Cho đến khi kỳ thi giữa kỳ kết thúc, ba đột nhiên gọi điện.

“Cuối tuần con về Nam Thành một chuyến.”

“Trường của anh con có một chương trình trọng điểm, tiền đăng ký không đủ.”

“Chẳng phải con được học bổng sao? Trước tiên lấy ra cho anh dùng.”

Tôi im lặng một lúc.

“Học bổng của con được trường trực tiếp khấu trừ vào học phí.”

“Trợ cấp sinh hoạt cũng có mục đích sử dụng riêng.”

“Không thể đưa cho anh.”

Giọng ba lập tức trầm xuống.

“Sau này anh con còn phải học tiếp, gia đình đã đầu tư vào nó nhiều như vậy.”

“Bây giờ học phí của con cũng chẳng cần đóng, giúp anh con một chút thì có sao?”

Tôi đột nhiên nhớ tới bữa cơm hôm đó.

Ông tỉ mỉ sắp xếp buổi phỏng vấn học lên cho anh trai.

Mua máy tính mới cho anh, đăng ký chương trình đắt tiền.

Đến lượt tôi, ông lại chỉ hỏi một câu rằng khi nào tôi về quê.

“Tại sao tương lai của anh trai là chuyện ba mẹ nhất định phải chịu trách nhiệm?”

“Còn tương lai của con lại chỉ có thể dựa vào chính con?”

Ba không trả lời.

Mẹ cầm lấy điện thoại, bắt đầu khuyên tôi:

“Thanh Thanh, dù sao anh ấy cũng là anh ruột của con.”

“Bây giờ con đã thi đỗ Bắc Hành, trường cũng cho học bổng.”

“Lúc gia đình thật sự khó khăn, con không thể chỉ lo cho mình.”

Tôi khẽ hỏi:

“Mười tám năm con bị để lại ở quê, gia đình có khó khăn không?”

“Vậy tại sao ba mẹ vẫn có thể mua máy tính cho anh, cho Tinh Hòa học múa?”

Đầu bên kia điện thoại yên lặng.

Tôi tiếp tục nói:

“Không phải ba mẹ không có tiền.”

“Chỉ là từ trước đến giờ chưa từng định tiêu tiền cho con.”

Mẹ khóc nói:

“Lúc đó ba mẹ cũng có nỗi khó xử.”

“Bây giờ đâu phải bắt con lấy hết tiền ra, chỉ là muốn con giúp một lần.”

“Con là chị, chẳng lẽ chút trách nhiệm này cũng không chịu gánh sao?”

Tôi bật cười.

“Khi cần con gánh trách nhiệm, con là chị.”

“Khi cần ba mẹ gánh trách nhiệm, ba mẹ lại nói con là đứa trẻ do ông bà nội nuôi lớn.”

“Những lời này con nghe đủ rồi.”

Ba tức giận cúp điện thoại.

Ngày hôm sau, tài khoản chính thức của trường công bố danh sách học bổng tân sinh viên.

Tên tôi đứng đầu.

Bài viết còn đặc biệt giới thiệu rằng tôi thi vào Bắc Hành với thành tích đứng nhất toàn thành phố, hoàn cảnh kinh tế gia đình khó khăn, dựa vào học bổng và trợ cấp để hoàn thành việc học.

Ba mẹ rất nhanh tìm thấy bài viết này.

Mẹ lập tức yêu cầu nhà trường xóa phần mô tả “hoàn cảnh kinh tế gia đình khó khăn”.

Bà nói:

“Nó là con gái nhà chúng tôi, sao có thể để người khác nghĩ rằng chúng tôi không nuôi nổi nó?”

Nhà trường liên hệ với tôi để xác nhận.

Tôi trả lời:

“Tình hình đúng như vậy.”

“Xin hãy giữ nguyên bài viết.”

Chương 10

Kết thúc năm nhất, tôi nhận được học bổng cao nhất của khoa.

Còn được chọn vào chương trình đào tạo trọng điểm của trường.

Trưởng khoa nói với tôi rằng năm sau tôi có cơ hội tham gia một cuộc thi toàn quốc.

Việc đầu tiên tôi làm là chụp bảng điểm và giấy khen gửi cho ông bà nội.

Ông nội trả lời:

“Thanh Thanh, đừng chỉ lo học, cũng phải chăm sóc sức khỏe cho tốt.”

Bà nội thì nói:

“Nghỉ hè về đây, bà sẽ nấu những món cháu thích ăn.”

Tôi cười rồi đồng ý.

Suốt một năm này, ba mẹ vẫn chưa thật sự từ bỏ ý định kéo tôi trở lại Nam Thành.

Lúc thì họ xin lỗi.

Lúc thì nói bản thân chỉ không giỏi thể hiện tình cảm.

Lúc khác lại lấy tình thân và huyết thống ra yêu cầu tôi quay về.

Nhưng mỗi lần nhắc đến tương lai của tôi, họ vẫn sẽ hỏi trước xem anh trai và Tinh Hòa cần gì.

Mẹ nói gia đình chuẩn bị đổi nhà, muốn thêm tên tôi vào giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà.

Tôi hỏi bà tại sao.

Bà nói:

“Như vậy sau này con mới chịu giúp đỡ gia đình.”

Ba thì nói:

“Ba mẹ dù sao cũng đã nuôi con, con không thể có tiền đồ rồi lại không nhận ba mẹ.”

Tôi nhìn tập hồ sơ nhà đất đó, không ký tên.

“Mười tám năm qua không phải ba mẹ nuôi con.”

“Là ông bà nội.”

“Ba mẹ chỉ sinh con ra, sau đó bỏ con lại ở quê.”

Ba nổi trận lôi đình.

“Bây giờ con muốn tính sổ với ba mẹ sao?”

Tôi bình tĩnh trả lời:

“Không phải con muốn tính.”

“Là ba mẹ vẫn luôn dùng quan hệ máu mủ để đòi hỏi ở con.”

“Vì vậy con mới phải tính cho rõ ràng.”

Ngày nghỉ hè trở về quê, ba mẹ đã đứng chờ trước cửa nhà ông nội từ sớm.

Họ mang theo rất nhiều quà.

Còn chuẩn bị một bàn đầy thức ăn.

Vừa nhìn thấy tôi, mắt mẹ lập tức đỏ lên.

“Thanh Thanh, về nhà đi.”

“Dù con có xuất sắc đến đâu ở Bắc Hành, con vẫn là con gái của ba mẹ.”

Tôi đứng ngoài cổng sân, không lập tức trả lời.

Ông nội bước tới bên cạnh tôi, chắn tầm mắt của họ.

Ba nặng giọng nói:

“Ba mẹ biết con đứng nhất toàn thành phố rồi.”

“Cũng biết sau này con sẽ có tiền đồ.”

“Chuyện trước đây là ba mẹ làm chưa đủ tốt.”

“Nhưng người một nhà thì làm gì có chuyện giận nhau qua đêm?”

Tôi nhìn họ.

“Bây giờ ba mẹ biết con đứng nhất toàn thành phố rồi.”

“Nhưng thứ con thật sự muốn ba mẹ biết trước giờ chưa từng là điểm số.”

“Mà là lúc sáu tuổi bị bỏ lại, con cũng biết sợ.”

“Là năm mười hai tuổi được giải, con cũng muốn mẹ tới.”

“Là lúc kỳ thi đại học kết thúc, khi nhận được điểm, người đầu tiên con nghĩ đến vẫn là ba mẹ.”