“Thứ ba,” tôi dừng lại, nhìn thẳng vào mắt mẹ tôi rồi nói từng chữ một, “từ hôm nay trở đi, chúng ta cắt đứt quan hệ mẹ con. Sau này sống chết, bệnh tật của bà đều không liên quan gì đến tôi.”

Tiếng khóc của mẹ tôi lập tức ngưng bặt. Bà nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi: “Mày nói cái gì? Mày muốn đoạn tuyệt với tao?”

“Đúng.”

“Mày… mày đúng là đứa con bất hiếu! Mày dám!” Bà lại định làm loạn.

Cảnh sát bên cạnh lập tức quát: “Im lặng! Còn muốn giải quyết chuyện này hay không?”

Mẹ tôi lúc này mới xẹp xuống, nhưng trong mắt vẫn đầy oán độc.

Cuối cùng, trước sự chứng kiến của cảnh sát và dì út, họ viết giấy cam kết, lăn tay điểm chỉ. Tô Triết cũng về nhà lấy lại toàn bộ đồ đã trộm của tôi mang đến.

Khi bước ra khỏi đồn công an, trời đã tối.

Mẹ tôi và Tô Triết đứng ở cửa, trông như hai con chó hoang bị bỏ rơi.

Mẹ tôi nhìn tôi, giọng khàn khàn hỏi: “Tô Tịnh… mày thật sự… nhẫn tâm đến vậy sao?”

Tôi không trả lời, chỉ lấy từ trong túi bản photocopy hợp đồng mua nhà mới của mình đưa cho bà.

“Đây là cái gì?”

“Nhà của tôi. Tiền đặt cọc sáu mươi vạn, tôi tự mua.” Tôi nhìn gương mặt bà tái nhợt trong nháy mắt, thản nhiên nói, “Hai mươi vạn còn lại, tôi định dùng để sửa nhà và đi du lịch. Cho nên, tám mươi vạn mà các người muốn, bây giờ một đồng cũng không còn.”

Thân người mẹ tôi lảo đảo, gần như đứng không vững.

Trong mắt Tô Triết tràn đầy ghen tị và không cam lòng.

Tôi không nhìn họ thêm nữa, quay người đi về phía xe của dì út.

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy họ vẫn đứng chết lặng tại chỗ, như hai pho tượng đá bị phong hóa.

Tôi biết, giữa tôi và cái gọi là “gia đình” ấy… đã hoàn toàn kết thúc.

【Chương 8】

Những ngày sau đó, bình yên như mặt hồ lặng gió.

Tôi dọn vào nhà mới.

Dù mỗi tháng phải trả hơn một vạn tiền vay mua nhà, áp lực không hề nhỏ, nhưng trong lòng tôi lại có một cảm giác vững vàng và an yên chưa từng có.

Tôi dùng số tiền còn lại để trang trí căn nhà nhỏ thật ấm cúng và dễ chịu. Tôi mua một chiếc sofa mềm mại, bộ bát đĩa mình thích, còn trồng đầy hoa và cây xanh ngoài ban công.

Mỗi cuối tuần, tôi không còn phải nơm nớp lo sợ về nhà nữa. Tôi có thể ngủ đến khi tự tỉnh, tự nấu cho mình một bữa brunch thật thịnh soạn, hoặc hẹn vài người bạn đi dạo phố, xem phim.

Tôi bắt đầu tập gym, học vẽ, đăng ký lớp luyện nói tiếng Anh. Những sở thích trước đây vì tiết kiệm tiền, vì phải lo cho gia đình mà đành bỏ dở, giờ tôi lần lượt nhặt lại từng thứ một.

Cuộc sống của tôi, cuối cùng cũng chỉ thuộc về riêng tôi.

Thỉnh thoảng, dì út gọi điện cho tôi, kể vài chuyện gần đây trong nhà.

Dì nói, từ khi biết tôi mua nhà, mẹ tôi đổ bệnh một trận nặng. Sau khi khỏi bệnh, bà như biến thành người khác, ngày nào cũng thở dài, mắng Tô Triết vô dụng.

Cuộc sống của Tô Triết và Lưu Lị cũng chẳng khá hơn. Vì Tô Triết không kiếm được tiền mua nhà, Lưu Lị ngày nào cũng cãi nhau với anh ta. Sau đó Tô Triết đánh nhau với người khác trong công ty nên bị sa thải. Mất việc, lại không có tiền, hai người họ chỉ còn cách tiếp tục bám vào mẹ.

Mẹ tôi hết cách, đành phải ra ngoài tìm việc rửa bát, mỗi tháng hai nghìn tệ, miễn cưỡng duy trì chi tiêu trong nhà. Vì nhà không đủ phòng, Lưu Lị chê bà vướng víu, bà chỉ có thể ngủ ngoài ban công không có sưởi.

Khi kể những chuyện đó, giọng dì đầy cảm khái.

Còn tôi nghe xong, trong lòng chẳng có chút cảm xúc nào.

Không phải tôi lạnh lùng, mà là trái tim tôi đã bị tổn thương hết lần này đến lần khác, đến mức cứng rắn như sắt đá.

Kết cục của họ hôm nay, chẳng qua là tự gieo gió gặt bão.

Việc duy nhất tôi làm, là mỗi tháng thông qua ngân hàng, định kỳ chuyển vào tài khoản của mẹ tám trăm tệ.

Không nhiều không ít — đó là mức phí phụng dưỡng tối thiểu theo luật định mà tôi đã hỏi luật sư.

Đó là nghĩa vụ pháp lý cuối cùng tôi phải làm với tư cách một người con.

Còn tình thân, từ khi bà ép tôi uống bát nước cua năm ấy, từ khi bà vì tám mươi vạn mà cạy cửa nhà tôi, thì đã tiêu tan hết rồi.

…

Một năm sau, nhờ thành tích công việc xuất sắc, tôi được thăng chức lên phó giám đốc bộ phận, lương cũng tăng gấp đôi.

Cuộc sống của tôi ngày càng tốt hơn, áp lực trả tiền nhà cũng nhẹ đi nhiều.

Tôi đã rất lâu không còn nghe tin tức gì từ phía gia đình.

Cho đến một ngày, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.

Đầu dây bên kia là giọng Tô Triết nghẹn ngào.

“Tô Tịnh… em gái, em có thể… cho anh vay chút tiền được không?”

Tôi nhíu mày: “Anh lại xảy ra chuyện gì nữa?”

“Anh… anh hợp tác làm ăn với người ta, bị lừa rồi, nợ hai mươi vạn tiền vay nặng lãi. Bọn họ ngày nào cũng đến nhà quậy phá, nếu không trả tiền, họ sẽ chặt tay anh…” Anh ta khóc nức nở, “Lưu Lị cũng vì chuyện này mà bỏ đứa bé, rồi ly hôn với anh.”

Tôi im lặng.

“Em gái, anh xin em đấy, nể tình chúng ta là anh em ruột, em giúp anh lần này đi! Hai mươi vạn này anh trả xong, sau này anh nhất định làm lại cuộc đời, anh làm trâu làm ngựa cho em cũng được!”

“Tô Triết,” tôi cắt lời anh ta, “anh còn nhớ tờ giấy cam kết anh viết ở đồn công an một năm trước không?”

Tiếng khóc bên kia dừng lại.

“Trong đó viết rất rõ, giữa chúng ta, ngoài quan hệ pháp lý theo quy định, không còn bất kỳ quan hệ nào khác. Chuyện của anh, không liên quan đến tôi.”

“Tô Tịnh! Sao em có thể tuyệt tình như vậy! Anh là anh ruột của em!” Anh ta tức giận gào lên.

“Khi anh và mẹ hợp nhau cạy cửa nhà tôi, anh có từng nghĩ tôi là em gái ruột của anh không?”

Tôi không cho anh ta thêm cơ hội nói nữa, trực tiếp cúp máy rồi chặn số.

Đặt điện thoại xuống, tôi bước ra ban công, nhìn những ánh đèn rực rỡ của thành phố bên ngoài cửa sổ.

Tôi cũng từng khao khát tình thân đến thế, từng khao khát được gia đình yêu thương.

Nhưng hiện thực đã dạy tôi một bài học đau đớn nhất.

Có những người… không đáng.

Thay vì tiếp tục hao mòn bản thân trong vũng bùn, chi bằng dứt khoát chặt đứt mọi ràng buộc, bước về phía cuộc đời mới của chính mình.

Điện thoại rung lên một tiếng. Là tin nhắn của bạn tôi:

“Tịnh Tịnh, quán ăn Nhật mới mở tối mai, đi không?”

Tôi mỉm cười, trả lời:

“Đi. Tớ mời.”

(Hết)