Tôi theo bản năng vỗ nhẹ lưng con bé.

Giống như khi còn nhỏ, tôi từng dỗ Thần Thần ngủ.

“Ngủ đi.”

Tôi cúi đầu nhìn Chu Thần.

“Bạn nhỏ, con nhận nhầm người rồi.”

Tôi biết nó hiểu.

Dù sao nó cũng chưa từng thích người mẹ như tôi.

Vậy tôi cần gì phải tự làm nhục mình.

Đứa trẻ trong tay tôi khá nặng.

Tôi lạnh giọng nói với nó.

“Nếu con còn không buông ra, lát nữa cô sẽ gọi bảo vệ.”

Chu Thần sững người.

Chậm rãi buông tay.

Nó từng bước từng bước đi theo sau tôi.

Dù bị tôi lạnh nhạt, vẫn không từ bỏ.

Chưa kịp về đến phòng.

Cô bé trong tay tôi đã tỉnh dậy.

Dụi mắt nói.

“Con muốn ăn bánh.”

Cha mẹ con bé đã dặn.

Sau khi tỉnh dậy, nó thích ăn đồ ngọt.

Tôi nhẹ giọng nói.

“Vậy chúng ta đi ăn bánh nhé.”

Con bé vui vẻ ôm cổ tôi.

“Dạ!”

Khi tôi mang bánh đến.

Chu Thần cũng ngồi xuống cùng bàn.

Thế giới của trẻ con không biết vòng vo.

“Ba mẹ con đâu? Tội nghiệp quá.”

Chu Thần nhìn chằm chằm vào tôi.

Và cả chiếc bánh trong tay tôi.

Miếng bánh đầu tiên.

Tôi đưa cho cô bé.

“Không được lãng phí thức ăn.”

Ánh mắt Chu Thần trở nên buồn bã.

Sau đó, tôi đẩy miếng bánh còn lại về phía nó.

“Ăn xong thì đừng đi theo tôi nữa.”

Vì vậy, Chu Thần không nỡ ăn hết.

Ngay lúc đó, Thẩm Trĩ vội vàng chạy đến.

Ôm chặt Chu Thần, gần như bật khóc.

“Con làm dì sợ chết mất, dì còn tưởng con bị lạc rồi.”

Tôi thu dọn đống lộn xộn mà cô bé gây ra.

Chuẩn bị rời đi.

Nhưng Thẩm Trĩ gọi tôi lại.

“Tôi còn tưởng cô có thể dứt khoát rời đi cơ.”

“Xem ra cốt khí của cô cũng chỉ đến vậy.”

Cô ta nhìn đứa trẻ bên cạnh tôi.

“Đây là chuẩn bị đi làm mẹ kế cho người khác sao?”

“Nếu không thì lấy đâu ra tiền đến đây tiêu xài?”

“Hay là tiền bẩn kiếm được từ việc khiêng quan tài?”

Chu Thần đột nhiên đứng chắn trước mặt tôi.

“Con không cho dì nói mẹ con như vậy.”

Lần đầu tiên.

Tôi thấy nó bảo vệ tôi.

Đáng tiếc, là khi tôi không còn cần nữa.

8

Tôi lạnh lùng nhìn Thẩm Trĩ.

“Cô biết vu khống là phạm pháp không?”

Thẩm Trĩ lùi lại một bước.

“Vậy sao cô lại tùy tiện dẫn Thần Thần đến nhà hàng?”

“Cô có biết tôi và ba nó tìm nó đến phát điên không?”

Tôi nhún vai.

“Tôi thật sự không biết.”

“Hơn nữa là nó tự đi theo tôi.”

“Cô mau đưa nó đi đi.”

Nhưng Chu Thần như miếng cao dán.

Ôm chặt chân tôi không buông.

Tiếng khóc khe khẽ.

“Đừng… mẹ đừng bỏ con được không?”

“Con biết sai rồi, sau này con sẽ không bao giờ làm mẹ bị thương nữa.”

Chu Trì đến muộn một bước.

Đứng phía sau, nhìn chằm chằm vào tôi.

Trong mắt lóe lên niềm vui ngoài dự đoán.

“Sanh Sanh.”

Chỉ một câu nói.

Đã đủ để tất cả mọi người biết thân phận của tôi.

Người mà Chu Trì giấu suốt bảy năm, không chịu đưa ra ánh sáng.

Tôi né tránh cái chạm của anh.

“Cút.”

Đột nhiên, Tần Chiêu lao tới.

Đấm mạnh vào mặt Chu Trì.

“Anh lại muốn làm tổn thương em ấy nữa sao?”

Chương 10

Thẩm Trĩ trừng mắt nhìn tôi.

“Chẳng qua chỉ là một người phụ nữ không chịu nổi thử thách mà thôi.”

“Giờ lại câu dẫn Tần Chiêu rồi sao?”

Tần Chiêu nhổ một tiếng khinh bỉ.

“Cô nên cảm thấy may mắn vì tôi không đánh phụ nữ.”

Sau đó anh nắm chặt cổ áo Chu Trì, càng nói càng tức giận.

“Cậu gọi đó là thử thách sao?”

“Cậu muốn kiểm chứng cô ấy có yêu tiền hay không thì thôi đi, nhưng dựa vào đâu mà bắt cô ấy một mình chịu khổ?”

“Chu Trì, mùa hè cậu ngồi trong văn phòng hưởng điều hòa mát lạnh, cậu có từng nghĩ đến Sanh Sanh dưới cái nắng gay gắt, khiêng quan tài leo lên đỉnh núi đau đớn thế nào không?”

“Cậu dựa vào đâu mà thử thách cô ấy?”

“Dựa vào đâu?”

Chu Trì, người trước nay không ai dám động vào, lại không hề phản kháng.

Mặc cho Tần Chiêu đánh.

Những người xung quanh lúc này mới nhận ra có điều không ổn.

Vội vàng kéo hai người ra.

Người lớn tuổi nhất là Trần Lệ quát mắng họ vài câu.

“Có chuyện gì thì không thể nói chuyện đàng hoàng sao?”

“Tần Chiêu, cậu vừa nói thử thách gì?”

“Chúng ta lớn lên cùng nhau, có chuyện gì mà không thể giải quyết?”

Chu Trì lau vết máu nơi khóe miệng.

Không nói một lời.

Tần Chiêu uống cạn một ly rượu, cười lạnh.

“Anh ta đương nhiên không dám nói.”

“Các người có biết người mà anh ta thử thách suốt bảy năm, bị mọi người chế giễu suốt bảy năm là ai không?”

“Đó là em gái tôi.”

“Anh ta nỡ để em gái tôi khiêng quan tài suốt năm năm.”

“Rõ ràng là muốn ép chết em ấy.”

“Chu Trì, anh còn dung túng để người khác mắng số tiền em ấy kiếm được là bẩn.”

Sắc mặt mọi người lập tức thay đổi.

Chu Trì chậm rãi đứng dậy.

Ngẩng đầu nhìn về phía tôi.

Tôi biết.

Việc anh không phản kháng là để cho tôi thấy.

Nhưng tôi không còn quan tâm nữa.

Thứ tình cảm phải dùng mạng sống để đổi lấy.

Tôi không cần.

Tôi quay người, bế cô bé rời đi.

8

Dù bị Tần Chiêu đánh một trận.

Chu Trì vẫn ngày ngày đứng chờ bên ngoài nhà họ Tần.

Ông ngoại hỏi tôi định làm gì.

“Con chỉ cần làm theo trái tim mình, những việc khác để chúng ta lo.”

“Tôi không yêu cầu nhiều.”

“Tôi chỉ cần mười phần trăm cổ phần của Chu thị.”

Chuyện giữa tôi và Chu Trì bùng nổ trên mạng.

Trực tiếp khiến anh rơi vào khủng hoảng dư luận.

Trước đó, Tần Chiêu đã đưa cho tôi một tập tài liệu.

Chu Trì và chú hai của anh luôn đấu đá gay gắt trong công ty.

Tôi chỉ cần tiết lộ một chút thông tin cho chú hai của anh.

Ông ta lập tức liên kết với các cổ đông, mở cuộc họp hội đồng quản trị để đoạt quyền.

Dù bận rộn đến đâu.

Chu Trì vẫn ngày ngày đứng dưới lầu.

Chỉ để gặp tôi một lần.

Tôi nhìn bộ râu chưa cạo sạch của anh.

Chỉ thấy rất xấu xí, rất nhếch nhác.

Không còn chút kinh diễm và yêu thích như trước.

“Chu Trì?”

“Không, phải gọi anh là Chu Yến Lễ mới đúng.”

Chu Trì lắc đầu.

“Chu Trì là tên mẹ tôi đặt.”

“Vì sao anh cứ cố chấp muốn gặp tôi?”

Anh sững lại.

“Chỉ là muốn xin lỗi em.”

Tôi muốn cười anh ngu ngốc.

Nhưng trước đây, tôi còn ngu ngốc hơn.

“Có thời gian thì nên quan tâm đến công ty của anh đi.”

Chu Trì đưa một bản hợp đồng chuyển nhượng cổ phần đến trước mặt tôi.

“Em không cần phải nhờ người khác đấu với tôi.”

“Chỉ cần em nói, tôi đều có thể cho em.”

“Tôi chỉ muốn xin lỗi em.”

“Chỉ cần em có thể tha thứ cho tôi.”

Nhưng sự chân thành.

Lại đến vào lúc tôi không còn yêu nữa.

“Nhưng tôi không thể tha thứ cho anh.”

“Tháng sau tôi sẽ ra nước ngoài định cư.”

Tôi nhìn anh.

“Nếu có thể, tôi chỉ mong anh đừng đến làm phiền tôi nữa.”

Nước mắt Chu Trì lập tức rơi xuống.

“Được.”

Chỉ mong cả đời này.

Sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.

(HOÀN)