Thái hậu ngồi ở ghế trên. Chén trà trong tay được đặt xuống bàn, phát ra một tiếng trong trẻo.
Ánh mắt người quét qua hai người một lượt, im lặng một lát mới lên tiếng.
“Lão Thất, con tự ý hủy hôn sự ai gia đã chỉ, lại tự xin đến Bắc Cảnh, con có biết tội không?”
“Nhi thần biết tội. Nhưng nhi thần không hối hận.”
Ánh mắt Thái hậu dừng trên người Sở Lăng Yên.
“Sở tướng quân, Bắc Cảnh đại thắng, công lao của ngươi rất lớn. Thánh thượng đã phong ngươi làm Hộ Quốc tướng quân chính nhị phẩm, văn võ cả triều đều khen ngợi. Ai gia cũng kính ngươi là bậc nữ trung hào kiệt. Nhưng ai gia buộc phải hỏi, ngươi và Lão Thất bắt đầu từ khi nào?”
Sở Lăng Yên quỳ thẳng lưng, không kiêu ngạo cũng không khép nép, ngẩng mắt.
“Bẩm Thái hậu, ở Bắc Cảnh, Thất điện hạ đã sửa nỏ máy cho thần, khảo sát địa hình, chắn tên rồi bị thương.”
“Thần và điện hạ quen nhau từ nhỏ, nhưng thật sự hiểu được người là ở Bắc Cảnh. Điện hạ hủy hôn sự Thái hậu ban để đến tìm thần, thần không thể giả vờ không biết.”
Trong điện yên lặng một thoáng.
Thái hậu nhìn Sở Lăng Yên, giọng dịu hơn vừa rồi: “Một mình ngươi giữ ba tòa thành, đánh mười bảy trận. Nếu ngươi là nam tử, trong triều không ai sánh kịp.”
“Nhưng ai gia hỏi ngươi, ngươi từng gả cho người khác. Tuy đã hòa ly, văn võ cả triều vẫn nhớ. Ngươi định bịt miệng đám ngôn quan thế nào?”
Sở Lăng Yên ngẩng mắt, ánh nhìn không né tránh.
“Thần không cần bịt miệng bất kỳ ai. Quân công của thần dùng mạng đổi lấy, hôn sự của thần do thần tự làm chủ.”
“Hôn sự giữa thần và Tống tướng quân vốn chỉ là nghi thức để có thể xuất chinh. Ngày thành thân thần đã lên đường, thư hòa ly hai bên đều ký một cách quang minh chính đại. Còn về ngôn quan…”
Sở Lăng Yên dừng một lát: “Đợi khi họ có thể đứng trên tường thành Bắc Cảnh một ngày, rồi đến bàn luận về thần cũng chưa muộn.”
Khóe môi Thái hậu khẽ động, giống như muốn cười nhưng lại nhịn xuống.
Người quay sang Thẩm Yến Trì: “Lão Thất, con còn gì muốn nói?”
Thẩm Yến Trì lấy từ trong ngực ra mười bảy lá thư.
Giấy thư đã ố vàng, cuối mỗi lá đều viết cùng một câu: Thất điện hạ Thẩm Yến Trì, dạo này có khỏe không?
Bên cạnh mỗi lá, hắn đều viết một chữ — “Khỏe”.
“Nàng ở Bắc Cảnh ba năm, mỗi lá thư nhà đều hỏi nhi thần có khỏe không. Nhi thần chưa từng hồi đáp một lá. Nhi thần muốn trả lời nàng, không phải trả lời bằng thư, mà dùng cả đời để đáp.”
Thái hậu nhìn chồng thư, im lặng rất lâu.
Tay người đặt bên chén trà, đầu ngón tay khẽ gõ hai cái lên mặt bàn, sau đó thở dài.
Trong tiếng thở dài có bất đắc dĩ, cũng có một chút áy náy khó nhận ra.
“Ai gia nợ hai đứa một lời xin lỗi. Những lá thư ấy là ai gia giữ lại. Năm đó ai gia cho rằng nữ tướng trấn thủ biên cương không thể làm rối phép tắc hoàng gia. Bây giờ nhìn lại, là ai gia sai.”
Người nhìn hai người đang quỳ sóng vai dưới điện, phất tay: “Đứng lên đi. Hôn sự này, ai gia chuẩn.”
“…Tạ Thái hậu.”
Khi ra khỏi cung, trời đã tối.
Hai người sóng vai đi trên cung đạo dài, ánh trăng kéo bóng họ vừa dài vừa mảnh.
Sở Lăng Yên đi một đoạn bỗng dừng lại, xoay người đối diện hắn.
“Mười bảy lá thư hồi âm ấy, ngươi viết khi nào?”
“Khi ngươi ngủ. Sau khi tuần thành trở về, ngươi tựa đầu giường xem quân báo, xem một lúc liền ngủ. Ta ngồi trước cửa trướng của ngươi viết.” Thẩm Yến Trì nhìn nàng, đáy mắt đầy dịu dàng.
Sở Lăng Yên nhìn hắn một lát, quay mặt đi, nhưng khóe môi không sao kìm được mà cong lên.
Nàng tiếp tục bước về phía trước, tốc độ không nhanh không chậm. Giọng bị gió đêm thổi tan, nhưng hắn vẫn nghe rõ.
“Sau này chúng ta không cần viết thư nữa. Chúng ta sẽ luôn ở bên nhau.”
Chương 26
Sở Lăng Yên đứng trước cửa tướng quân phủ chờ Thẩm Yến Trì.
Nàng thay một bộ váy xanh nhạt hiếm khi mặc.
Hôm nay là Tết Thượng Nguyên.
Khắp Đế Kinh treo đầy hoa đăng, trên cành hòe phủ những dải lụa đỏ. Tiếng pháo lẻ tẻ từ nơi xa truyền đến.
Phó tướng nhìn thấy nàng, suýt không nhận ra: “Sở tướng quân, hôm nay người không đi tuần doanh sao?”
“Không đi, hôm nay là ngày lễ.”
Lời vừa dứt, Thẩm Yến Trì đã rẽ ra từ góc phố.
Trong tay hắn xách một chiếc đèn thỏ vừa làm xong. Hai tai xiêu vẹo, đôi mắt vẽ một to một nhỏ.
Tốt hơn chiếc năm ngoái một chút, nhưng cũng chẳng hơn bao nhiêu.
“…Năm nào ngươi cũng tự làm, không thể nhờ lão Triệu làm giúp một chiếc sao?”
Nàng nhận chiếc đèn thỏ, giơ lên trước mắt nhìn. Tai tuy lệch, nhưng ít nhất cả hai đều còn nguyên.
“Tự làm mới có thành ý. Lão Triệu làm là để bán cho người khác.”
Sở Lăng Yên xách đèn thỏ đi về phía trước, hắn đi bên cạnh nàng.
Hai người sóng vai xuyên qua phố dài.
Đi ngang gốc hòe thân cong sau tường Quốc Tử Giám, đi ngang bức tường thấp họ từng trèo qua để trốn học, đi ngang bức tường ngoài đại điện nơi hắn từng ném vỡ chén rượu trong cung yến.
Mỗi nơi đều là chỗ họ từng cãi nhau hơn mười năm.
Nàng dừng dưới một gốc hòe, ngẩng đầu nhìn những cành cây trơ trụi.
