Mỗi sáng, Hoắc Đình Thâm đều phải cõng bà Hoắc xuống lầu, đưa bà đến trung tâm phục hồi chức năng của khu dân cư điều trị, sau đó lại vội vàng đi làm.
Hiện giờ anh làm công nhân bốc xếp ở một kho vận.
Mỗi ngày phải khuân vác hàng hóa nặng hàng tấn, lòng bàn tay chai dày, lưng cũng thường xuyên đau đến không đứng thẳng nổi.
Mỗi tháng nhận lương, ngoài tiền mua thuốc và sinh hoạt phí cho bà Hoắc, số còn lại toàn bộ phải chuyển vào tài khoản trả nợ của tòa án.
Trưa hôm ấy, anh ngồi trên bậc thềm trước cửa kho hàng, gặm chiếc bánh bao chỉ có giá hai đồng.
Người công nhân bên cạnh đưa cho anh một điếu thuốc, tiện tay chỉ chiếc tivi cũ treo trên tường.
“Này lão Hoắc, xem tin tức đi. Quỹ Diệp thị này lợi hại thật, lại quyên góp mười tòa ký túc xá cho các trường vùng núi. Người phụ trách đẹp thật đấy, nghe nói còn là người đứng đầu quỹ tín thác trị giá hàng trăm tỷ.”
Hoắc Đình Thâm ngẩng đầu nhìn màn hình tivi.
Trên màn hình, tôi mặc bộ vest tối màu gọn gàng, đang đứng trước một ngôi trường mới xây để cắt băng khánh thành.
Tuế Tuế đứng bên cạnh tôi, buộc tóc hai bên, cười rạng rỡ.
Trong tay con bé còn ôm một con gấu bông mới, trông khỏe mạnh và vui vẻ.
“Ừ, rất đẹp.”
Hoắc Đình Thâm thấp giọng đáp một câu, nuốt miếng bánh bao cuối cùng.
Người công nhân cảm khái:
“Người với người đúng là không thể so. Người ta vung tay một cái là mấy trăm triệu, chúng ta làm chết làm sống cả tháng mới được vài nghìn. Nếu cưới được người phụ nữ như vậy thì cả đời chẳng phải lo nữa.”
Hoắc Đình Thâm tự giễu cười, không tiếp lời.
Anh đã từng cưới được.
Hơn nữa, người phụ nữ ấy đã ở bên anh trọn tám năm.
Nhưng anh đã tự tay đánh mất cô.
Không chỉ đánh mất cô, anh còn tự tay đẩy con gái mình ra xa.
“Lão Hoắc, làm việc. Có xe hàng mới tới, mau qua chuyển.”
Quản lý kho hàng ở bên trong hét một tiếng.
Hoắc Đình Thâm hít sâu, dẫm tắt đầu thuốc, đứng dậy phủi bụi trên quần rồi quay người bước vào kho hàng nóng bức.
Lưng anh đã hơi còng, không còn chút phong thái hăng hái của một tổng giám đốc năm xưa.
Bản án của Thẩm Mạn Mạn được tuyên sau đó hai tháng.
Vì bị tình nghi chiếm dụng tài sản trong công việc và đánh cắp bí mật thương mại, cô ta bị kết án sáu năm tù.
Còn tài xế Lưu Cường, vì bị tình nghi đồng phạm, cũng bị kết án bốn năm.
Ngày Thẩm Mạn Mạn vào tù, Hoắc Đình Thâm đến gặp cô ta một lần.
Qua lớp kính dày, Thẩm Mạn Mạn mặc quần áo tù nhân màu xám, tóc cắt rất ngắn, cả người gầy đến biến dạng.
Nhìn thấy Hoắc Đình Thâm, cô ta lập tức nhào đến trước tấm kính, khóc đến nước mắt nước mũi đầy mặt.
“Đình Thâm, anh cứu em đi. Em thật sự chịu không nổi nữa, trong này căn bản không phải nơi con người có thể sống. Anh đi tìm Diệp Tri Thu, cầu xin cô ấy. Cô ấy có nhiều tiền như vậy, chỉ cần chịu viết giấy xin giảm nhẹ cho em, em có thể được giảm án.”
Hoắc Đình Thâm nhìn cô ta, ánh mắt không có bất kỳ dao động nào, giống như nhìn một người xa lạ.
“Thẩm Mạn Mạn, đến nước này rồi, cô nghĩ tôi còn tư cách gì đi cầu xin cô ấy?”
“Còn đứa trẻ thì sao? Đứa trẻ vô tội mà. Dù sao nó cũng là đứa trẻ anh tận mắt nhìn nó chào đời. Cho dù không nhìn mặt em thì cũng nhìn mặt đứa trẻ chứ.”
Hoắc Đình Thâm cười, nụ cười đầy cay đắng.
“Đứa trẻ? Nó là con của Lưu Cường, không phải của tôi. Thẩm Mạn Mạn, cô lừa tôi năm năm, coi tôi như một thằng ngu mà đùa giỡn. Cô nghĩ tôi còn quan tâm đến đứa trẻ ấy sao?”
Thẩm Mạn Mạn sững sờ, sau đó mất kiểm soát hét lên:
“Dù sao nó cũng là con do tài xế của anh sinh ra. Anh không thể mặc kệ nó. Bây giờ nó đang ở viện phúc lợi, anh đi đón nó ra đi.”
“Viện phúc lợi cũng rất tốt. Ít nhất còn có cơm ăn, sẽ không giống Tuế Tuế, bị chính cha ruột của mình ném vào vùng núi chịu đói.”
Hoắc Đình Thâm đứng dậy, đặt ống nghe trở lại chỗ cũ.
Thẩm Mạn Mạn ở bên kia tấm kính liều mạng đập vào kính, khóc lóc gào thét, nhưng âm thanh không còn truyền sang được nữa.
Hoắc Đình Thâm quay người, chậm rãi đi ra ngoài.
Ánh nắng bên ngoài hơi chói mắt, anh giơ tay che lại.
Anh nhớ đến việc mình từng vì Thẩm Mạn Mạn mà trở mặt với gia đình, chiến tranh lạnh với Diệp Tri Thu, thậm chí ngay cả con gái ruột cũng không quan tâm.
Anh từng cho rằng mình tìm được tình yêu đích thực, tìm được người thừa kế cho nhà họ Hoắc.
Nhưng đến cuối cùng, tất cả chỉ là một trò lừa được tính toán kỹ lưỡng.
Anh mất vợ, mất con gái, mất sự nghiệp, cuối cùng chỉ đổi lại một thân nợ nần và sự hối hận vô tận.
Mùa thu, Bắc Thành có một trận mưa lớn.
Sau khi tan làm, Hoắc Đình Thâm không lập tức về nhà mà ngồi xe buýt đến trước cổng ngôi trường tư thục Tuế Tuế đang học.
Đây là một trong những trường tốt nhất Bắc Thành, trước cổng đỗ đầy xe sang đưa đón học sinh.
Hoắc Đình Thâm đứng dưới gốc cây đối diện đường, trên người mặc chiếc áo khoác cũ đã giặt đến bạc màu, trong tay cầm một chiếc ô hơi rách.
Anh nép người ra sau thân cây, cố gắng để mình không quá nổi bật.
Chuông tan học vang lên, bọn trẻ lần lượt đi ra.
Hoắc Đình Thâm chăm chú tìm kiếm trong đám đông.
Rất nhanh anh nhìn thấy Tuế Tuế.
