Nói rằng bệnh cha cô ta lại nặng thêm, thuốc của anh trai không thể dừng, còn bản thân thì sống khổ sở — vì chăm sóc bố và anh lâu ngày, mâu thuẫn với chồng ngày càng trầm trọng, cuối cùng ly hôn, giờ một mình nuôi con, khó khăn chồng chất.

Tôi chưa từng cho mượn.

Tôi chỉ bình thản nói với cô ta:

“Đó là chuyện nhà của cô, không liên quan gì đến tôi.”

Rồi dứt khoát cúp máy, chặn số.

Tôi không phải Thánh Mẫu.

Khi tôi cần họ nhất, họ đã chọn quay lưng, cùng nhau chà đạp tôi.

Giờ họ lâm vào cảnh khốn cùng, dựa vào đâu tôi phải dang tay giúp đỡ?

Tôi chỉ có trách nhiệm với những người tôi yêu, và với chính cuộc đời mình.

Một năm sau, con gái tôi đã biết chập chững đi, miệng bi bô gọi “mẹ”.

Giang Thước cũng lên lớp mới, trở thành học sinh gương mẫu của lớp, tính cách ngày càng cởi mở.

Sự nghiệp của tôi lên như diều gặp gió, trở thành giám đốc bộ phận trẻ nhất công ty.

Bố mẹ tôi khỏe mạnh, mỗi ngày phụ chăm cháu, trồng hoa dưỡng sinh, cuộc sống an nhàn tự tại.

Mọi thứ đều đang tiến về phía tốt đẹp nhất.

Tối hôm ấy, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.

Tôi tiện tay bật loa ngoài.

“Ôn Du.”

Là giọng Giang Xuyên.

Khàn khàn, hèn mọn.

“Là anh… Giang Xuyên đây.”

Tôi không trả lời, chỉ tiếp tục lau khóe miệng cho con gái.

10

“Bố… bố mất tháng trước rồi.”

“Anh biết em không muốn nghe những điều này. Anh chỉ… chỉ muốn hỏi, anh có thể… có thể nhìn Thước Thước một chút không? Chỉ nhìn thôi, không nói gì cả…”

Giọng anh ta đầy van nài.

Giang Thước từ trong phòng bước ra, nghe thấy giọng nói trong điện thoại.

Nó đi đến bên tôi, lấy điện thoại, ấn nút tắt máy.

Rồi, ngay trước mặt tôi, nó kéo số điện thoại đó vào danh sách chặn.

Làm xong tất cả, nó ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn tôi:

“Mẹ, con chỉ có mẹ, em gái và ông bà ngoại. Chúng ta mới là gia đình.”

Khóe mắt tôi lập tức đỏ hoe.

Tôi đặt bát xuống, ôm chặt lấy con.

“Đúng, chúng ta là gia đình.”

…

Lại vài năm trôi qua.

Tôi thành lập được studio của riêng mình, hoàn toàn đạt đến tự do tài chính, trở thành “Tổng giám đốc Ôn” trong mắt người khác.

Giang Thước rất nỗ lực, thi đỗ vào trường trung học tốt nhất thành phố, trở thành niềm tự hào của tôi. Con gái cũng đã vào mẫu giáo, lanh lợi đáng yêu, là cô bé “bông hồng nhỏ” luôn khiến lòng tôi ấm áp.

Hôm ấy, một dự án đầu tư của tôi thành công niêm yết trên sàn chứng khoán, chúng tôi tổ chức một bữa tiệc chúc mừng long trọng.

Tháp rượu champagne lấp lánh, đèn chùm pha lê rực rỡ, khách khứa sang trọng, tiếng chúc tụng rộn ràng.

Tôi mặc một bộ đầm cao cấp thiết kế riêng, sải bước giữa đám đông, thản nhiên nhận những lời khen ngợi từ bốn phía. Giang Thước mặc vest vừa vặn, trông như một quý ông nhỏ tuổi, lặng lẽ đi sau lưng tôi, thi thoảng còn giúp tôi từ chối vài cuộc xã giao không cần thiết.

Giữa buổi tiệc, tôi bước đến quầy lấy đồ ăn nhẹ.

Một dáng người mặc đồng phục phục vụ của khách sạn đẩy xe thức ăn nặng trịch lướt ngang qua trước mặt tôi.

Bộ đồng phục kia vừa cũ vừa bẩn, rõ ràng không vừa người, treo lủng lẳng trên khung xương gầy gò. Trên người anh ta là mùi mồ hôi lẫn với chất tẩy rửa rẻ tiền, giữa bầu không khí nồng nàn mùi nước hoa cao cấp trở nên vô cùng chướng mắt.

Anh ta dường như không nhìn thấy tôi, chỉ khi lơ đãng đụng phải một chiếc ví rơi dưới đất, cúi xuống nhặt lên rồi ngẩng đầu…

Ánh mắt tôi và anh ta chạm nhau.

Là Giang Xuyên.

Thời gian và khốn khổ đã khắc sâu lên khuôn mặt anh ta: má hóp lại, mắt đục ngầu, so với vài năm trước càng tiều tụy, già nua.

Anh ta nhìn tôi, rồi nhìn sang Giang Thước đứng bên tôi — cậu bé mặc vest chỉn chu, lễ độ chững chạc. Trong đôi mắt từng khinh thường và chán ghét tôi, lúc này chỉ còn tràn ngập hối hận và tuyệt vọng.

Môi anh ta run rẩy, định nói gì đó, nhưng cổ họng chỉ phát ra tiếng rít yếu ớt vô lực.

Ánh sáng trong mắt anh ta, ngay khoảnh khắc chạm vào ánh nhìn của tôi — hoàn toàn tắt lịm.

Tất cả kiêu ngạo và tự tôn của anh ta, cùng với những điều từng khinh rẻ tôi, đều bị nghiền nát không thương tiếc, tan thành bụi đất dưới chân.

Mọi người xung quanh vẫn rộn ràng qua lại, chẳng ai chú ý đến người phục vụ hèn mọn ấy.

Còn tôi — một trong những tâm điểm rực rỡ nhất bữa tiệc — rạng rỡ, đầy khí chất.

“Ôn tổng, chúc mừng chúc mừng! Đúng là bà có con mắt tinh đời!” Một người đàn ông mặc vest chỉnh tề bước đến, hồ hởi nâng ly với tôi.

Tôi thu lại ánh nhìn khỏi Giang Xuyên, mỉm cười cụng ly với đối phương: “Vương tổng quá khen, hợp tác đôi bên cùng có lợi mà thôi.”

Giang Thước nhận ra điều gì đó, lặng lẽ đứng chắn trước tôi, ngăn cách ánh mắt của Giang Xuyên.

Nó không quay đầu, chỉ bình thản nhìn tôi:

“Mẹ ơi, món tráng miệng kia trông ngon quá.”

Tôi hiểu ý, nhẹ nhàng nói:

“Đi thôi con, ở đây không khí ngột ngạt quá.”

Tôi nắm tay con trai, ngẩng cao đầu, duyên dáng xoay người bước về phía trung tâm sảnh tiệc.

Sau lưng, Giang Xuyên chết lặng tại chỗ, tay vẫn nắm chặt chiếc ví không thuộc về anh ta, từ từ, tuyệt vọng, cúi đầu xuống — hoàn toàn chìm vào bóng tối bên rìa ánh sáng rực rỡ.

Gió đêm thổi qua, trong sân, hương hoa dạ lan hương thoảng nhẹ.

Tôi khẽ nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Thật tốt.

Đây mới là cuộc sống.

【Toàn văn hoàn】