Đêm xuống, ta một mình canh trước giường của Lục Diễn. Hiếm có khi hắn tỉnh táo được một lát, lần đầu tiên dịu dàng đưa tay vuốt lên má ta.

“Nhu Nhi, cảm tạ nàng đã để lại hậu tự cho Lục gia. Ta xuống dưới gặp liệt tổ liệt tông, cũng có lời giao phó rồi.”

Trong khoảnh khắc ấy, trong mắt hắn chỉ còn sự cảm kích thuần túy và nhẹ nhõm.

Ta đau lòng, nước mắt rơi như mưa: “Hầu gia yên tâm, còn có nương ở đây, còn có các hài tử ở đây, Hầu phủ tuyệt đối sẽ không rơi vào tay những lang sói kia.”

Kiếp này, ta đã dốc hết toàn lực để sinh cho Hầu phủ người thừa kế, lại giữ được cả lão phu nhân.

Những tộc nhân như hổ rình mồi ấy, từ nay không còn thể lấy cớ tuyệt tự mà tùy ý chà đạp người của Hầu phủ nữa.

Lục Diễn cố sức gật đầu: “Được, nàng làm việc từ trước đến nay luôn chu toàn, ta tin nàng.”

Hắn thở dốc vài hơi, ánh mắt trở nên sắc bén, “Con độc phụ Tô Trác Hoa kia, ta muốn hưu nàng ta. Nhưng nàng phải đáp ứng ta, Châu nhi là vô tội, nó là huyết mạch của Hầu phủ, nàng không được bạc đãi nó.”

Ta nặng nề gật đầu: “Hầu gia, người cứ yên tâm, Châu nhi, ta sẽ xem như con ruột mà đối đãi. Đợi nó đến tuổi, nhất định ta sẽ tìm cho nó một mối hôn sự môn đăng hộ đối, tốt nhất tốt nhì, để nó xuất giá vẻ vang.”

Nửa tháng sau, Lục Diễn trong cơn hôn mê đã trút hơi thở cuối cùng.

Tô Trác Hoa bị hưu, đuổi ra khỏi Hầu phủ, chẳng bao lâu sau liền phát điên.

Nàng ta áo quần rách nát lang thang trên đầu đường xó chợ, trong miệng lặp đi lặp lại, lải nhải ngắt quãng:

“Đích trưởng nữ cũng có thể kế thừa Hầu phủ, Châu nhi là đích trưởng nữ, Hầu phủ là của Châu nhi……”

Nghe những lời ấy, người đi đường ai nấy đều lộ vẻ khinh bỉ, tránh đi thật xa.

Ta trở thành chủ mẫu duy nhất của Hầu phủ. Ở trên hiếu thuận phụng dưỡng mẹ chồng, tận tâm tận lực; ở dưới vỗ về con cái, dạy dỗ cẩn thận.

Dẫu chỉ là mẹ góa con côi, ta vẫn quản lý Hầu phủ to lớn này đâu ra đấy, ngày càng hưng thịnh.

Kiếp này, ta không chỉ thoát khỏi tử cục của kiếp trước. Càng dốc hết toàn lực, vì tất cả những di nương và nô bộc vô tội trong Hầu phủ rộng lớn này mà che chắn một tấm ô, thay đổi số mệnh bị người tùy ý chà đạp của họ.

Thời gian thấm thoắt, mười tám năm như cái chớp mắt.

Đại nữ nhi Châu nhi lớn lên duyên dáng thướt tha, tài học xuất chúng, gả vào phủ Thượng thư trong cảnh phong quang rực rỡ, trở thành đích trưởng tức cao quý.

Đại nhi tử thiên tư thông minh, kim bảng đề danh, đỗ trạng nguyên, làm rạng rỡ cửa nhà.

Tiểu nhi tử dũng mãnh thiện chiến, đầu quân nơi quân ngũ, tuổi còn trẻ mà đã nhiều lần lập công.

Bản thân ta cũng thủ đoạn hơn người, thêm vào đó có mấy đứa con ưu tú chống lưng như vậy, không còn ai dám vì xuất thân “di nương” năm xưa của ta mà có nửa phần khinh thường.

Buổi trưa đầu xuân, nắng ấm dịu dàng.

Trong sân Hầu phủ, dưới gốc cây hải đường sum suê ấy, ta và Liễu Thiến Thiến lười nhác nằm trên ghế quý phi.

Gió nhẹ lướt qua, những cánh hoa trắng hồng lả tả rơi xuống, điểm lên búi tóc, vạt áo của chúng ta, thời gian yên tĩnh mà đẹp đẽ.

Liễu Thiến Thiến nghiêng đầu, nhìn muôn vàn cánh hoa bay đầy trời, bỗng khẽ hỏi: “Lâm Chỉ Nhu, ngươi…… là sống lại trở về, đúng không?”

Ta khẽ ngẩn ra, rồi bật cười, cũng nghiêng đầu nhìn nàng, trong mắt là ánh sáng đã hiểu rõ tất cả: “Ngươi cũng vậy, phải không?”

Nàng cũng mỉm cười, khẽ gật đầu: “Ừ.”

Im lặng một lát, nơi đáy mắt nàng lướt qua một tia âm u của ngày xưa, “Những kẻ ở kiếp trước đã giẫm chúng ta xuống bùn nhơ, cứ thế mà tha cho bọn họ sao?”

Ta khẽ lay lay ngón tay: “Yên tâm. Tội chứng của từng kẻ trong bọn họ, ta đã sớm thu thập đầy đủ. Nhà lao tối tăm không thấy ánh mặt trời kia mới là nơi quy túc cuối cùng của bọn họ.”