01
Tôi từng tình cờ phát hiện một chiếc điện thoại khác của Tiết Trần.
Trong ứng dụng WeChat đăng nhập trên điện thoại đó, Châu Khả Y là người được ghim lên đầu.
Anh ta gửi cho cô ấy vô số tin nhắn: “Anh nhớ em”, “Xin em đừng rời bỏ anh.”
Tin nhắn cuối cùng dừng lại một năm trước,
Tiết Trần nói: “Khả Y, anh sắp kết hôn rồi.”
Sau ba năm, lần đầu tiên Châu Khả Y trả lời anh ta.
“Cảm ơn anh, A Trần, cuối cùng anh cũng bắt đầu một cuộc sống mới.”
Tiết Trần đáp lại: “Chỉ cần em muốn, anh có thể không kết hôn.”
Phía bên kia không trả lời nữa.
Chiếc điện thoại đó tôi đã đặt lại chỗ cũ, không phản ứng gì cả.
Bởi vì, hôn nhân giữa tôi và Tiết Trần vốn dĩ chỉ là một cuộc giao dịch.
02
Một năm trước, việc kinh doanh của bố mẹ tôi gặp khó khăn.
Tôi theo họ đến nhà cũ của gia đình Tiết để cầu viện.
Tiết Trần lạnh lùng ngồi một bên, rất ít nói.
Đó là lần đầu tiên tôi gặp Tiết Trần, chỉ biết rằng anh cần một người phụ nữ để kết hôn.
Anh rất thẳng thắn, nói rằng trong lòng anh đã có người khác.
Tôi hỏi anh ta: “Vậy anh có thể giải quyết vấn đề mà gia đình tôi đang gặp phải không?”
Tiết Trần không ngờ tôi sẽ nói như vậy, nhưng vẫn gật đầu.
Lần thứ hai tôi gặp Tiết Trần chính là ở cục dân chính.
Sau đó, Tiết Trần quả thật đã giải quyết hết rắc rối đó, và bố mẹ tôi nhờ vậy kiếm được nhiều tiền hơn.
Họ thường nhắc nhở tôi rằng Tiết Trần là ân nhân của gia đình họ Lâm, tôi ở nhà họ Tiết phải ngoan ngoãn và biết điều hơn.
Thực ra, Tiết Trần đối với tôi không tệ, ít nhất còn tốt hơn bố mẹ tôi đối xử với tôi.
Cô bạn thân Tiểu Huỳnh của tôi luôn nói rằng rất ghen tị với tôi, nói Tiết Trần vừa đẹp trai vừa giàu có, hôn nhân của tôi giống như một câu chuyện “kết hôn trước, yêu sau” trong tiểu thuyết.
Đôi lúc tôi cũng tự hỏi, liệu có một ngày nào đó, tôi và Tiết Trần sẽ thực sự nảy sinh cái gọi là tình yêu?
Cho đến ngày hôm đó, tôi nhìn thấy những tin nhắn giữa Tiết Trần và Châu Khả Y.
Khoảnh khắc đó, chút nghi ngờ nhỏ nhoi trong tôi cũng trở nên thật nực cười.
03
Khi tôi xem tin tức, tôi đang cuộn mình trên ghế sofa, đắp chăn, chờ Tiết Trần về nhà.
Hôm nay là thứ Tư, tôi và anh ta sẽ cùng đến nhà cũ ăn tối với bà nội anh.
Chuông cửa vang lên, tôi đi chân trần ra mở cửa. Đó là Tiết Trần.
Anh ta nhìn chân tôi, lông mày cau lại, giọng không vui: “Sao lại không chịu mang dép nữa?”
Tôi bối rối lùi lại, nhưng ngay giây tiếp theo, cả người tôi đã bị anh ta bế lên.
Tiết Trần luôn rất nghiêm ngặt trong việc quản lý cơ thể mình. Cánh tay tôi chạm vào cơ bắp của anh, khiến mặt tôi đỏ bừng.
“Anh đặt em xuống đi, em tự đi được mà…”
Giọng tôi nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Tiết Trần làm như không nghe thấy, bế tôi đến khi tôi mang giày xong.
Trước khi ra khỏi nhà, anh ta liếc thấy chiếc túi xách cỡ lớn tôi mang theo, bước tới chặn tôi lại, ra lệnh:
“Tiểu Tố, tự lấy ra đi.”
Tôi mở túi, bên trong đầy ắp đồ ăn vặt: cá khô, khoai tây chiên, sữa bò…
“Em lại lén mua đồ ăn vặt cho bà nội à?” Tiết Trần tức giận, cười khẩy.
“Em sẽ khuyên bà ăn ít lại mà…” Tôi lí nhí giải thích.
Không còn cách nào khác, chuyên gia dinh dưỡng của bà nội anh quản lý rất nghiêm, tôi chỉ có thể mỗi tuần lén mang chút ít đồ ăn vặt về nhà cho bà, làm hết sức mình.
Với người yêu ăn uống như chúng tôi, nếu không được ăn những món mình thích, cuộc sống sẽ mất đi rất nhiều thú vị.
Thấy tôi buồn bã, Tiết Trần thở dài, lấy hộp sữa bò ra để qua một bên.
“Cái này thì không được.”
“Em giữ lại mà uống.”
…
Khi đến nhà cũ, Tiết Trần dừng xe, còn tôi từ tốn đi vào trước.
Đi được vài bước, tôi nghe thấy giọng nói từ phòng khách:
“Bà ơi, trước đây Tiết Trần đã nói rằng bà cũng thích hoa bách hợp, thật là trùng hợp.”
Giọng nói đó, tôi vừa nghe trên bản tin sáng nay, là của Châu Khả Y.
Như có một lực vô hình ghim chặt tôi xuống sàn, khiến tôi không thể nhúc nhích.
Cùng lúc đó, bà nội nghe thấy, bước ra đón tôi: “Tiểu Tố, lại đây!”
Đằng sau, Tiết Trần cũng cười hỏi: “Lại ngẩn người làm gì thế?”
Những khoảnh khắc ấm áp thường ngày giờ đây trở nên vô cùng mỉa mai.
Giây tiếp theo, Tiết Trần chết lặng.
Anh nhìn thấy Châu Khả Y.
“A Trần, anh về rồi.”
Cô ấy dịu dàng cười, chào anh như thể chưa từng rời xa, tự nhiên và thân mật.
Ngón tay dài của Tiết Trần dần siết chặt, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.
Tôi chưa từng thấy anh bộc lộ cảm xúc rõ rệt như vậy.
“Sao thế, gặp em mà không vui à?” Châu Khả Y làm nũng, có chút trách móc.
Sau đó cô ấy đưa tay chỉ về phía tôi, hỏi Tiết Trần: “Còn đây là?”
Vài giây im lặng ngắn ngủi mà như kéo dài nửa thế kỷ.
Ở sảnh, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Tiết Trần, chờ anh ta đưa ra câu trả lời.
“Em đến đây làm gì?” Giọng Tiết Trần lạnh lẽo như băng.
Anh né tránh câu hỏi của cô ấy, ánh mắt tràn đầy sự giận dữ sắc bén.
Châu Khả Y không hề nao núng, vẫn mỉm cười trả lời:
“Em đến thăm bà nội. Em nhớ bà, và cũng nhớ anh.”
Nói xong, cô ấy quay sang nhìn tôi, hỏi với giọng không chắc chắn: “Cô là Lâm Tố phải không?”
Thấy tôi không phản ứng, Châu Khả Y tự ý tiếp tục: “A Trần đã kể với tôi về cô. Cảm ơn cô trong năm qua đã chăm sóc anh ấy.”
Tôi nhất thời không nói nên lời.
“Châu Khả Y, em có tư cách gì để nói với Tiểu Tố như thế?”
Giọng Tiết Trần sắc lạnh, không chút khoan nhượng.
Châu Khả Y tiến lên một bước, thở dài như muốn than thở: “A Trần, em hối hận rồi. Những lời anh nói một năm trước, còn giữ lời không?”
Khóe mắt Tiết Trần hơi đỏ lên. Cổ họng anh chuyển động vài lần, nhưng vẫn không thể thốt ra lời từ chối.
04
Một năm trước, Tiết Trần nói với Châu Khả Y rằng, nếu cô ấy không muốn, anh có thể hủy bỏ hôn ước với tôi bất cứ lúc nào.
Giờ đây, Châu Khả Y đã trở về.
Chỉ cần cô ấy đồng ý, Tiết Trần sẽ quay lại bên cô ấy.
Còn tôi, có lẽ sẽ bị bố mẹ mắng là kẻ vô dụng, không giữ được trái tim của chồng.
Nhưng họ đâu biết rằng, trái tim của Tiết Trần chưa bao giờ thuộc về tôi dù chỉ một giây phút…
05
Người đầu tiên phá vỡ bầu không khí căng thẳng là bà nội. Bà kéo tay tôi, thân thiết nói:
“Ôi chao, đứng ngẩn ra ở cửa làm gì, vào nhà đi, vào nhà đi…”
Tôi như một con rối gỗ bị bà kéo vào trong nhà, ngồi trên ghế sofa, cầm chiếc cốc hình thỏ nhấm nháp từng ngụm nước nhỏ.
Chiếc cốc này là cặp đôi mà bà mua cho tôi và Tiết Trần, của anh là hình con cáo.
Tiết Trần thường ngày không thích những thứ như vậy, nhưng vì là bà mua nên anh vẫn miễn cưỡng dùng.
Giờ đây, chiếc cốc còn lại đặt trên bàn trà cạnh vị trí bên cạnh tôi. Đó là chỗ ngồi của Tiết Trần.
Nhưng lần này, anh ngồi ở góc chéo đối diện với tôi.
Cảm giác như tôi quay trở lại lần đầu gặp anh, khi anh cũng lạnh lùng ngồi như vậy.
Nhận thấy bầu không khí ngượng ngập, bà nội kéo tôi vào bếp.
“Đứa trẻ ngốc, đừng sợ, dù gì cháu và Tiết Trần cũng đã kết hôn hơn một năm rồi.”
“Con… sợ ạ?” Tôi theo phản xạ đáp lại.
“Phải, cảm xúc của cháu đều viết hết trên mặt rồi.” Bà thở dài, tiếp tục nói:
“Bà hiểu Tiết Trần, giữa nó và Khả Y không còn khả năng nào nữa.”
“Khi nó tám tuổi, bố nó qua đời.” Nói đến đây, giọng bà nghẹn ngào.
“Sau đó, mẹ nó bỏ lại nó để tái hôn. Nó nằm suốt một tuần không ăn uống, nhưng mẹ nó không một lần quay đầu lại. Từ hôm đó, Tiết Trần chưa bao giờ gặp lại người phụ nữ đó.”
“Chính lúc đó, nó quen Khả Y. Hai mươi năm tình cảm, Tiểu Tố, dù nó có hận con bé thế nào, cũng không phải nói buông là buông được.”
Đây là lần đầu tôi nghe về quá khứ của Tiết Trần, đôi chút kinh ngạc nhìn về phía phòng khách, nơi chủ nhân câu chuyện đang ngồi.
Lưng anh ta thẳng tắp, tôi như nhìn thấy một đứa trẻ cố chấp dùng việc tuyệt thực để níu giữ mẹ mình.
…
Người mà ta yêu thời niên thiếu luôn khiến ta kinh ngạc.
Vì cô ấy đã hòa vào cuộc sống của anh, trở thành một phần của anh.
06
Bà nội còn định an ủi tôi thêm gì đó thì bị cánh cửa đẩy mạnh ra, cắt ngang.
“Bà ơi, Tiết Trần đang nghe điện thoại công việc, có việc gì cháu có thể giúp không ạ?”
Châu Khả Y bước vào bếp, cười hỏi.
Tôi từng nghe bà nội kể rằng khi Tiết Trần và Khả Y còn bên nhau, họ thường xuyên về thăm bà, nên mối quan hệ của cô ấy và bà nội rất thân thiết.
Không hiểu sao, vừa nhìn thấy Khả Y, tôi liền cảm thấy không thoải mái, như thể mình là kẻ thứ ba chen vào tình cảm của họ.
“Ôi trời, cháu là khách, sao có thể để cháu làm những việc này được! Bà và Tiểu Tố tự lo được rồi, cháu ra sofa ngồi đi.”
Bà nội giữ giọng điệu vừa thân thiện vừa giữ khoảng cách, nhưng biểu cảm của Khả Y thoáng chốc có chút thất vọng.
Cô ấy nắm tay bà, khẽ lắc lắc:
“Bà ơi, cháu luôn xem bà như người thân của mình, bà nói cháu là khách, cháu sẽ buồn lắm đấy…”
“Ha ha.” Bà nội cười gượng hai tiếng, đành bảo: “Được rồi, vậy Khả Y, cháu giúp bà đổ khoai tây chiên mà Tiểu Tố mua vào đĩa nhé.”
…
“Bà ơi, sức khỏe của bà không nên ăn những thứ này đâu. Cháu mua rau hữu cơ, lát nữa cháu sẽ xào vài món tủ cho bà.”
Khả Y vừa nói vừa tao nhã thả khoai tây chiên vào thùng rác, động tác liền mạch, duyên dáng.
“Ở đây cứ để cháu và Tiểu Tố lo! Bà ra ngoài đợi ăn thôi!”
Cô ấy làm nũng, nhẹ nhàng đẩy bà ra khỏi bếp:
“Vừa hay cháu muốn nói chuyện riêng với Tiểu Tố một chút.”
Bà nội nhìn tôi với ánh mắt bất lực, tôi gật đầu đáp lại.
