quỷ khiến, lại bước về căn nhà từng là tổ ấm của tôi và Cố Thần.

Tôi cắm chìa khóa vào ổ, vặn một vòng, cửa “cạch” một tiếng mở ra.

Ngay nơi cửa vào, đôi giày lính được lau sáng bóng của anh ta vẫn còn đặt đó.

Trên tường phòng khách, treo duy nhất một bức ảnh chụp chung — là lúc chúng tôi đi đăng ký kết hôn. Trong ảnh, anh ta mặt lạnh tanh, còn tôi thì cười ngốc nghếch.

Ba năm rồi, nơi mà tôi từng nghĩ là “nhà” — giờ nhìn lại, chỉ là một cái lồng lạnh lẽo giam cầm tuổi xuân của tôi.

Tôi định đóng cửa rời đi, thì điện thoại bỗng vang lên.

Trên màn hình hiện tên “Mẹ” — mẹ của Cố Thần, người từng là mẹ chồng của tôi.

Tôi trượt nghe, còn chưa kịp nói gì thì bên kia đã vang lên tiếng khóc gào chói tai:

“Hứa Nặc! Con là sao chổi! Con còn mặt mũi quay về à?!”

“Nhà họ Cố chúng ta đã tạo nghiệp gì mà lại rước phải đứa xui xẻo như con vào cửa?”

“Con hủy đời thằng Thần rồi! Con làm nó mất cả tiền đồ! Giờ con hài lòng chưa?”

Tôi lặng lẽ đưa điện thoại ra xa, đợi bà ta hét xong.

Tôi nghe, mà không cảm thấy bất cứ gì — như đang nghe một người xa lạ lên cơn loạn trí.

“Ngày trước chẳng phải vì thấy con tội nghiệp nên nhà ta mới cưới con sao? Con ăn ở nhà ta, ở nhà ta, mà giờ lại trả ơn như thế này à?!”

“Tôi đã nói rồi, loại con gái quê mùa như con làm sao xứng với Thần nhà chúng tôi! Là do con mặt dày bám lấy nó!”

Cuối cùng, tôi không nhịn thêm được nữa, lạnh lùng cắt lời:

“Bà nói xong chưa?”

Đầu dây bên kia im bặt.

Tôi bước đến trước bức ảnh cưới, gỡ nó xuống khỏi tường.

“Thứ nhất, tôi không ăn của nhà bà, cũng không ở nhờ. Căn nhà này, tiền đặt cọc là cha mẹ tôi để lại, tiền trả góp ba năm qua là từ lương của tôi.”

“Thứ hai, không phải tôi bám lấy anh ta, mà là chính nhà họ Cố các người cầu xin tôi cưới.”

“Bà quên rồi sao? Khi xưa chính bà và bác Cố đã quỳ trước mộ cha tôi, cầu xin tôi đồng ý cuộc hôn nhân này.”

Tôi ngừng lại một chút, giọng nói lạnh như băng:

“Vì cha tôi, đã chết để cứu chồng bà.”

Đầu dây bên kia chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng thở dồn dập nặng nề.

Tôi nghe rõ sự chột dạ và hoảng loạn của bà ta.