Chàng nói không biết xấu hổ:

“Suỵt. Đừng lên tiếng. Để người khác thấy nam nhân lạ vào khuê viện của ngươi, không hay đâu.”

Ta lặng lẽ trừng mắt, ngươi cũng biết không hay cơ à!

Dẫu bực trong lòng, ta vẫn lùi hai bước hành lễ. Lúc ấy mới sực nhớ mình mặc ngủ y, mặt nóng bừng, quá mực ám muội chăng?

Ta vội nói:

“Xin Vương gia chờ chốc lát, thần nữ vào thay y.”

Vừa thay vừa thầm mắng chàng một trận, đêm hôm đột nhập khuê phòng người ta, không phải quái nhân thì là gì! Lại cũng nghĩ, có lẽ chàng không ngờ ta ngồi ngoài sân.

Kệ vậy, người đã tới, xua cũng chẳng dám, om sòm càng không được; trước hỏi cho rõ chàng muốn gì đã.

Khi ta bước ra, huyệt đạo Tiểu Thanh đã được giải. Chàng ta thì thong dong ngồi ngay vị trí ta thường ngồi, rót nước trắng nhâm nhi. (Đêm khuya nào trà quán, ta chỉ dặn người đun sẵn bình nước sôi.)

Thấy ta, Tiểu Thanh giận mà không dám nói, đành ra canh cổng, sợ có ai bất ngờ vào thấy ngoại nam trong viện, hại thanh danh của ta.

Ta ngồi đối diện, đi thẳng vào chuyện:

“Vương gia khuya khoắt ghé đây, không rõ vì việc gì?”

Kỳ Mặc Uyên không nhìn thẳng ta. Không biết có phải ảo giác, ta thấy má chàng hơi ửng. Lập tức tự bác bỏ, chắc ánh đèn mờ, ta nhìn nhầm.

Chàng vẫn không đáp ngay, lại uống cạn một ngụm lớn, nhìn chằm chằm vào bình nước:

“Bản vương… không biết ngươi ngồi ngoài sân. Bản vương không có ý khinh bạc ngươi.”

Ta nghiêng đầu nhìn chàng, không ngờ Nhiếp chính vương cũng có vẻ mặt này. Tưởng chàng cao quý bất khả xâm phạm, tùy ý cương quyết, không ngờ lại giải thích với ta!

Thấy ta im lặng, chàng nói tiếp:

“Ngày mai bản vương xuất chinh. Đêm nay đến là để ngươi thực hứa.”

Lúc ấy, chẳng ai để ý Kỳ Mặc Uyên đã thôi xưng “bản vương”!

Nghe vậy, ta ngồi thẳng người, nghiêm giọng:

“Xin Vương gia cứ nói. Phàm trong sức thần nữ, quyết chẳng thoái thác.”

Kỳ Mặc Uyên lại tự rót một chén nước, uống cạn, rồi chậm rãi:

“Yêu cầu của ta là, trước khi ta hồi kinh, ngươi không được bàn hôn.”

“Được! Ừm… gì cơ?”, lời chàng vừa dứt, một tiếng “được” đã bật khỏi miệng ta, kế đó mới kịp ngẩn ra. Hắn vì cớ gì lại đòi điều này???

Chưa đợi ta truy hỏi, Kỳ Mặc Uyên đã nhận lời ta, đứng dậy hướng tường viện mà đi, vừa đi vừa nói:

“Tự ngươi đã đáp ứng, không được hối. Bằng không, ta không tha.”

Hăm dọa xong, chàng tung mình một cái, biến mất sau bờ tường.

Ta lại đứng bơ vơ giữa gió: chuyện gì với chuyện gì đây? Ta bàn hay không bàn hôn liên can gì đến hắn?

Đang ngẩn ngơ, bỗng một luồng kình phong quét tới, chưa kịp phản ứng, Kỳ Mặc Uyên đã trở lại ngay trước mắt. Trong tay chàng là dải buộc tóc ta vừa vội vàng dùng lúc nãy. Mái tóc đen như lụa mất đi ràng buộc, ào ạt đổ xuống vai, lượn nhẹ trong gió.

Kỳ Mặc Uyên khựng lại một thoáng, rồi hồi thần, gỡ bội ngọc bên hông đặt vào tay ta:

“Thời gian ta vắng kinh, nếu gặp khó, cứ cầm lệnh bài này đến phủ Nhiếp chính tìm Quản gia Lý. Người của phủ đều nghe ngươi điều phái. Còn dải buộc tóc này, coi như đổi lấy. Chờ ta trở về, sẽ trả ngươi.”

Nói xong, chàng lại biến mất vùn vụt. Tâm trạng ta lúc này rối như chính mái tóc đang bay trong gió.

Kỳ Mặc Uyên suất quân xuất chinh. Ta mượn cớ ra ngoài mua vật dụng, cùng Tiểu Thanh lẫn trong đám người, nhìn bóng chàng hiên ngang trên lưng ngựa dần xa.

Nghĩ về chuyện đêm qua, ta nghĩ nát óc cũng chẳng thông. Bảo là chàng có ý với ta, song xưa nay chưa từng giao tiếp. Bảo là vô ý, thì điều kiện chàng đưa ra quá quái lạ. Bất đắc dĩ, ta chỉ đành tùy cơ ứng biến. Trước mắt, phải sớm đưa Lâm Uyển Nhi vào hầu phủ, nếu chỉ một mình Tiêu Minh Vi, e nhạt nhẽo quá.

Ta bảo đại ca bí mật tìm một thương nhân ở Lăng Châu, dẫn dắt để y bén mối với nhà họ Lâm, rồi lại sai người gây khó việc làm ăn.

Lúc phụ thân của Uyển Nhi luống cuống, vị phú thương bèn đưa điều kiện: chỉ cần gả Uyển Nhi cho y làm thiếp, y sẽ ra tay cứu nhà họ Lâm khỏi nguy.

Thương nhân trọng lợi, đổi một nữ nhi mà thôi, phụ thân Uyển Nhi không do dự bao lâu, bèn gật đầu.

Uyển Nhi hay tin, cuống quýt như lửa đốt. Nàng vốn mơ làm vợ Thế tử Định Quốc Hầu phủ, cớ gì cam tâm làm thiếp cho kẻ ngang tuổi phụ thân mình? Nàng sai người tìm Tiết Nghiêm Lâm, bật khóc kể lể, còn diễn một màn quyết tử cầu sinh.

Tiết Nghiêm Lâm đau như xé tim, bất kể Tiêu Minh Vi mới nhập môn chưa tròn một tháng, bất chấp người nhà can ngăn và miệng lưỡi thế gian, nhất quyết rước Uyển Nhi vào phủ.

Ta dĩ nhiên không ngồi yên, để “ca tụng” mối tình khả ca khả khốc ấy, ta còn mời thuyết thư chắp bút thành truyện tranh màu, truyền khắp Thượng Kinh, người người đều biết!

Uyển Nhi toại nguyện, lấy quý thiếp nhập hầu phủ, ngày ngày tương tri tương ái, mặn nồng vô kể.

Dĩ nhiên có kẻ vui ắt có kẻ buồn: Tiêu Minh Vi ngày nào cũng lệ đầm, thỉnh thoảng lại về Tướng phủ sà vào lòng Hách di nương mà khóc.

Mà ta với đại ca làm thế, đâu chỉ để chọc tức Minh Vi.

Cuối cùng, sau mấy phen Minh Vi liên tiếp thua thiệt dưới tay Uyển Nhi, người của đại ca gắn theo Hách di nương cũng có đại thu hoạch.

Hách di nương cứ vài bữa lại lén sai người ra hiệu thuốc mua dược. Mỗi lần không nhiều, đều là thuốc thường, nhìn qua chẳng có gì lạ.