Dưới nỗi sợ hãi khổng lồ, Ngưu Nhị cũng chẳng còn quan tâm mình vừa suýt giết lão hòa thượng, mơ hồ hét lên:

“Đại sư, đại sư cứu ta, cứu ta với. Nàng là yêu nữ, mau! Mau giết nàng!”

Nửa người hắn đã cứng đờ, chỉ có thể bò trên mặt đất như một con giòi.

Chỉ một đoạn đường ngắn, đến khi hắn nói năng lộn xộn túm được vạt áo lão hòa thượng, miệng mắt đã méo xệch.

Lão hòa thượng thở dài, niệm một câu Phật hiệu:

“Ta đã sớm nói với ngươi, nàng là yêu vật hại người.”

“A a——”

Nước mắt nước mũi chảy vào nửa bên miệng đang há của Ngưu Nhị, chỉ còn hai con ngươi là có thể chuyển động.

Ngọn lửa theo những sợi tơ nhện nhỏ đến mức gần như không nhìn thấy trong không trung, lan ra bốn phương tám hướng.

Chẳng bao lâu, cả ngôi làng đều chìm trong biển lửa.

Nhưng trong những ngôi nhà cháy nổ lách tách lại không có một tiếng kêu thảm nào, tất cả đều bùng cháy trong sự yên tĩnh quỷ dị.

Gấm tơ nhện trên người họ dưới ánh lửa đỏ rực chói mắt.

Đêm ấy, tất cả nam nhân trong làng đều được như ý nguyện làm tân lang.

22

Khi tia nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu xuống mặt đất, ngọn lửa mới hoàn toàn tắt.

Nhà chứa củi từ lâu đã cháy chỉ còn khung, chỉ còn những sợi tơ nhện trắng quấn lấy xà nhà, chống đỡ mái nhà lung lay sắp đổ.

Vách gỗ đã cháy thành tro, để lộ một chiếc kén trắng khổng lồ bên trong.

“Phụt——”

Sau một tiếng xì hơi rất khẽ, vỏ kén sụp xuống.

Ta vẫn ngồi trên chiếc ghế gỗ ấy, trong lớp gấm tơ nhện trong lòng là đứa bé đang say ngủ.

Ngoài cửa sân, lão hòa thượng vẫn đứng như một pho tượng đá.

Ta nâng mí mắt, nhìn ông một cái:

“Ngươi còn chưa đi sao?”

Lão hòa thượng cử động chân tay đã không còn linh hoạt, nhặt chiếc áo cà sa gấm tơ nhện cũ kỹ của mình từ trên thi thể cứng đờ của Ngưu Nhị, gật đầu với ta:

“Thọ số của ta sắp hết, muốn nhìn người thêm một lần nữa. Mẹ.”

Ông nhìn đứa bé trong lòng ta từ xa, nhẹ giọng hỏi:

“Vì sao phải cứu?”

“Người trong làng này lòng dạ mục nát, trái tim đều đen thấu rồi.”

Ta nhìn đống phế tích đang bốc khói xanh, sau đó lại hạ mắt xuống dưới chân.

Trong những chiếc kén vẫn còn mấy đứa trẻ tuổi chưa lớn đang ngủ say.

Ánh mắt ta dịu xuống, nhẹ giọng nói tiếp:

“Nhưng bọn trẻ vẫn còn cứu được.”

Lão hòa thượng im lặng không nói, khom lưng xoay người rời đi.

Ta nhìn bóng lưng ông, hỏi lại câu tương tự:

“Vậy tại sao ngươi lại muốn cứu?”

Giọng lão hòa thượng nhẹ đến gần như không nghe rõ:

“Phải cứu. Phật độ người hữu duyên.”

“Lão hòa thượng cứng đầu.”

Ta cười khẩy, đặt những đứa trẻ đang hôn mê lên lớp tơ nhện trên tấm lưng gầy như bộ xương của con bò vàng già, sau đó quay đầu đá mạnh nó một cái.

“Đã thử bao nhiêu lần rồi mà vẫn chưa chịu từ bỏ.”

“Cứ từ từ chuộc tội đi.”