“Còn đưa nó đến nơi quỷ quái đó, để nó chịu đủ giày vò đến chết!”

“Các con còn là người không? Các con xứng làm anh trai của nó không?”

Cố Thần ngẩng đầu, giọng khàn đặc:

“Mẹ, chúng con sai rồi… chúng con thật sự sai rồi…”

“Chúng con không biết Nhu Nhu sẽ lừa chúng con… chúng con tưởng Uyển Uyển sẽ sống rất tốt…”

“Chúng con vốn định đợi em ấy ra tù rồi bù đắp gấp bội cho em ấy…”

“Bù đắp?” Bà ngoại cười lạnh, nước mắt rơi xuống.

“Người đã chết rồi, các con lấy gì bù đắp?”

“Khi nó bị bắt nạt trong nhà tù đen, các con ở đâu? Khi nó bị người ta đánh chết, các con ở đâu?”

“Trước khi chết, nó gọi anh ơi cứu em, khi đó các con lại ở đâu? Các con đang tổ chức sinh nhật cho Cố Nhu Nhu, đang mua túi hàng hiệu cho nó, đang chuẩn bị một bữa tiệc sinh nhật xa hoa cho nó!”

Ba người đàn ông bị mắng đến không nói được lời nào, xấu hổ cúi đầu.

Bà ngoại lấy từ trong túi ra một tập giấy, ném trước mặt họ.

“Đây là giấy đoạn tuyệt quan hệ. Từ hôm nay trở đi, mẹ và ba đứa đoạn tuyệt quan hệ mẹ con.”

“Sau này, các con không còn là người nhà họ Cố nữa.”

8

Cố Thần đột ngột ngẩng đầu, không dám tin vào tai mình.

“Mẹ! Mẹ không thể làm vậy!”

“Chúng con biết sai rồi, chúng con sẽ sửa!”

“Chúng con sẽ chăm sóc Niệm Niệm thật tốt, thay Uyển Uyển bù đắp cho con bé!”

“Không cần.” Bà ngoại lắc đầu, ánh mắt kiên định.

“Niệm Niệm tự mẹ sẽ chăm sóc, không cần các con giả vờ tốt bụng.”

“Các con hại chết con gái của mẹ. Đời này mẹ sẽ không tha thứ cho các con.”

“Các con đi đi, mãi mãi đừng xuất hiện trước mặt mẹ và Niệm Niệm nữa.”

Nói xong, bà ngoại ôm tôi, xoay người rời đi.

Cố Thần, Cố Cẩn và Cố Ngôn quỳ trên đất, không ngừng dập đầu.

“Mẹ! Cầu xin mẹ! Đừng đuổi chúng con đi!”

“Chúng con thật sự biết sai rồi! Xin cho chúng con một cơ hội chuộc tội!”

Bà ngoại không quay đầu, bước chân kiên định rời khỏi nhà cũ họ Cố.

Tôi nằm trên vai bà, quay đầu nhìn thoáng qua. Ba người đàn ông quỳ trên đất, khóc như những đứa trẻ.

Nhưng tôi không hề thương họ.

Nếu không phải vì họ, mẹ đã không chết.

Nếu không phải vì họ, tôi cũng không phải trải qua tuổi thơ tăm tối trong nhà tù.

Sự chuộc tội của họ đến quá muộn.

Bà ngoại đưa tôi và bà Trương chuyển đến một thị trấn yên tĩnh.

Nơi này núi non xanh biếc, sông nước trong lành, không khí trong trẻo.

Bà ngoại mua cho tôi rất nhiều quần áo đẹp và đồ chơi. Bà Trương ngày nào cũng nấu cho tôi rất nhiều món ngon.

Cuối cùng tôi cũng được sống cuộc sống hạnh phúc như một đứa trẻ bình thường. Chỉ là thỉnh thoảng, tôi vẫn nhớ mẹ.

Tôi sẽ cầm ảnh của mẹ, nói chuyện với mẹ.

Mẹ ơi, mẹ nhìn xem, bây giờ con sống rất tốt.

Mẹ không cần lo cho con nữa.

Sau khi bà ngoại đưa tôi đi, ba người đàn ông không rời khỏi nhà họ Cố. Họ ở lại nhà cũ, ngày nào cũng sống trong hối hận vô tận.

Họ treo ảnh của mẹ ở vị trí dễ thấy nhất trong phòng khách. Mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên là thắp hương cho mẹ.

Trước khi đi ngủ buổi tối, họ cũng sẽ nói chuyện với bức ảnh.

Cố Thần từ chức tổng giám đốc tập đoàn Cố thị. Cố Cẩn và Cố Ngôn cũng bán công ty của mình.

Họ đem toàn bộ tiền quyên góp cho các tổ chức từ thiện, dùng để giúp đỡ những cô gái bất hạnh giống như Cố Uyển.

Họ bắt đầu điều tra tất cả những người từng giúp Cố Nhu Nhu.

Quản ngục năm đó nhận tiền của Cố Nhu Nhu, chuyển Cố Uyển đến nhà tù đen; bác sĩ nhận tiền của Cố Nhu Nhu, làm giả giấy chứng tử; còn cả Vương Kiến Quốc và người nhà ông ta đã giúp Cố Nhu Nhu làm chứng giả.

Không một ai bị bỏ qua.

Họ vận dụng mọi mối quan hệ và nguồn lực, lôi tất cả những người đó ra ánh sáng, đưa vào tù, khiến họ phải trả giá xứng đáng cho những gì mình đã làm.

9

Hôm đó, họ đến thị trấn nhỏ. Từ xa, họ nhìn tôi, bà ngoại và bà Trương đang ngồi phơi nắng trong sân.

Tôi cười rất vui, trên mặt không còn vẻ u ám trước kia.

Cố Thần nhìn tôi, nước mắt rơi xuống.

“Em nhìn xem, Niệm Niệm cười lên giống hệt Uyển Uyển hồi nhỏ.”

Cố Cẩn và Cố Ngôn cũng đỏ mắt, gật đầu.

Họ không bước tới quấy rầy chúng tôi. Chỉ đứng từ xa lặng lẽ nhìn rất lâu, rồi xoay người rời đi.

Họ biết chúng tôi bây giờ sống rất tốt. Sự xuất hiện của họ chỉ khiến chúng tôi nhớ lại những ký ức đau khổ. Vì vậy họ chọn âm thầm bảo vệ từ xa.

Buổi tối, Cố Thần ngồi trước ảnh Cố Uyển, cầm một chai rượu rót cho mình một ly.

“Uyển Uyển, anh xin lỗi em. Năm đó, khi bọn anh đón em từ nông thôn về…”

“Em rụt rè đứng ở cửa, không dám bước vào. Khi đó bọn anh đã cảm thấy em không cùng thế giới với bọn anh.”

“Em quê mùa, nhút nhát, ngay cả tiếng phổ thông cũng nói không chuẩn.”

“Còn Nhu Nhu thì từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh bọn anh, thông minh xinh đẹp, miệng lại ngọt. Vì vậy bọn anh cứ thế tự nhiên thiên vị nó.”

“Hôm đó, Nhu Nhu quỳ trước mặt bọn anh, cầu xin bọn anh để em thay nó nhận tội. Thật ra bọn anh cũng từng do dự. Nhưng Nhu Nhu nói em ở nông thôn đã quen chịu khổ, ngồi tù đối với em không tính là gì.”

“Nó còn nói đợi em ra tù sẽ nhường vị trí đại tiểu thư nhà họ Cố cho em, sẽ bù đắp gấp bội cho em. Bọn anh đã tin.”