“Hiểu rồi. Còn nữa, đội trưởng… có cần đào quá khứ của Châu Chí Viễn không?”

“Đào.”

“Đào sâu đến đâu?”

“Đào tới đáy.”

“Rõ.”

Cúp máy.

Đèn đường ngoài cửa sổ đã sáng, ánh cam chiếu vào, vẽ bóng khung cửa sổ lên sàn phòng khách.

Tôi nắm chiếc điện thoại đen trong tay.

Màn hình phát ánh sáng nhè nhẹ.

Mười một số.

Hôm nay mới dùng một số.

Đủ rồi.

Tạm thời đủ.

Chương 5

Sáng hôm sau, Tần Bắc gửi tới một tệp mã hóa.

Tôi mở trên ban công, ánh nắng ban mai chiếu vào màn hình, đọc suốt hai mươi phút.

Trong tệp có bảy cái tên.

Bảy người phụ nữ.

Vụ sớm nhất xảy ra tám năm trước.

Gần nhất là ba tháng trước.

Thủ đoạn giống hệt nhau.

Tiệc công việc.

Ép rượu.

Bỏ thuốc.

Phòng suite.

Giống như một khuôn mẫu mà hắn dùng suốt tám năm.

Trong bảy người…

Ba người chọn im lặng.

Không nói bất cứ điều gì.

Giống như chuyện đó chưa từng xảy ra, tiếp tục đi làm, tiếp tục sống.

Hai người khiếu nại nội bộ với Tập đoàn Hằng Đạt.

Khiếu nại bị “dàn xếp”.

Một người nhận hai trăm nghìn tiền bịt miệng rồi ký thỏa thuận bảo mật.

Người còn lại bị điều đến chi nhánh phía Tây Bắc, ở một công trường giữa sa mạc Gobi một năm rồi chủ động nghỉ việc.

Một người nghỉ việc, rời Hải Châu, hủy số điện thoại, xóa sạch tài khoản mạng xã hội, giống như muốn xóa hết mọi thứ liên quan đến thành phố này.

Còn một người.

Ánh mắt tôi dừng ở dòng cuối cùng.

Tống Thanh.

Hai mươi ba tuổi.

Cựu nhân viên lễ tân của chi nhánh Hằng Đạt Hải Châu.

Ba tháng sau khi xảy ra chuyện, cô ấy nhảy từ sân thượng tòa chung cư mình thuê xuống.

Tầng hai mươi hai.

Không chết.

Tổn thương cột sống.

Đốt sống ngực thứ mười một gãy vụn.

Liệt vĩnh viễn từ thắt lưng trở xuống.

Hiện đang sống cùng bố mẹ.

Mẹ cô ấy nghỉ việc, toàn thời gian chăm sóc con gái.

Cha làm khuân vác ở công trường, một ngày kiếm một trăm tám mươi.

Trước khi nhảy lầu, cô ấy chuyển cho Châu Chí Viễn hai trăm mười nghìn.

Là toàn bộ số tiền cô ấy tiết kiệm trong ba năm đi làm.

Tiền bịt miệng.

Tiền bịt miệng do Châu Chí Viễn bắt cô ấy phải trả.

Không phải Châu Chí Viễn đưa tiền cho cô ấy.

Mà là cô ấy đưa tiền cho Châu Chí Viễn.

Hắn chụp ảnh.

Hắn dùng ảnh uy hiếp cô ấy.

Hoặc đưa tiền.

Hoặc hắn gửi ảnh cho bố mẹ, đồng nghiệp và nhóm bạn đại học của cô ấy.

Cô ấy trả tiền.

Sau đó nhảy từ tầng hai mươi hai xuống.

Tôi đóng tệp.

Cây trầu bà trên ban công bị gió thổi lật qua lật lại những chiếc lá.

Dưới tầng có một ông cụ dắt chó đi dạo, con chó sủa hai tiếng.

Tôi cầm chiếc điện thoại đen lên.

“Tần Bắc. Liên lạc được với Triệu Phong chưa?”

“Được rồi.”

“Nói thế nào?”

“Tôi bảo trợ lý của ông ấy chuyển một câu: ‘Người của Ảnh bị cấp dưới khu vực Hoa Nam của các ông động vào.’”

“Phản ứng của trợ lý?”

“Ban đầu chưa hiểu. Tôi lặp lại chữ ‘Ảnh’ một lần. Anh ta bảo tôi chờ hai mươi giây.”

“Sau đó?”

“Triệu Phong tự mình nghe điện thoại.”

Tần Bắc dừng lại.

“Đội trưởng, lúc ông ấy bắt máy… giọng đang run.”

Tôi không nói.

Năm năm trước.

Đông Phi.

Một quốc gia nào đó.

Công trường xây dựng của Tập đoàn Hằng Đạt tại địa phương bị tổ chức vũ trang tấn công.

Bốn mươi sáu công nhân Trung Quốc bị mắc kẹt trong một khu mỏ bỏ hoang, mất nước, mất lương thực.

Quân chính phủ địa phương không đáng tin.

Lực lượng gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc không kịp tới.

Đội của tôi đi.

Mười một người.

Ba mươi sáu giờ đi bộ xuyên sáu mươi kilômét rừng mưa nhiệt đới và ba tuyến phong tỏa của lực lượng vũ trang.

Rút toàn bộ người ra.

Không thương vong.

Bốn mươi sáu người, không thiếu một ai.

Con trai duy nhất của Triệu Phong, Triệu Nghị, nằm trong số bốn mươi sáu người ấy.

Hai mươi lăm tuổi, vừa tốt nghiệp đại học, mới thực tập ở công trường được hai tháng.

Sau khi hành động kết thúc, Triệu Phong bay tới căn cứ.

Trước mặt tất cả mọi người, ông cúi người chín mươi độ trước tôi.

Lúc cúi xuống, tôi còn nghe đầu gối ông kêu một tiếng.

Dùng sức quá mạnh.

“Đội trưởng Lục, mạng này của con trai tôi là cậu cho nó. Sau này chỉ cần có chỗ nào dùng được đến tôi, Triệu Phong này dù vào nước sôi lửa bỏng cũng không từ.”

Tôi nói thôi.

Ông nói không được.

Tôi nói vậy giúp tôi một việc.

Việc gì?

“Đừng nói với bất kỳ ai tên và mật danh của tôi.”

Ông đồng ý.

Năm năm.

Ông giữ kín suốt năm năm.

Nhưng cấp dưới của ông…

Lại động vào vợ tôi.

“Triệu Phong nói gì?” Tôi hỏi.

“Ba câu. Câu đầu tiên: ‘Châu Chí Viễn là ai?’ Câu thứ hai: ‘Tổng giám đốc khu vực Hoa Nam? Sao tôi không biết công ty mình lại có một con súc sinh như thế?’ Câu thứ ba…”

Tần Bắc dừng một chút.

“‘Tư lệnh Ảnh… ngài muốn tôi làm thế nào?’”

“Cậu trả lời sao?”

“Tôi nói chờ chỉ thị của đội trưởng.”

“Làm đúng.”

“Nhưng sau đó ông ấy lại gửi thêm một tin. Ông ấy nói: ‘Châu Chí Viễn làm dưới quyền tôi mười hai năm, quản lý không nghiêm là trách nhiệm của tôi. Xin các anh cho tôi một ngày, tôi sẽ đích thân xử lý.’”

Tôi suy nghĩ vài giây.

“Nói với ông ấy… không cần.”

“Không cần?”

“Châu Chí Viễn không phải người ông ấy có thể xử lý. Ông ấy chỉ cần làm một việc.”

“Việc gì?”