Nàng đi đến lỗ châu mai, tiện tay nhấc một chiếc nỏ lên, bóp cò. Nó trơn tru đến mức nàng sững lại.

Đêm mười ba tháng chín nổi gió lớn. Khi tuần tường thành, nàng phát hiện tất cả lỗ châu mai bị gió lùa đều đã được bịt bằng vải nỉ dày.

Thẩm Yến Trì đi một vòng quanh tường thành, bịt kín mọi nơi có gió lùa trên tuyến đường nàng tuần doanh. Trên vải nỉ vẫn còn đọng sương đêm.

Chiều ngày mười bốn tháng chín, Sở Lăng Yên tuần thành trở về, từ xa đã ngửi thấy mùi thơm.

Thẩm Yến Trì đứng trước cửa trướng, trong tay bưng một cái bát, phía trên úp đĩa.

Nàng bước tới nhấc đĩa lên. Bên trong là một bát hoành thánh, trên mặt canh nổi dầu ớt, cạnh đó đặt gừng băm.

Nàng bưng bát, cúi đầu nhìn thật lâu.

“…Ngươi học từ khi nào?”

“Hai ngày nay. Học với lão Triệu trong nhà bếp.” Hắn dừng một lát, “Trong doanh trại Bắc Cảnh không có quán hoành thánh, ta nghĩ chắc ngươi đã ba năm không được ăn.”

Sở Lăng Yên không đáp. Nàng bưng bát uống một ngụm canh, dầu ớt cay đến mức hốc mắt nóng lên.

Nàng lại cắn một miếng hoành thánh. Vỏ mỏng, nhân đầy, là hương vị của Đế Kinh.

Vừa nhai, trong đầu nàng vừa cuộn lên toàn bộ chuyện cũ.

Lén trốn khỏi Quốc Tử Giám, kéo tay áo hắn chạy đến quán hoành thánh. Miệng hắn nói không đi, lần nào cũng theo sau nàng.

Nàng rắc gừng băm vào bát hắn, hắn cau mày nói cay, nhưng lần sau vẫn ăn không sót.

Khi ấy nàng cho rằng họ còn cả đời để tiếp tục cãi nhau như vậy.

Sau đó nàng đột nhiên thành thân, đến Bắc Cảnh, ba năm chưa từng ăn được một bát hoành thánh ra hồn.

Sở Lăng Yên nuốt chiếc hoành thánh thứ ba, ngẩng mắt nhìn Thẩm Yến Trì.

Hắn đứng trong ánh chiều tà. Tay áo màu trắng ánh trăng dính bột mì, trên ngón tay lại có thêm một vết dao, đang chờ nàng lên tiếng.

“Đợi đánh xong trận, trở về Đế Kinh ăn ở quán của lão chủ. Quán ấy ngon nhất.”

Thẩm Yến Trì nhìn nàng, khóe môi hơi cong lên: “…Được.”

Sở Lăng Yên nhét cái bát không vào tay hắn, xoay người vén rèm đi vào.

Thẩm Yến Trì bưng bát đứng tại chỗ.

Hắn đặt bát lên hòm gỗ bên cạnh, bước lên hai bước, đứng ngoài rèm trướng, không vén lên.

Giọng hắn xuyên qua rèm truyền vào, không lớn.

Nhưng từng chữ giống như nỗi sợ đã bị đè nén quá lâu, cuối cùng tìm được một lối thoát.

“Sở Lăng Yên. Ngày mười sáu tháng chín, bất kể xảy ra chuyện gì, ngươi đều phải ở bên ta.”

Chương 18

Vừa thức dậy, Sở Lăng Yên đã phát hiện Thẩm Yến Trì không ổn.

Hôm nay bầu trời Bắc Cảnh âm u đến đáng sợ.

Sắc mặt hắn còn âm trầm hơn bầu trời, nhưng hộp thức ăn vẫn đặt trước cửa như thường, túi nước cũng được rót vừa đủ.

Khi nàng vén rèm trướng, hắn đang ngồi xổm bên ngoài lau nỏ, cạnh tay đặt một hàng tên nỏ, đầu tên được lau sáng loáng.

Sở Lăng Yên ngồi xổm nhìn hắn. Trong mắt hắn đầy tơ máu.

“Tối qua ngươi lại không ngủ.” Nàng đưa tay giật chiếc nỏ trong tay hắn, “Ngươi đã thức liên tiếp bao nhiêu ngày rồi? Soi gương nhìn mắt mình đi, đỏ như thỏ vậy.”

Thẩm Yến Trì lấy chiếc nỏ lại, tiếp tục lau.

Sở Lăng Yên thở dài, bẻ nửa chiếc bánh nướng nhét vào miệng hắn: “Ăn đi. Ngươi để bụng đói lên tường thành, ta còn phải phân tâm chăm sóc.”

Thẩm Yến Trì nhai bánh, ngẩng mắt nhìn nàng. Ánh mắt lướt qua vị trí vết sẹo chưa xuất hiện trên mặt nàng rồi dời đi.

Ngón tay hắn khẽ run. Không phải vì lạnh, không phải vì mệt, mà vì sợ.

Nàng nhìn ra nhưng không vạch trần.

Nàng đứng dậy, rót đầy nước nóng vào túi nước rồi nhét vào tay hắn. Giọng cố ý tùy ý, nhưng nhẹ hơn bình thường không chỉ một chút.

“Những chuyện trong giấc mơ của ngươi, ta đã sắp xếp hết rồi. Đông môn đổi phòng thủ sớm đến giờ Mão, lính gác ngầm trên thương đạo Bắc môn tăng thêm hai đội, trên tường thành giữ thêm một đội cung nỏ, tất cả lỗ châu mai bị gió lùa đều bịt bằng vải nỉ.”

Nàng nhìn hắn, ánh mắt không né tránh: “Mỗi điều ngươi nói ta đều làm theo, không bỏ sót một chữ. Đủ chưa?”

“Đủ.” Hắn đáp.

“Vậy được. Hôm nay ngươi theo sát ta, đừng đi lạc.” Nàng đeo nỏ bên hông, quay người đi về phía tường thành. Đi được vài bước, nàng lại dừng, quay đầu nhìn hắn.

“Thẩm Yến Trì, những chuyện ngươi nói sẽ không xảy ra. Ta bảo đảm với ngươi.”

Ba khắc giờ Mão, quân báo truyền đến.

Người Bắc Di phát động nghi binh từ Đông môn. Số người không nhiều, nhưng đội hình tản rất rộng, rõ ràng đang thăm dò phòng tuyến.

Sở Lăng Yên đứng trên tường thành nhìn xuống, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên lỗ châu mai.

Nếu là bình thường, nàng sẽ dẫn một đội nhỏ đuổi ra ngoài, đánh nhanh thắng nhanh. Nhưng hôm nay nàng không làm vậy.

“Truyền lệnh xuống. Quân giữ Đông môn ở nguyên vị trí, không được truy đuổi.”

Nói xong với phó tướng, nàng quay đầu nhìn Thẩm Yến Trì.

Hắn đứng bên lỗ châu mai, chiếc nỏ trong tay đã lên dây, môi mím thành một đường.

Sở Lăng Yên dịch lại gần hắn nửa bước, mu bàn tay chạm nhẹ mu bàn tay hắn.

Ngón tay hắn lạnh buốt, lập tức nắm lấy tay nàng. Sức không mạnh nhưng không chịu buông.

Nàng không rút tay, để hắn nắm một lát, sau đó khẽ nắm lại rồi buông ra, tiếp tục chỉ huy đội cung nỏ áp trận.

Một canh giờ sau người Bắc Di rút lui, hai canh giờ sau lại đến, lần này là Bắc môn.