“Cốc cốc cốc.”

Tiếng gõ nhẹ nhàng, như đang dò hỏi.

Mặc Vãn Nghiên khựng lại, rồi vẫn khoác áo khoác lên, bước đến bên cửa, nhìn qua mắt mèo.

Đứng ngoài cửa là Thẩm Mục Văn.

Anh đã thay chiếc sơ mi ban ngày, mặc một chiếc áo thun rộng màu xám, tay cầm một chiếc cốc gốm tỏa khói nghi ngút.

Thấy cô mở cửa, anh có chút ngượng ngùng, đưa tay gãi nhẹ sau gáy, giọng nhẹ nhàng:

“Anh thấy phòng em còn sáng đèn… đoán là em mất ngủ.”

Anh đưa cốc trà ra trước:

“Anh pha cho em một ít trà an thần, rất hiệu quả đấy. Hồi nhỏ anh mất ngủ, mẹ anh cũng pha thế này cho anh.”

Mặc Vãn Nghiên đón lấy cốc trà, hơi ấm từ đó len lỏi theo đầu ngón tay, như thắp sáng một ngọn nến giữa đêm lạnh.

Cô nhìn Thẩm Mục Văn.

Cô không phải kiểu người “chỉ vì một lần đổ vỡ mà đóng cửa trái tim, sống cô độc cả đời”.

Chỉ là, sau khi trải qua với Kỷ Hàn Thịnh, cô đã khó lòng tin tưởng đàn ông một lần nữa.

Kỷ Hàn Thịnh dùng năm năm trời để phá hủy toàn bộ niềm tin và dũng khí cuối cùng của cô vào tình yêu và mối quan hệ thân mật.

Nhưng Thẩm Mục Văn thì khác.

Chàng trai nhà hàng xóm cô từng chứng kiến trưởng thành, cô hiểu rất rõ con người anh.

Bản tính anh lương thiện, trầm lặng nhưng đáng tin — từ bé đã như vậy.

Hành động không chút do dự bảo vệ cô ngày hôm nay, một lần nữa chứng minh điều đó.

Sự quan tâm anh dành cho cô, dường như đã vượt quá giới hạn bạn bè hay hàng xóm thông thường.

Nhưng cô không phân rõ được, trong tình cảm đó — có bao nhiêu là thật lòng, có bao nhiêu là tình yêu nam nữ.

Cô không muốn vội vàng đón nhận, cũng không muốn làm tổn thương ai.

Mặc Vãn Nghiên nhẹ nhàng né sang một bên, nhường lối, giọng rất khẽ:

“Vào đi.”

Thẩm Mục Văn rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận thay dép bước vào, ánh mắt không dám nhìn lung tung, như sợ làm phiền cô vậy.

“Tranh thủ uống khi còn nóng, nguội rồi là mất tác dụng đấy.”

Mặc Vãn Nghiên cầm cốc trà ngồi xuống, hơi nóng phả lên mặt, bỗng thấy sống mũi cay cay, nhưng vẫn không rơi lệ.

Cô cúi đầu nhấp một ngụm, vị đắng ấm lan trên đầu lưỡi.

Thẩm Mục Văn đứng bên cạnh, muốn nói gì lại thôi, cuối cùng chỉ buồn bã hỏi:

“Hôm nay em rất buồn đúng không?”

Mặc Vãn Nghiên nâng cốc, ngón tay mân mê viền ly, thật lâu mới nhẹ giọng đáp:

“Ừ.”

Rất buồn.

Nhưng rõ ràng hơn cả nỗi buồn — là sự xác nhận rằng cô sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.

Thẩm Mục Văn thấy cô lặng lẽ, liền nhẹ giọng đề nghị:

“Nếu em không ngại, anh có thể ngồi đây đọc sách một chút, đợi em ngủ rồi anh sẽ về. Còn nếu thấy bất tiện, em uống xong trà thì anh về ngay, không sao đâu.”

Giọng anh rất nhẹ, mang theo sự tôn trọng và cẩn trọng tuyệt đối, không hề có chút ép buộc.

Mặc Vãn Nghiên ngẩng đầu nhìn ánh mắt trong trẻo chân thành của anh, sự do dự cuối cùng trong lòng cô cũng tan biến.

Có một người ở bên — dường như cũng không tệ.

“Không sao,” cô khẽ lắc đầu, giọng cũng nhẹ nhàng hơn, “Em không ngại, anh ngồi đi.”

Thẩm Mục Văn gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế bên bàn, không ngồi quá gần, giữ một khoảng cách vừa đủ.

Anh không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ đọc sách, âm thầm ở bên cô.

Có lẽ là nhờ tác dụng của trà, cũng có thể là vì trong phòng có một người khiến cô cảm thấy an tâm — những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng Mặc Vãn Nghiên dần lắng lại.

Không biết đã bao lâu, cô chìm vào giấc ngủ sâu.

Thẩm Mục Văn ngồi yên cho đến khi chắc chắn cô đã ngủ say, mới lặng lẽ đứng dậy, cẩn thận cầm lấy chiếc cốc đã cạn, nhẹ nhàng kéo chăn đắp kín cho cô, sau đó im lặng rời khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Đêm hôm đó, Mặc Vãn Nghiên ngủ một giấc ngon hiếm có.

Không có ác mộng, không tỉnh giấc giữa chừng, một mạch ngủ thẳng đến bình minh.

Cô bị đánh thức bởi tiếng cười ríu rít và bước chân chạy nhảy của lũ trẻ bên ngoài cửa sổ.

Ánh nắng sớm xuyên qua khe rèm, nhẹ nhàng rọi vào, ấm áp vô cùng.

Vừa rửa mặt xong bước ra khỏi ký túc xá, cô đã bị một nhóm trẻ con hưng phấn vây quanh, tay kéo chân đẩy lôi cô đến phòng sinh hoạt chung.

“Mẹ Mặc ơi! Mau đến xem này! Chú Thẩm đang vẽ tranh cho tụi con!”

Phòng sinh hoạt vô cùng náo nhiệt.

Thẩm Mục Văn đang được trẻ con vây quanh ở giữa, tay cầm bút vẽ chuyên dụng, tập trung tô lên má một bé gái một chú thỏ con tròn trĩnh dễ thương.

Những đứa trẻ đã được vẽ xong thì nô nức khoe với nhau những bức tranh đủ hình đủ dạng trên mặt, cười tươi rạng rỡ.

Thấy Mặc Vãn Nghiên bị kéo vào, Thẩm Mục Văn ngẩng đầu, mỉm cười với cô, rồi quay sang nói với một bé trai vừa được vẽ hình hổ nhỏ:

“Đi, mời mẹ Mặc của con lại đây.”

Bé trai lon ton chạy tới, kéo vạt áo cô:

“Mẹ Mặc ơi! Chú Thẩm nói sẽ vẽ cho mẹ nữa! Đẹp lắm luôn đó!”

Bị đám trẻ xô đẩy, Mặc Vãn Nghiên vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười bước đến trước mặt Thẩm Mục Văn.

Anh ra hiệu cho cô ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh, rồi cầm lấy một cây bút vẽ mới, nhẹ nhàng chấm màu.

Anh không hỏi cô muốn vẽ gì, chỉ lặng lẽ vẽ lên làn da cạnh vết sẹo trên má cô.

Mặc Vãn Nghiên cảm nhận được hơi thở ấm áp của anh gần trong gang tấc.

Cô không nhúc nhích, chỉ hơi cụp mắt, để mặc anh vẽ.

Một lúc sau, Thẩm Mục Văn đặt bút xuống, lấy ra một chiếc gương nhỏ đưa cho cô.

Cô cầm lấy gương, nhìn vào chính mình trong đó.

Ngay bên cạnh vết sẹo trên gò má, Thẩm Mục Văn đã vẽ những đóa hoa sơn trà màu hồng nhạt đang nở rộ.

Cánh hoa từng lớp từng lớp, mọc dọc theo đường sẹo một cách mềm mại và duyên dáng.

Cành màu nâu đất, hoa màu hồng phấn.

Vết thương biến thành mảnh đất nuôi dưỡng vẻ đẹp.

Mặc Vãn Nghiên ngơ ngác nhìn chính mình trong gương, nhìn bông hoa nở bên cạnh vết sẹo, nhìn ánh mắt dịu dàng, khích lệ và chờ đợi của Thẩm Mục Văn.

Rồi, cô từ từ nở một nụ cười thật lòng.

Nụ cười ấy thắp sáng cả khuôn mặt cô, và thắp sáng đôi mắt đã chìm trong tăm tối quá lâu.

“Đẹp không?” Thẩm Mục Văn khẽ hỏi.

“Ừm!” Mặc Vãn Nghiên gật đầu thật mạnh, đôi mắt cong cong như vầng trăng,

“Đẹp lắm! Cảm ơn anh!”

Lũ trẻ cũng ùa lại, ríu rít khen:

“Mẹ Mặc xinh quá!” – “Bông hoa đẹp ghê!”

Phòng sinh hoạt ngập tràn tiếng cười nói.

Khoảnh khắc ấy, Mặc Vãn Nghiên cảm thấy như có một điều gì đó nặng nề trong lòng, cuối cùng cũng được đặt xuống.

Về sau, qua một vài tin tức đẩy đến ngẫu nhiên hoặc lời kể lướt qua của người khác,

Mặc Vãn Nghiên lác đác nghe được chút tin tức về Kỷ Hàn Thịnh.

Nghe nói, gương mặt của An Lê sau lần bị mảnh kính cắt đã bị nhiễm trùng, để lại một vết sẹo xấu xí, tinh thần cũng chịu cú sốc lớn, trở nên ám ảnh và điên loạn.

Cái chết của Giáo sư An trong quá trình cấp cứu thất bại, chính là giọt nước tràn ly đẩy cô ta tới vực thẳm.

Một đêm nọ, cô ta dùng dao đâm chết Kỷ Hàn Thịnh, rồi nhảy lầu tự sát.

Vụ bê bối từng gây chấn động giới hào môn, cuối cùng kết thúc bằng một cách bi thảm và điên rồ như vậy.

Khi Mặc Vãn Nghiên nhìn thấy mẩu tin ngắn gọn đó trên chuyên mục thời sự xã hội,

cô đang tưới nước cho mấy bụi hoa sơn trà ngoài sân viện.

Chính là loài hoa mà Thẩm Mục Văn đã vẽ trên má cô, giờ được cô chuyển trồng trong vườn cô nhi viện, sinh trưởng rất tốt, đã có nhiều nụ hoa.

Cô chỉ bình thản liếc qua tiêu đề,

ngón tay dừng lại chưa đến một giây, rồi nhẹ nhàng lướt qua.

Trong lòng không gợn sóng, không thở dài, thậm chí không có lấy một tia cảm khái.

Tựa như chỉ là một bản tin không hề liên quan đến mình.

Với cô, tất cả những chuyện ấy đã như kiếp trước.

Hiện tại của cô — có ánh nắng, có hương hoa, có nụ cười ngây thơ của lũ trẻ, có sự đồng hành của Thẩm Mục Văn.

Những bóng tối từng nuốt chửng cô, cuối cùng cũng bị những tia sáng này xua tan không còn dấu vết.

Cô đặt bình tưới xuống, nhìn những nụ hoa sơn trà rung rinh dưới nắng, khuôn mặt rạng rỡ nở một nụ cười mãn nguyện.

Cuộc đời phía trước còn rất dài, và câu chuyện của cô — mới chỉ vừa bắt đầu.

【Toàn văn hoàn】