Tôi như vừa nghe thấy một trò đùa lớn nhất trần đời.

“Sa cơ?”

“Anh ta sa cơ là vì không quản được thân dưới, phản bội hôn nhân, tự chuốc lấy hậu quả.”

“Còn nữa, anh ta đã không còn là chồng tôi.”

Tôi quay lại, nhìn cặp vợ chồng trẻ đang hoang mang, khẽ mỉm cười xin lỗi:

“Xin lỗi hai anh chị, hôm nay có lẽ không tiện rồi.”

Chị Trương hiểu ý, vội vàng đưa hai người họ rời đi.

Khi cánh cửa vừa đóng lại, bà mẹ chồng cũ lập tức sụp xuống đất, bắt đầu ăn vạ, lăn lộn gào khóc:

“Trời ơi là trời! Con trai tôi đổ máu đổ mồ hôi vì đất nước, cuối cùng bị con đàn bà độc ác này hại đến thân bại danh liệt!”

Tôi lặng lẽ nhìn màn diễn của họ, trong lòng chẳng gợn lên chút sóng nào.

Đúng lúc đó, một bóng người còng lưng xuất hiện trước cửa.

Là Cố Thần.

Anh ta mặc bộ đồ cũ bạc màu, râu ria xồm xoàm, ánh mắt trống rỗng, không còn chút phong độ nào của ngày xưa — như một cái xác không hồn đã bị rút cạn linh hồn.

Anh ta không thèm nhìn cha mẹ mình, ánh mắt chỉ dán chặt vào bức tường nơi tôi từng vá lại, yết hầu khẽ chuyển động, giọng khàn khàn như giấy ráp:

“Hứa Nặc, món nợ đó… thực sự khiến em hận anh đến vậy sao?”

Anh ta vẫn nhắc đến “nợ”.

Anh ta vẫn cho rằng, tất cả những gì tôi làm, là để trả thù vì anh ta không biết “đền đáp ơn nghĩa”.

Tôi bật cười, bước đến kho chứa đồ, lấy ra một chiếc hộp gỗ phủ vải đỏ từ sâu bên trong.

Tôi bước đến trước mặt anh ta, nhét chiếc hộp vào lòng anh ta.

Anh ta cúi đầu, bối rối nhìn chiếc hộp.

“Đây là bài vị của cha tôi.”

Giọng tôi bình tĩnh đến mức không gợn sóng.

“Anh nói đúng, đây là một món nợ.”

“Nhưng người nợ, là cha anh — không phải anh.”

“Người bị nợ, là cha tôi — cũng không phải tôi.”

“Tôi lấy anh, không phải để anh trả nợ.”

“Bây giờ, tôi bán căn nhà này rồi, đoạn tuyệt mọi ràng buộc cuối cùng với nhà họ Cố. Bài vị này, anh cầm lấy.”

“Từ nay trở đi, chúng ta không còn gì liên quan.”

“Anh được tự do rồi, Cố Thần.”

Anh ta như bị sét đánh trúng, toàn thân run rẩy dữ dội, chiếc hộp gỗ nhỏ bé trong lòng như ngàn cân đè nặng, khiến anh ta suýt khuỵu xuống.

“Không… không phải vậy… Hứa Nặc…”

Anh ta ngẩng đầu, đôi mắt từng lạnh lùng như sắt thép lần đầu tràn đầy nước mắt và hoảng loạn:

“Anh…”

Anh ta định nói gì đó, nhưng một tiếng phanh gấp vang lên, cắt ngang lời anh.

Một chiếc xe hơi màu đen bóng loáng dừng lại dưới lầu.

Cửa xe bật mở, một người đàn ông mặc vest đen, đeo kính râm bước ra, đi thẳng tới cửa tòa nhà, ngẩng đầu nhìn lên.

Anh ta nhìn thấy Cố Thần đứng chết lặng nơi cửa, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng:

“Xin hỏi, anh là Cố Thần phải không?”

“Tiểu thư nhà chúng tôi — Bạch Vi, mời anh qua một chuyến.”

“Có vài món nợ… cần phải tính toán rõ ràng với anh.”

Tôi không quay đầu nhìn Cố Thần bị người nhà họ Bạch đưa đi, cũng không để ý đến cha mẹ anh ta đang từ ăn vạ chuyển sang khóc lóc hoảng loạn.

Tôi chỉ lặng lẽ đóng cánh cửa lại, khép lại ba năm ác mộng, cùng những con người và ký ức không đáng để nhớ.

Căn nhà được bán rất nhanh, giá còn cao hơn thị trường một chút, cặp vợ chồng trẻ kia rất vui, nói coi như được may mắn từ tôi “lây sang”.

Tôi dùng số tiền đó, quay về một con phố nhỏ yên tĩnh ở Kinh Châu, mua lại quán trà nhỏ mà cha mẹ tôi để lại, khôi phục lại hoạt động.

Tên quán vẫn không đổi — “Tiểu Trúc Một Lời”.

Chỉ là lần này, lời hứa ấy là dành cho chính tôi.

Cuộc sống trôi qua bình yên và nhẹ nhàng trong hương trà và nắng sớm.

Cho đến ba tháng sau, cảnh vệ Tiểu Lý tất tả xuất hiện trước cửa quán trà của tôi.

Anh ấy đã xuất ngũ, đến Kinh Châu tìm kế sinh nhai. Khi đi ngang qua đây, nhìn thấy bảng hiệu quen thuộc, liền thử bước vào…

Tôi mời Tiểu Lý ngồi xuống, pha cho cậu ấy một ấm trà Long Tỉnh hảo hạng nhất.

Cậu ấy nhìn gương mặt bình thản của tôi, do dự mãi, cuối cùng vẫn không nhịn được, kể lại kết cục của Cố Thần.

“Chị dâu… không, chị Hứa Nặc.”

“Cố Thần… hoàn toàn sụp đổ rồi.”

Thì ra, gia đình Bạch Vi là một thế lực có tiếng ở Kinh Châu, sao có thể để con gái mình chịu thiệt.

Họ không dùng bạo lực, mà dùng cách còn tàn nhẫn hơn — giết vào trái tim.

Họ ép Cố Thần viết lại toàn bộ mọi chuyện giữa anh ta với tôi, và giữa anh ta với Bạch Vi, thành một bản “tường trình sự việc” dài hơn chục trang, từng chữ đều phải do chính tay anh ta viết.

Sau đó, bản “thư hối lỗi” dài dằng dặc ấy được dán lên bảng thông báo nổi bật nhất trong đại viện Quân khu Kinh Châu, suốt một tháng trời.

Anh ta trở thành một trò cười trọn vẹn, một tấm gương phản diện sống động.

Từ chuyện mượn danh trả nợ để cưới tôi, rồi lại khinh thường tôi, đến “cộng hưởng tâm hồn” với Bạch Vi, rồi lừa trên dối dưới… Tất cả nỗi nhục của chính anh ta, đều do tự tay anh ta viết ra.