Con bé đứng đó nhìn rất lâu, sắc mặt từng chút một trắng bệch.

“Mẹ, đứa trẻ kia…”

Giọng con bé run rẩy.

“Có phải còn sớm hơn con không?”

Trong phòng lập tức yên tĩnh.

Không ai trả lời con bé.

Nhưng loại im lặng này, đã đủ làm tổn thương người ta.

Tôi lập tức cất tài liệu đi, vươn tay ôm lấy con bé.

“Niệm An, đây không phải lỗi của con.”

Con bé vùi mặt vào lòng tôi, khóc đến không thở nổi.

“Hóa ra bố không phải không biết đối xử tốt với trẻ con.”

“Bố chỉ không chịu đối xử tốt với con.”

Cổ họng tôi nghẹn lại, nhưng không còn giống trước kia dỗ con bé rằng không phải như vậy nữa.

Có những lời an ủi nghe thì dịu dàng, thật ra chỉ là một kiểu lừa dối khác.

Tôi chỉ có thể vỗ lưng con bé, chậm rãi nói:

“Sau này không cần chờ anh ta nữa.”

“Thứ con muốn, mẹ sẽ cùng con tranh lấy.”

Từ hôm đó, điện thoại và tin nhắn của Chu Bỉnh Hành không ngừng gửi đến.

Ban đầu, anh ta nói chuyện không phải như tôi nghĩ.

Sau đó anh ta nói Vưu Kỳ Niên là ngoài ý muốn, mấy năm nay anh ta cũng rất khó xử.

Rồi về sau, anh ta bắt đầu cầu xin tôi.

“Tễ Ninh, chỉ cần em đừng làm ầm chuyện này lên, anh sẽ cắt đứt sạch sẽ với Vưu Nam Chi.”

“Vợ chồng chúng ta nhiều năm như vậy, đừng vì người ngoài mà hủy hoại.”

Tôi chỉ cảm thấy châm chọc.

Vưu Nam Chi và con trai cô ta, anh ta đã bảo vệ nhiều năm như vậy.

Bây giờ xảy ra chuyện, lại thành người ngoài rồi.

Tôi không trả lời một tin nào, chỉ lưu lại toàn bộ lịch sử trò chuyện.

Mấy ngày sau, anh ta tìm đến dưới lầu nhà bố mẹ tôi.

Hôm đó là cuối tuần, anh ta xách trái cây và thực phẩm bổ dưỡng, quần áo mặc rất chỉnh tề, tóc cũng đã chải chuốt.

Khi tôi xuống lầu, anh ta lập tức tiến lên đón.

“Tễ Ninh, anh biết sai rồi.”

Tôi đứng trên bậc thang, giọng rất nhạt.

“Mang đồ về đi.”

Anh ta đặt túi sang một bên, giống như vẫn muốn duy trì thể diện.

“Chuyện trong nhà đừng truyền ra ngoài nữa. Làm ầm lên với ai cũng không tốt, nhất là Niệm An cũng không còn nhỏ, sau này sẽ bị ảnh hưởng.”

Tôi nhìn anh ta, bỗng hơi muốn cười.

“Anh cũng biết con bé sẽ khó xử?”

Sắc mặt anh ta cứng lại.

Tôi bước lên trước một bước, nhìn chằm chằm anh ta hỏi:

“Khi anh ở bên ngoài làm bố của người khác nhiều năm như vậy, sao không nghĩ đến con bé sẽ khó xử?”

Sắc mặt Chu Bỉnh Hành khó coi dữ dội.

“Anh thừa nhận anh có lỗi với mẹ con em, nhưng anh chưa từng nghĩ đến chuyện không cần Niệm An.”

Đúng lúc này, trên lầu truyền đến tiếng bước chân.

Niệm An vịn lan can đứng ở đó, mắt vẫn còn đỏ, nhưng giọng lại rất rõ ràng.

“Con không cần một người bố như vậy.”

Chu Bỉnh Hành ngẩng đầu nhìn con bé, vẻ mặt cuối cùng cũng hơi rối loạn.

“Niệm An, bố có nỗi khổ riêng.”

Niệm An lắc đầu, nghe cũng không nghe, xoay người trở về nhà.

Chu Bỉnh Hành đứng dưới lầu, trong tay còn xách những món đồ kia, rất lâu không nhúc nhích.

Xung quanh có người đi qua, đều không nhịn được quay đầu nhìn anh ta.

Cuối cùng anh ta cúi đầu, xách đồ lên, xoay người rời đi.

Tôi nhìn bóng lưng anh ta, trong lòng không hề thấy hả hê.

Những ngày sau đó, tôi không còn bị Chu Bỉnh Hành dắt mũi nữa.

Ban ngày tôi đi làm như bình thường, buổi tối ở bên Niệm An làm bài tập.

Cuối tuần thì cùng anh trai tôi sắp xếp tài liệu.

Trước đây Chu Bỉnh Hành thích rõ ràng nhất.

Bây giờ, tôi trả lại phần rõ ràng này cho anh ta.

Dưới sự khuyên nhủ của bố mẹ, tôi đăng ký lại lớp mỹ thuật cho Niệm An.

Ngày đăng ký, con bé đứng trước cửa phòng học rất lâu không vào. Tôi nhìn ra sự bất an của con bé, ngồi xổm xuống chỉnh lại dây đeo cặp cho con.

Con bé nhỏ giọng hỏi tôi:

“Mẹ, có đắt quá không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn con bé.

“Đây là thứ con nên được học.”

“Không phải ai bố thí cho con.”

Con bé sững ra một chút, vành mắt rất nhanh đỏ lên, nhưng vẫn gật đầu.

Khoảng thời gian đầu, con bé vẽ tranh luôn thất thần.

Sau đó khi đã chìm đắm vào đó, con bé đạt giải nhất.

Lúc này tôi mới phát hiện, không có Chu Bỉnh Hành ở nhà lúc nào cũng làm mất hứng, cuộc sống ngược lại đang tiến về phía trước.

Ít nhất tôi và con gái, không cần vì một khoản tiền nhỏ mà nhường nhịn lẫn nhau nữa.

Bên phía Chu Bỉnh Hành lại càng ngày càng loạn.

Vưu Nam Chi thấy mọi chuyện đã phơi bày, cũng không còn cúi đầu như trước kia nữa.

Cô ta bắt đầu đòi một lời giải thích.

Vốn dĩ Chu Bỉnh Hành muốn ổn định cả hai bên, bây giờ cả hai bên đều không chịu để anh ta nhẹ nhõm.

Anh tôi nói, sau khi số tiền anh ta chuyển ra ngoài những năm này bị lật ra, trong tay anh ta đã rất túng thiếu.

Để xoay vòng, anh ta đi khắp nơi tìm người vay tiền.

Bên công ty cũng nghe nói chuyện của anh ta, có vài đối tác bắt đầu có ý kiến với anh ta.

Khi những tin tức này truyền đến tai tôi, tôi đã không còn cảm giác gì.

Anh ta có hối hận hay không, chẳng liên quan gì đến tôi.

Sau đó, anh ta thử tìm gặp riêng Niệm An một lần.

Hôm đó tan học, tôi đi đón con.

Chu Bỉnh Hành đứng chờ ở cổng trường, trong tay cầm một thiết bị học tập.

Đó là thứ trước đây Niệm An rất muốn có.

Con bé từng nhắc đến một lần, khi đó anh ta chỉ đáp một câu, không cần thiết, đừng chạy theo trào lưu.