Ông ta thở dài:

“Năm nay vé khó giành thật. Hay cậu qua nhà tôi ăn tạm một bữa? Vợ cậu đang hầm thịt.”

Tôi nói khỏi.

Ông ta cũng không khuyên nữa, cúi đầu tiếp tục đếm hàng.

Ánh đèn kéo bóng ông ta dài ngoằng.

Tôi đứng bên quầy thu ngân, nhìn chằm chằm cái bóng ấy.

Bỗng nhớ tới những lời trước đây nghe hàng xóm nói—

Trương Kiến Quốc là trẻ mồ côi, lớn lên nhờ cơm thiên hạ.

Trương Mai trốn khỏi gia đình bạo hành, năm lấy ông ta mới mười chín tuổi.

Hai người tay trắng dựng nghiệp mở tiệm tạp hóa nhỏ này, nuôi được một đứa con học đại học. Con gái làm việc ở Thâm Quyến, Tết không về được.

Họ dự tính năm sau đổi sang căn nhà có thang máy.

Con gái bảo tiền đặt cọc nó lo một nửa.

Tôi còn nghe nói, cái “bảo hiểm tai nạn” của Trương Kiến Quốc là tự ông ta mua sau khi năm ngoái bị phát hiện có u tuyến giáp.

Không phải để chừa đường lui cho mình.

Mà là sợ nhỡ có chuyện gì, vợ con còn có chút đảm bảo.

Những điều đó tôi chưa từng nói với cảnh sát.

Cũng chưa từng nói với bất kỳ ai.

Đêm đó tôi đứng trong siêu thị, nhìn lưng Trương Kiến Quốc phát tướng, trong lòng bỗng dâng lên một thứ khó gọi tên.

Không phải hận.

Là đố kỵ.

Vì sao chứ?

Anh là trẻ mồ côi, là đứa bé bị bỏ trước cổng trại trẻ.

Vợ anh là kẻ tị nạn chạy trốn, bị chính cha ruột đánh đến mức phải bỏ nhà đi.

Hai người các anh mới là những kẻ đáng lẽ phải mục nát trong bùn lầy.

Nhưng các anh không mục nát.

Các anh mở tiệm, nuôi con, tích góp tiền đặt cọc, còn mẹ kiếp có dư sức đối tốt với hàng xóm.

Còn tôi thì sao?

Tôi học tiến sĩ máy tính, tôi bám sát thời đại tự học AI, chương trình tôi làm là lõi cốt của sản phẩm công ty!

Vậy mà tôi sống thành thế này.

Ngay cả mặt bố lần cuối tôi cũng không kịp nhìn.

Tôi quay người bước ra khỏi siêu thị.

Phía sau, Trương Kiến Quốc gọi với theo: “Tiểu Lâm, hút ít thôi, không tốt cho sức khỏe!”

Ngày 7 tháng 2, tôi đổi ý.

Nhưng ông chủ Trương vẫn tiếp tôi rất nhiệt tình.

Nghe họ tán gẫu trên bàn ăn.

Tôi bấm nút ghi âm.

Tối đó, tôi thấy ông chủ Trương đang dỡ hàng ở cửa sau, lưng quay về phía tôi.

Tôi nhặt một viên gạch.

Lúc ông ta ngã xuống, thậm chí còn không kịp ngoái đầu.

Ngày 8 tháng 2, ngày trước giao thừa.

Tôi tìm Triệu Hải ở chợ lao động.

Một gã vô công rồi nghề từng có hai tiền án lừa đảo, nợ cờ bạc chồng chất.

Tôi bảo hắn có một “kèo”, năm vạn.

Hắn hỏi làm gì.

Tôi nói: “Anh giả làm ông chủ dưới lầu kia, chiều ba mươi Tết, tầm hoàng hôn, tới tiệm bán thịt hai tiếng.”

“Bán xong lên lầu lấy tiền, rồi biến.”

“Chuyện khác anh khỏi cần lo.”

Năm vạn đó là tiền đặt cọc, tôi rút từ khoản tôi định để chữa bệnh cho bố.

Dù sao ông cũng đâu dùng được nữa.

Ngày 9 tháng 2, giao thừa.

Năm giờ chiều, tôi tới siêu thị Trương Mai.

Cửa cuốn chỉ kéo nửa chừng, tôi cúi người chui vào.

Trương Mai ngồi sau quầy thu ngân sắp xếp phiếu hàng, thấy tôi thì sững lại.

“Tiểu Lâm? Hôm nay không mở cửa nữa, bọn chị một lát là…”

“Tôi biết.” Tôi nói.

Khi mũi kéo đâm vào ngực cô ta, mắt cô ta trợn rất to.

Như không thể tin chuyện này lại xảy ra.

Thật ra tôi cũng không tin.

Nhưng tôi vẫn làm.

Tôi kéo cô ta lên tầng hai, đặt cạnh giường trong phòng ngủ, lấy chăn đắp lên.

Rồi tôi xuống lầu, lôi Trương Kiến Quốc từ trong tủ đông ra.

Chiều tối ngày 9 tháng 2, sáu giờ, Triệu Hải tới đúng hẹn.

Hắn thay áo quân đại y của Trương Kiến Quốc, quấn băng cá nhân, đội mũ.

Hắn hơi căng thẳng.

Tôi nói: Không sao đâu, người đó sẽ không nhìn kỹ.

Người đó—là chính tôi.

Khi tôi bỏ đoạn ngón tay vào nhân thịt của chính mình, tay tôi rất vững.

Vì tôi biết tiếp theo sẽ xảy ra gì—

Tôi sẽ báo án.

Tôi sẽ tới đồn cảnh sát.

Tôi sẽ trở thành một nhân chứng hoàn hảo.

Còn họ—cặp “vợ chồng khổ mệnh” ấy—sẽ trong lời khai của cảnh sát biến thành một kẻ đàn ông ngoại tình, bạo hành, lừa bảo hiểm.

Triệu Hải không biết những điều đó.

Hắn chỉ biết bán thịt, lấy tiền, lên lầu nhận nốt khoản còn lại.

Lúc hắn lên lầu, tay vẫn nắm chìa khóa tôi đưa.

Hắn không biết tầng hai đang nằm một cái xác.

Hắn càng không biết, cái kéo trong tay cái xác ấy đã được tôi lau sạch dấu vân tay, rồi nhét trở lại vào lòng bàn tay cô ta.

Hắn tưởng hắn tới để lấy tiền.

Hắn chỉ không biết, kẻ gọi hắn đến đang đứng ngay dưới lầu, chờ nghe tiếng thét đó.

Những chuyện sau đó các anh đều biết rồi.

Cảnh sát phá cửa, phát hiện hai thi thể.

Một là Trương Mai, ngực cắm kéo.

Một là Triệu Hải, lưng trúng một nhát dao.

Hắn nhìn thấy đèn xe cảnh sát từ cửa sổ tầng hai thì sợ đến đờ người, theo bản năng lùi về phía cửa.

Nhưng dầu nhỏ giọt ở cửa trơn quá, hắn trượt ngã, rồi bị con dao phay đã được cố định sẵn đâm thẳng xuyên người.

Tối ngày 9 tháng 2, đúng tám giờ.

Tôi ở trong phòng thẩm vấn của đồn cảnh sát, miêu tả cho cảnh sát Trần hình dáng “ông chủ giả”.

Ba ngày sau, cảnh sát phát thông báo.

Tôi đặt điện thoại sang một bên, tiếp tục dọn hành lý.

Năm nay đợt xuân vận có tăng chuyến.

Tôi mua được vé về quê.

Tàu cao tốc sáng kia.

Mẹ tôi nói trong điện thoại rằng thời hạn gửi tro cốt của bố sắp hết rồi, phải nhanh chóng đem chôn.

Tôi nói được, tôi về lo.

Trước khi cúp máy, bà bỗng hỏi:

“Lâm Kỳ, nghe nói khu con ở có án mạng hả?”

Tôi khựng lại một chút, rồi khẽ đáp:

“Chết có một người thôi mà, to tát gì?”

(Hết)