Tôi đẩy chiếc đồng hồ lại, bình tĩnh nói:

“Không cần nữa. Cứ để ở chỗ các anh bán đi, trả lại tôi một nửa số tiền là được.”

“Trần Oanh!”

Theo phản xạ, tôi quay lại nhìn. Người đến là Kiều Nhiễm, bạn gái của em trai Châu Thế Cẩm.

Kiều Nhiễm nhấc chiếc đồng hồ lên, ngắm nghía:

“Đây là quà sinh nhật cậu chọn cho Châu Thế Cẩm à? Thật là chu đáo quá.”

“Không, không liên quan đến anh ta.”

“Thôi nào, đừng giấu tôi nữa. Tôi còn không hiểu cô sao?”

“Nói thật nhé, hôm đó lời của anh ta đúng là hơi quá đáng. Cô giận cũng đúng. Nhưng thời gian gần đây, tâm trạng của anh ta rất tệ. Tôi nghĩ là có liên quan đến cô. Tôi cảm thấy trong lòng anh ấy có cô.”

“Nhưng…” Tôi ngắt lời cô ấy: “Trong lòng anh ta có tôi hay không bây giờ không còn quan trọng nữa. Tôi không thích anh ta nữa rồi.”

Kiều Nhiễm thăm dò:

“Vậy, tiệc sinh nhật của anh ấy tuần sau, cô sẽ đến chứ?”

Tôi cười nhẹ:

“Cô nghĩ sao?”

Khi quay lại chung cư, tôi nhìn thấy một người đàn ông đứng trước cửa, theo phản xạ, tôi định quay đi. Nhưng đã bị ánh mắt nhạy bén của Hạ Hành Ngữ phát hiện.

Hạ Hành Ngữ nhanh chóng vài bước đuổi theo:

“Trần Oanh, em đang cố ý tránh mặt tôi sao?”

Tôi khẽ đáp, giọng nhỏ nhẹ:

“Không phải…”

“Vậy việc tôi thích em khiến em khó chấp nhận đến vậy sao?”

“Không…” Tôi né tránh ánh mắt anh. “Chỉ là tôi chưa biết phải đối mặt với anh thế nào.”

“Nếu không khó chấp nhận đến vậy, vậy có thể cho tôi một cơ hội không?”

“Thực ra, tôi luôn rất nhút nhát. Tôi sợ nếu nói ra, chúng ta ngay cả bạn bè cũng không thể làm nữa. Những ngày qua, tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Nếu lần này tôi không chủ động, e rằng em sẽ ngày càng rời xa tôi.”

Tôi im lặng vài giây, không kiềm được mà hỏi:

“Anh thích tôi từ khi nào?”

“Từ năm 15 tuổi.”

Hạ Hành Ngữ nắm lấy tay tôi, đặt lên ngực mình.

“Trái tim này đã bắt đầu đập vì em từ lúc đó. Nhiều năm trôi qua, nó vẫn chỉ đập vì một mình em.”

Tôi mấp máy môi, khẽ nói trong nghẹn ngào:

“Xin lỗi…”

“Tôi không cần lời xin lỗi của em.”

Hạ Hành Ngữ nhìn tôi, ánh mắt đen láy đầy ắp tình cảm nồng nhiệt.

“Dù sao em cũng không thích Châu Thế Cẩm nữa rồi, có thể bắt đầu thử thích tôi từ bây giờ được không?”

Tôi mấp máy môi nhưng lại không thể nói ra lời nào. Không khí trở nên im lặng trong một lúc lâu. Hạ Hành Ngữ buồn bã cúi đầu, khẽ nhếch môi cười gượng:

“Trần Oanh, tôi cũng không tệ đến mức đó chứ?”

Nói xong, anh quay người định rời đi. Tôi vội vàng kéo cánh tay anh lại, giọng nhỏ nhẹ:

“Hạ Hành Ngữ, anh có thể đừng ép tôi quá như vậy được không? Ít nhất cũng cho tôi thời gian suy nghĩ chứ.”

Tối hôm đó, tôi nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ được. Trong đầu không ngừng nghĩ về những khoảnh khắc đã trải qua với Hạ Hành Ngữ trong suốt những năm qua. Những điều nhỏ nhặt từng bị tôi bỏ qua, dần dần hiện lên rõ ràng trong tâm trí.

Kiêu ngạo như Hạ Hành Ngữ, nếu không phải vì thích tôi, sao anh có thể chịu đựng được việc tôi mang danh là vị hôn thê của anh, nhưng trong lòng lại chứa hình bóng của người khác?

Nếu lúc trước tôi để ý đến anh ấy một chút, có lẽ tôi đã nhận ra sự khác biệt trong cách anh đối xử với tôi. Tôi ngây thơ nghĩ rằng anh không chủ động đề nghị hủy hôn là vì muốn giúp gia đình tôi vượt qua khó khăn, chỉ là vì tình bạn lớn lên cùng nhau từ bé.

Nhưng tôi đã quên mất, lòng người có thể thay đổi. Tình bạn thuở niên thiếu đôi khi chẳng là gì khi đối mặt với lợi ích cá nhân.

Tôi thản nhiên tận hưởng sự quan tâm của anh dành cho mình. Thậm chí khi công ty gia đình đã ổn định, để có thể ở bên Châu Thế Cẩm, tôi ngay lập tức đề nghị hủy hôn ước với anh. Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng nghĩ đến cảm xúc của anh.

Giờ đây, một cảm giác tội lỗi khổng lồ như muốn nhấn chìm tôi. Tôi mở WeChat, nhìn chằm chằm vào biểu tượng quen thuộc ấy một lúc lâu, cuối cùng gõ xuống một dòng chữ:

“Hạ Hành Ngữ, chúng ta thử ở bên nhau nhé.”

Tin nhắn đã gửi đi, nhưng 10 phút trôi qua vẫn không có động tĩnh gì từ phía anh. Khi tôi không thể kìm lòng muốn gọi điện cho anh, chuông cửa vang lên.

Tôi vội vàng chạy đến cửa, giọng nói của anh vang lên qua khe cửa:

Tôi mở cửa, trước mắt là một bó hoa hồng đỏ rực. Hạ Hành Ngữ có chút căng thẳng, mở lời:

“Tặng… tặng em.”

Tôi và Hạ Hành Ngữ im lặng ngồi trên sofa.

“Em…”

“Thôi, anh nói trước đi.”

Tôi hắng giọng:

“Sao anh không trả lời tin nhắn của em?”

“Anh vội đến đây nên quên mất.”

Hạ Hành Ngữ nhìn tôi vài giây, giọng khàn khàn hỏi:

“Tối nay em thật sự nghiêm túc chứ?”

Tôi gật đầu, chậm rãi nói:

“Hạ Hành Ngữ, chúng ta hẹn hò đi.”

“Được.”

Mắt Hạ Hành Ngữ đỏ lên, giọng anh nghẹn ngào:

“Chúng ta hẹn hò.”

“Anh biết bây giờ trong lòng em vẫn còn Châu Thế Cẩm, nhưng không sao cả. Anh sẽ từng chút từng chút một đẩy anh ta ra khỏi tim em, cho đến khi nơi đó chỉ có thể chứa mỗi mình anh.”

Châu Thế Cẩm cũng không hiểu vì sao, hôm nay rõ ràng là sinh nhật lần thứ 26 của mình, nhưng anh ta lại chẳng thấy vui vẻ gì.

Anh ta thường xuyên nhìn về phía cửa, hy vọng Trần Oanh sẽ như mọi khi xuất hiện ở đây.

Kiều Nhiễm vài ngày trước còn nói đã nhìn thấy món quà mà Trần Oanh chuẩn bị cho anh ta, nhưng tối nay, cô ấy lại không đến. Chẳng lẽ cô ấy vẫn còn giận anh ta?

Thực ra, hôm đó sau khi rời khỏi trường đua, anh ta đã hối hận rồi. Anh ta không nên dựa vào việc Trần Oanh thích mình mà hành động tùy tiện, không nên lấy cô ấy ra để cá cược, cũng không nên vì cái gọi là sĩ diện mà nói những lời như vậy trước mặt bạn bè.

Anh ta đã sai quá mức.

Tối trước sinh nhật, anh ta đã lên kế hoạch sẵn sàng. Khi Trần Oanh đến, anh ta sẽ công khai tỏ tình trước mặt bạn bè, muốn cô ấy trở thành bạn gái của mình.

Điều anh ta không ngờ là Trần Oanh lại không đến. Đây là lần đầu tiên trong 7 năm quen biết, cô ấy vắng mặt trong ngày sinh nhật của anh ta.

Khoảnh khắc này, anh ta cuối cùng cũng nhận ra rằng Trần Oanh dường như thật sự không muốn để ý đến anh ta nữa.

Anh ta hoảng hốt rút điện thoại ra, gọi cho Trần Oanh.

Không biết từ lúc nào, tôi và Hạ Hành Ngữ đã bên nhau được một tuần. Tưởng rằng việc chuyển từ bạn bè sang người yêu sẽ khó thích nghi, nhưng không ngờ lại khá hợp.

Tối hôm đó, tôi và Hạ Hành Ngữ cuộn tròn trên sofa xem phim. Đúng lúc đó, điện thoại của tôi đột nhiên rung lên.

Theo thói quen, tôi bật loa ngoài. Giọng nam quen thuộc từ đầu dây bên kia vang lên:

“Trần Oanh, hôm nay là sinh nhật của anh.”

Tôi vô thức nhìn ngày trên điện thoại. Phía bên kia tiếp tục:

“Kiều Nhiễm nói em đã chuẩn bị quà cho anh. Vậy món quà sinh nhật của anh đâu?”

Tôi há miệng định nói gì đó, nhưng chưa kịp thốt ra lời thì Hạ Hành Ngữ đã giật lấy điện thoại, giọng điệu đầy khó chịu:

“Anh trai ảo tưởng, gọi phá đám người khác giữa đêm thì được gì?”

“Anh đúng là thiếu đạo đức.”

Bên kia im lặng vài giây, sau đó là tiếng thủy tinh vỡ tan.

“Hạ Hành Ngữ, anh đang làm gì ở nhà Trần Oanh?”

“Đương nhiên là làm những chuyện vui vẻ với cô ấy.”

Nói xong, Hạ Hành Ngữ dứt khoát cúp máy, còn tiện tay chặn luôn số điện thoại đó.

Tôi ho nhẹ, khẽ nói:

“Cũng không còn sớm nữa. Em nên…”

“Đuổi anh đi sao?” Hạ Hành Ngữ nhìn tôi, ánh mắt đầy ẩn ý.

“Anh vừa nói làm chuyện vui vẻ với em…”

Tôi hồi hộp nuốt nước bọt.