Cô đỏ mắt hỏi anh “có phải anh cảm thấy tôi không xứng”.

Cô đứng trong đồn cảnh sát, khàn giọng hỏi “tại sao”.

Cô ở trong làn nước biển lạnh buốt, lúc dần chìm xuống, ánh mắt cuối cùng nhìn anh…

Cuối cùng, tất cả hình ảnh vỡ vụn, xoay tròn rồi hội tụ thành nhà kho bỏ hoang ở vùng sông nước.

Và câu nói đã hoàn toàn đẩy anh xuống địa ngục—

“Trì Nghiên Chu, tình yêu của anh đến quá muộn, cũng quá nặng nề, tôi không nhận nổi.”

“Không… Chức Hạ… đừng đi… anh sai rồi… anh thật sự sai rồi…”

Trên giường bệnh, Trì Nghiên Chu đau đớn rên rỉ, trán đầy mồ hôi lạnh, hai tay quơ loạn trong không trung như muốn bắt lấy một ảo ảnh nào đó.

“Chức Hạ… quay lại… xin em…”

Cố Hoài An và trợ lý đặc biệt canh bên cạnh nhìn nhau, im lặng quay mặt đi.

Ngày thứ ba, cơn sốt cao của Trì Nghiên Chu cuối cùng cũng hạ.

Anh tỉnh lại nhưng ánh mắt trống rỗng, nhìn trần nhà không nhúc nhích, giống một con rối mất linh hồn.

Bác sĩ nói anh cần tĩnh dưỡng, không thể chịu thêm kích thích.

Mẹ Trì khóc đỏ mắt, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ thở dài, lặng lẽ đi ra.

Lại qua vài ngày, Trì Nghiên Chu đã có thể xuống giường.

Việc đầu tiên anh làm không phải phối hợp điều trị, cũng không phải xử lý công việc công ty chất cao như núi.

Anh đến một bệnh viện tâm thần có chế độ quản lý cực kỳ nghiêm ngặt ở ngoại ô thành phố.

Trong phòng bệnh chăm sóc đặc biệt, anh gặp Lê Mạn.

Chỉ trong thời gian ngắn, đại tiểu thư nhà họ Lê từng rực rỡ xinh đẹp đã gầy trơ xương, ánh mắt tan rã, miệng lẩm bẩm những lời mê sảng không nghe rõ, thỉnh thoảng bùng lên tiếng khóc hoặc tiếng cười chói tai.

Nhìn thấy Trì Nghiên Chu, ban đầu cô ta mờ mịt, sau đó dường như nhận ra anh, đột ngột lao tới trước ô cửa cách ly, điên cuồng đập vào lớp kính dày, gương mặt méo mó:

“Nghiên Chu! Nghiên Chu, anh đến rồi! Anh đến đón em ra ngoài đúng không? Em biết sai rồi! Em không nên động vào Lâm Chức Hạ! Anh tha thứ cho em! Bảo họ thả em ra!”

Trì Nghiên Chu đứng ngoài cửa kính, mặc đồ bệnh nhân, bên ngoài khoác áo, sắc mặt trắng bệch nhưng ánh mắt lạnh như băng vạn năm.

Anh lặng lẽ nhìn Lê Mạn đang phát điên bên trong, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

“Nơi này,” anh chậm rãi lên tiếng, giọng vì lâu không nói mà hơi khàn nhưng từng chữ rõ ràng, “rất hợp với em.”

Động tác đập kính của Lê Mạn cứng lại, cô ta khó tin mở to mắt.

“Hãy ‘tận hưởng’ phần đời còn lại của em.” Trì Nghiên Chu tiếp tục, giọng bình thản nhưng khiến người nghe lạnh sống lưng. “Bác sĩ và y tá ở đây sẽ ‘chăm sóc đặc biệt’ cho em, bảo đảm em phải trả cái giá xứng đáng cho tất cả những gì mình từng làm.”

“Không—! Trì Nghiên Chu! Anh không thể đối xử với em như vậy! Em yêu anh! Em làm tất cả đều vì yêu anh! Là con tiện nhân Lâm Chức Hạ cướp anh khỏi em! Cô ta đáng chết! Cô ta…”

Tiếng gào thét chửi rủa của Lê Mạn bị lớp kính dày ngăn lại, trở nên mơ hồ.

Trì Nghiên Chu không nhìn cô ta nữa, quay người, nhàn nhạt dặn giám đốc bệnh viện đi cùng: “Cứ làm theo những gì tôi đã nói. Không có sự cho phép của tôi, bất kỳ ai cũng không được thăm, bao gồm người nhà họ Lê.”

“Vâng, anh Trì.”

Trì Nghiên Chu bước đi, bỏ tiếng khóc gào tuyệt vọng và tiếng va đập phía sau lại sau lưng.

Hành lang rộng và yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân của một mình anh.

Đây là một trong số rất ít việc anh còn có thể làm cho Lâm Chức Hạ.

Anh đi đến bên cửa sổ. Ngoài cửa sổ nắng rực rỡ, vườn cỏ xanh mướt.

Nhưng thế giới của anh từ lâu đã hoang vu, tuyết lớn phong kín núi.

Anh đã đánh mất ánh sáng của mình.

Từ nay đêm dài đằng đẵng, không còn bình minh.

Hai năm đủ để cuốn trôi rất nhiều dấu vết.

Cuộc sống ở thị trấn biên viễn yên tĩnh, chậm rãi.

Lâm Chức Hạ ở lại đây, dùng tiền tiết kiệm thuê lại một cửa hàng nhỏ mặt phố, một nửa để ở, một nửa sửa thành studio nhỏ.

Cô nhận đơn thiết kế trên mạng, cũng nhận một số việc từ các thợ thủ công trong thị trấn, cuộc sống giản dị nhưng đầy đặn.

Cô để mặt mộc, mặc váy vải bông lanh, tóc búi lỏng. Đi trên con đường lát đá xanh, cô thu hút không ít ánh mắt.

Có thanh niên trong thị trấn, cũng có du khách nghe danh tìm đến, bày tỏ tình cảm với cô.

Cô luôn mỉm cười lịch sự, dịu dàng nhưng kiên định giữ khoảng cách.

Vết thương trong lòng đã đóng vảy, không còn chảy máu, nhưng khi chạm vào vẫn là một mảng cứng ngắc.

Cô không còn hận, nhưng cũng không dễ dàng tin tưởng nữa.

Tên Trì Nghiên Chu dần trở thành một biểu tượng ngày càng nổi bật trên các trang tài chính kinh tế.

Dưới cường độ làm việc gần như tự hành hạ bản thân của anh, Tập đoàn Trì thị điên cuồng mở rộng lãnh địa, vươn sang nhiều lĩnh vực hơn.

Bên cạnh anh sạch sẽ, không có bất kỳ phụ nữ nào đến gần.

Tin đồn trong giới lan khắp nơi, nói tổng giám đốc Trì giữ mình như ngọc vì vợ cũ, đã thành kẻ si tình.

Chỉ có Cố Hoài An thỉnh thoảng đến chỗ ở của anh, nhìn ngăn kéo trong thư phòng khóa một xấp ảnh dày, mới im lặng vỗ vai anh rồi không nói gì mà rời đi.

Đó là thứ duy nhất Trì Nghiên Chu còn có thể dùng để tự an ủi mình.

Chương 20

Chương 20