“Sau khi Châu Chí Viễn bị đưa đi, vợ hắn tìm thấy két sắt trong phòng làm việc.”

“Bên trong có gì?”

“Hơn hai mươi USB. Bên trong là… ảnh và video của tất cả các nạn nhân. Kéo dài tám năm. Đánh số theo ngày tháng. Chia thành từng thư mục. Mỗi thư mục đặt bằng tên nạn nhân.”

Ngón tay tôi dừng lại.

“Vợ hắn ngã quỵ ngay tại chỗ. Ôm đứa con hai tuổi ngồi dưới sàn phòng làm việc khóc nửa tiếng. Sau đó gọi cho luật sư ly hôn.”

“USB?”

“Cô ấy chủ động giao cho cảnh sát.”

Chiều hôm đó, chuyện này bùng nổ.

Một cơ quan truyền thông địa phương Hải Châu nhận được tin.

Nguồn tin là một trong những nạn nhân chủ động liên lạc với phóng viên.

Cô ấy tên Lâm Vi.

Nạn nhân của ba năm trước.

Cựu quản lý dự án Tập đoàn Hằng Đạt.

Cô ấy tháo khẩu trang trước ống kính.

“Tôi không muốn trốn nữa.”

Giọng rất bình tĩnh.

Mắt khô ráo.

Có lẽ đã khóc suốt ba năm, không còn nước mắt để khóc nữa.

“Ba năm trước, hắn đã làm với tôi chuyện tương tự. Tôi khiếu nại. Công ty ‘dàn xếp’. Cho tôi hai trăm nghìn và một thỏa thuận bảo mật. Tôi đã ký.”

“Vì sao bây giờ cô lại muốn đứng ra?”

“Bởi vì có người nói với tôi… Châu Chí Viễn đã xong rồi. Không ai cần phải sợ hắn nữa.”

Lúc nói câu đó, khóe miệng cô ấy khẽ động.

Không phải cười.

Mà là sợi dây căng suốt ba năm cuối cùng đã lỏng ra một chút.

Sau đó người thứ hai đứng ra.

Người thứ ba.

Người thứ tư.

Đến bảy giờ tối, gia đình của cô gái từng nhảy lầu, Tống Thanh, xuất hiện trên tivi.

Mẹ của Tống Thanh.

Tóc đã bạc trắng, nếp nhăn trên mặt như bị dao khắc.

Bà ngồi cạnh chiếc xe lăn của con gái, bàn tay đặt trên cánh tay cô.

Tống Thanh ngồi trên xe lăn.

Khuôn mặt hai mươi ba tuổi nhưng trông như ba mươi lăm.

Từ eo trở xuống phủ một chiếc chăn caro.

Cô không nói gì, từ đầu đến cuối đều cúi đầu.

Mẹ cô nhìn vào máy quay.

Không khóc.

Chỉ nói một câu.

“Ngày con gái tôi nhảy từ tầng hai mươi hai xuống, người đó đang uống rượu vang đỏ.”

Lúc Tô Niệm nhìn thấy cảnh này, điều khiển trong tay rơi xuống sofa.

Cô ấy quay đầu nhìn tôi.

Môi run lên.

Sau đó đứng dậy, đi đến trước mặt tôi rồi ôm chặt lấy tôi.

Ôm rất mạnh.

Những ngón tay túm lấy vải áo sau lưng tôi, khớp ngón trắng bệch.

“Cảm ơn anh.”

Giọng cô ấy nghẹn trong hõm vai tôi, run lên từng nhịp.

Tôi vỗ lưng cô ấy.

“Không chỉ vì em.”

Cô ấy lắc đầu.

“Em biết. Nhưng… cảm ơn anh.”

Mười một giờ tối hôm đó.

Trại tạm giam.

Luật sư của Châu Chí Viễn kết thúc buổi gặp, bước ra khỏi cổng.

Ông ta đứng trong bãi đỗ xe.

Mưa đã tạnh.

Mặt đất đầy vũng nước, bóng đèn đường vỡ vụn trong đó.

Ông lấy một điếu thuốc.

Bật lửa ba lần mới cháy.

Rít một hơi rồi sặc.

Bởi vì câu đầu tiên Châu Chí Viễn hỏi trong phòng gặp không phải “làm thế nào để tôi ra ngoài”.

Mà là…

“Người đó rốt cuộc là ai?”

Luật sư nói tôi không biết.

Châu Chí Viễn dùng hai tay đang bị còng đập xuống mặt bàn.

“Một thằng lái xe chở hàng! Một thằng làm logistics! Dựa vào đâu hắn có thể… sao có thể… ba ngày… chỉ ba ngày đã phá sạch tất cả mọi thứ của tôi…”

Giọng hắn từ gào thét biến thành rống lên, rồi từ tiếng rống biến thành một thứ âm thanh không thành giọng.

Luật sư không nói gì.

Bởi vì ông ta cũng muốn biết đáp án.

Một người đàn ông trung niên trông hết sức bình thường, mặc dép và chiếc quần dính dầu…

Làm thế nào trong bảy mươi hai tiếng có thể nhổ tận gốc một đế chế đã cắm rễ suốt mười hai năm?

Luật sư hút hết điếu thuốc.

Giẫm tắt đầu lọc trong vũng nước.

Sau đó gọi cho gia đình Châu Chí Viễn.

“Vụ này, tôi không nhận nữa.”

Chương 9

Ngày thứ năm sau khi Châu Chí Viễn bị tạm giữ hình sự, hắn được tại ngoại.

Bình thường mà nói, chuyện này không thể xảy ra.

Bảy nạn nhân, chuỗi chứng cứ từ hơn hai mươi USB, cộng thêm vụ án ô dù bảo kê…

Một vụ như thế mà muốn tại ngoại gần như là nằm mơ.

Nhưng gia đình hắn đã đổ tiền.

Thuê đoàn luật sư đắt nhất tỉnh lỵ.

Lấy lý do “vụ án phức tạp, cần phối hợp điều tra bổ sung”, chui qua một khe hẹp trong thủ tục.

Chiều ngày ra ngoài, hắn đứng trước cánh cổng sắt của trại tạm giam.

Gầy đi một vòng.

Râu ria xồm xoàm, hốc mắt lõm thành hai vùng đen.

Gò má nhô lên dưới lớp da, cổ áo sơ mi rộng ra hai ngón tay.

Năm ngày.

Một trăm hai mươi tiếng.

Đủ để một người lật đi lật lại tất cả những chuyện mình đã làm trong mười hai năm qua vài trăm lần trong đầu.

Sau khi ra ngoài, hắn không về nhà.

Hắn đã không còn nhà.

Vợ đưa con về nhà ngoại, biệt thự bị tòa án phong tỏa sơ bộ.

Không tìm luật sư.

Luật sư đã rút khỏi vụ án.

Không gọi cho bất cứ người bạn nào.

Bởi vì hắn phát hiện mình không còn một người bạn nào.

Hắn làm một việc.

Thuê xe.

Lái bốn tiếng suốt đêm từ Hải Châu.

Đến Tân Thành.

Hắn mất hai tiếng vòng quanh những con phố trong thành phố này, cuối cùng tìm được khu chung cư tôi ở.

Một tòa nhà sáu tầng đã xây mười lăm năm.

Bốn giờ sáng.

Mưa vừa tạnh.

Mặt đất khắp nơi là vũng nước, phản chiếu ánh đèn đường vàng úa.

Đèn cảm ứng ở lối vào cầu thang đã hỏng, tối đen như một cái hang.

Hắn đứng dưới tầng, ngẩng đầu nhìn tầng ba.

Cửa sổ ấy còn sáng.

Hắn châm một điếu thuốc.