Anh ta không còn cầu xin tôi trở về, chỉ khàn giọng hỏi:

“Nếu chúng ta làm quen lại từ đầu, liệu còn cơ hội nào không?”

Tôi lắc đầu.

“Trước khi làm quen với một người, tôi sẽ tìm hiểu quá khứ của người đó.”

“Mà quá khứ của các người đã thay tôi đưa ra lựa chọn rồi.”

Tôi lịch sự gật đầu chào họ.

“Chúc mọi người cuộc sống thuận lợi.”

Nói xong, tôi xoay người đi về phía những người bạn đang đứng đợi ngoài cửa.

Ánh nắng trải dài trên những bậc thềm.

Có người tự nhiên đón lấy tập tài liệu trong tay tôi, có người mỉm cười hỏi tối nay tôi muốn ăn gì.

Tôi theo họ hòa vào dòng người, không một lần ngoảnh đầu lại.

Phía sau, cuối cùng Tô Mạn Lê cũng hiểu rằng thử thách ấy vốn không phải để xem tôi có sẵn lòng hy sinh vì gia đình hay không.

Người thật sự bị thử thách chính là bọn họ, liệu có chịu dừng tay khi nghe thấy tôi cầu cứu hay không.

Và từng người trong số họ đều đã nộp một bài thi không đạt.

Họ giành lấy mười tám năm ký ức của tôi, nhưng từ đó cũng vĩnh viễn đánh mất tư cách được tôi ghi nhớ.