“Sau khi chết, hồn phách ta còn tồn tại một thời gian. Nhưng sau khi ta tan biến, chuyện gì đã xảy ra thì ta không biết. Kiếp trước vì sao ngươi đến Bắc Cảnh, sau đó đã làm gì?”

Bàn tay bưng bát thuốc của Thẩm Yến Trì dừng giữa không trung.

Yết hầu hắn chuyển động mấy lần rồi mới lên tiếng. Giọng rất thấp, như từng chữ được mài ra từ xương.

“Ta trấn thủ Bắc Cảnh ba năm. Ba tòa thành của ngươi đều được giữ vững.”

“Mỗi câu ngươi khắc, ta đều khắc lời đáp bên cạnh. Ngươi viết sao Bắc Cảnh rất sáng. Ngươi viết không biết ta có đến Bắc Cảnh nhìn một lần không, vì vậy ta đã đến, vừa nhìn là ba năm.”

“Trận chiến cuối cùng của năm thứ tư, ta chết trên đoạn tường thành nơi ngươi đã rơi xuống. Chiếc đèn thỏ luôn được mang bên người.”

Ba năm.

Sau khi nàng chết, hắn giữ thành ba năm, khắc lời đáp ba năm, ngắm sao ba năm, cuối cùng chết ở nơi nàng đã chết.

Sở Lăng Yên nhìn hắn.

Kiếp trước giữ thành ba năm, kiếp này bắt đầu theo đuổi lại từ đầu.

Thẩm Yến Trì đâu có nợ nàng. Rõ ràng nàng mới là người nợ Thẩm Yến Trì hai mạng.

Nàng bước lên nửa bước, đưa tay nắm vạt áo trước ngực hắn, siết rất chặt.

Ngón tay nàng khẽ run vì dùng sức, nhưng không buông.

“Thẩm Yến Trì.” Nàng lên tiếng, giọng run nhưng từng chữ như đinh đóng vào xương.

“Ngươi chưa từng nợ ta bất kỳ điều gì. Chưa từng.”

“Quân báo bị chặn không phải lỗi của ngươi, ngươi không biết ta đã chết. Ngươi giữ thành thay ta ba năm, ngắm sao thay ta, đánh trận ta chưa đánh xong thay ta, cuối cùng chết ở nơi ta đã chết. Ngươi không nợ ta gì cả.”

Sở Lăng Yên ngẩng mắt nhìn hắn, hốc mắt đỏ nhưng khóe môi cong lên.

“Sau này đừng nói ngươi nợ ta nữa.”

Chương 23

Nói xong, Sở Lăng Yên buông tay đang nắm vạt áo hắn.

Nàng tựa vào vách đá, im lặng một lúc lâu rồi hỏi.

“Kiếp trước sau khi ngươi hòa ly, Tô Uyển thế nào?”

Thẩm Yến Trì khựng lại.

“Chính nàng ấy chủ động viết thư hòa ly, nói trong lòng cũng có người muốn gả. Khi Thái hậu ban hôn, nàng ấy không được lựa chọn.”

“Ngay ngày hôm đó, nàng ấy trở về Hầu phủ, quỳ trong chính đường nói với phụ thân muốn gả cho vị biên tu của Hàn Lâm Viện. Sau này nàng ấy đợi đến ngày phụ thân chịu nhượng bộ rồi gả cho người đó.”

Sở Lăng Yên gật đầu.

Kiếp trước, nàng lơ lửng giữa không trung, nhìn Tô Uyển ngồi trong tân phòng, khăn voan còn chưa được vén, yên tĩnh như một pho tượng sứ.

Nàng từng cho rằng đó chỉ là một người vô tội bị cuốn vào số mệnh. Bây giờ mới biết dưới vẻ dịu dàng ấy là cốt khí cứng rắn đến mức nào.

“Nàng ấy mạnh mẽ hơn ta. Kiếp trước ta ở Bắc Cảnh ba năm, mỗi lá thư nhà đều hỏi dạo này ngươi có khỏe không, nhưng chưa từng dám viết một câu ‘ta nhớ ngươi’. Nàng ấy quỳ trong chính đường suốt một đêm, nói nếu không thể gả cho người mình muốn thì thà cả đời không lấy chồng. Còn ta đến nói cho ngươi biết cũng không dám.”

“Ngươi đã viết lên mảnh vải.” Thẩm Yến Trì bước lên một bước.

“Mảnh vải ngươi để trong doanh trướng trước trận chiến, góc đã cháy sém, trên đó viết ‘Nguyện Thẩm Yến Trì bình an’. Đến chết ngươi vẫn viết tên ta. Không phải ngươi không dám, chỉ là ngươi chưa từng nói ra.”

Sở Lăng Yên ngẩng mắt nhìn hắn.

Hắn đứng trong ánh chiều tà, y phục màu trắng ánh trăng bị gió thổi phần phật, vết thương trên vai vẫn chưa hoàn toàn lành.

Kiếp trước, sau khi nàng chết hắn mới nhận được mảnh vải ấy. Kiếp này hắn đã đến sớm.

Nàng bước lên nửa bước, lại nắm vạt áo hắn, còn siết chặt hơn vừa rồi.

“Được. Vậy kiếp này ta không cần viết lên mảnh vải nữa. Ta sẽ đích thân nói với ngươi.”

Nàng buông tay, xoay người đi về doanh trướng.

Đi được vài bước, nàng lại dừng, quay đầu nhìn hắn.

“Ngày mai ở vách đá. Những lời đáp ngươi đã khắc, đọc từ đầu đến cuối cho ta nghe. Ta muốn tự tai nghe thấy.”

“…Được.”

Chiều hôm sau, Sở Lăng Yên tuần thành xong, đứng trước vách đá chờ hắn.

Thẩm Yến Trì từ phía doanh trướng đi tới. Tay áo màu trắng ánh trăng dính mùn gỗ, trong tay không bưng bát thuốc, cũng không bưng hộp thức ăn.

Sở Lăng Yên tựa vào vách đá, khoanh tay, chỉ vào hàng chữ “Đánh thay ngươi”.

“Bắt đầu từ câu này. Phía trước ta đều đã xem rồi. Câu cuối này — lúc khắc ngươi nghĩ gì?”

Thẩm Yến Trì đứng trước vách đá, ánh mắt dừng trên ba chữ ấy.

Vết khắc của nàng là “Trận thứ mười bảy”, chỉ mới có vài nét, xiêu xiêu vẹo vẹo.

Vết khắc hắn bổ sung sâu hơn của nàng rất nhiều, từng nét giống như muốn khắc thủng tảng đá.

“Ta nghĩ trận chiến cuối cùng của ngươi chưa đánh xong. Nghĩ khi ngươi rơi khỏi tường thành có sợ hay không. Nghĩ nếu ta có thể đến tìm ngươi, ngươi sẽ không phải một mình đánh trận ấy.”

Sở Lăng Yên tựa vào vách đá, nhìn gương mặt nghiêng của hắn.

Khi nói những lời này, giọng hắn rất bình thản, nhưng bàn tay nàng buông bên người khẽ siết lại.

Nàng đưa tay kéo nhẹ tay áo hắn.

“Ta không sợ. Lúc rơi xuống còn chưa kịp sợ, chỉ kịp gọi tên ngươi. Bây giờ ngươi đã đến, sau này chúng ta sẽ cùng nhau đánh.”

Nàng buông tay áo hắn, quay người đi về phía tường thành. Đi được vài bước lại dừng nhưng không quay đầu.