Tiếng thở của bố tôi bắt đầu nặng nề.

“Dì Lưu.” Tôi cất lời.

“Thứ nhất, lúc đó cháu đã tính thời gian rành mạch cho anh ta, bảo anh ta là không kịp nữa rồi. Anh ta không nghe.”

“Thứ hai, cháu không có nghĩa vụ phải đi lấy căn cước thay cho Mạnh Thi Vũ. Cô ta có người nhà, có rất nhiều cách khác.”

“Thứ ba ——”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta.

“Ý của dì là, con trai dì đến muộn, là lỗi của cháu?”

Mặt Lưu Mỹ Phương cứng đờ.

“Dì không có ý đó ——”

“Chính là ý đó đấy ạ.” Tôi ngắt lời bà ta.

“Dì nghĩ cháu nên cản anh ta lại, hoặc là chạy việc vặt thay anh ta. Vì cháu là bạn gái của anh ta.”

“Nhưng dì Lưu, con trai dì là một người trưởng thành. Bất kỳ quyết định nào anh ta đưa ra, đều phải do anh ta tự chịu trách nhiệm. Không phải là cháu, không phải là dì, không phải là bất kỳ ai khác.”

Sắc mặt Lưu Mỹ Phương bắt đầu khó coi.

“Tô Niệm Khê, cháu ăn nói với người lớn kiểu gì thế hả?”

“Chị Lưu,” Bố tôi từ cửa bếp bước ra, giọng không lớn nhưng rất trầm, “Con gái tôi nói không sai. Con trai chị muốn đi giúp đứa con gái khác, làm lỡ việc thi cử của chính nó, chị lại chạy đến nhà tôi hỏi con gái tôi tại sao không cản? Chị nghe xem có lọt tai không?”

Mặt Lưu Mỹ Phương đỏ phừng phừng.

“Anh Tô, tôi không phải ——”

“Thôi đủ rồi,” Bố tôi chỉ tay ra phía cửa, “Chuyện của bọn trẻ cứ để bọn trẻ tự giải quyết. Còn nếu chị đến đây để hưng sư vấn tội, thì cửa ở đằng kia.”

“Tô Kiến Quốc, anh ——”

“Tiễn khách.”

Chiếc túi của Lưu Mỹ Phương bị bà ta nắm chặt đến mức phát ra tiếng da cọ xát. Bà ta đứng dậy, lườm tôi một cái thật sâu.

“Tô Niệm Khê, hôm nay tôi đến không phải để cãi nhau với cháu. Tôi muốn cho cháu biết, lần này Hành Chu bỏ thi Ngữ Văn, ảnh hưởng rất lớn đến nó. Nếu cháu vẫn còn niệm tình cảm với nó, thì giúp nó đi. Bố nó đang tìm cách, thành tích của cháu tốt, nếu đến lúc đó có thể ——”

“Dì Lưu.”

Tôi ngắt lời bà ta.

“Cháu và Cố Hành Chu đã chia tay rồi.”

Miệng Lưu Mỹ Phương há hốc không khép lại được.

“Cái gì?”

“Chia tay rồi. Đúng như nghĩa đen.”

“Cháu bảo chia tay là sao? Từ lúc nào?”

“Ngay ngày đầu tiên thi đại học.”

“Cháu ——” Giọng bà ta rít lên cao chót vót, “Đúng lúc nước sôi lửa bỏng thế này —— Tô Niệm Khê, có phải cháu cố tình không? Có phải cháu cố tình gây rối với Hành Chu vào ngày thi đại học, để tâm lý nó bất ổn rồi thi trượt ——”

“Mẹ.”

Bên ngoài cửa xuất hiện một người.

Cố Hành Chu.

Anh ta đứng ở cổng, mồ hôi ướt đẫm trán, chắc là chạy một mạch tới đây.

“Mẹ, sao mẹ lại đến đây?”

“Mẹ đến tìm bạn gái của con ——”

“Bạn gái cũ.” Tôi đính chính.

Mặt Lưu Mỹ Phương giật giật.

Cố Hành Chu nhìn tôi một cái, rồi nhìn khuôn mặt sầm sì của bố tôi và đôi bàn tay đang siết chặt vạt tạp dề của mẹ tôi ở cửa bếp, anh ta cúi đầu.

“Mẹ, về thôi. Đây là chuyện của con.”

“Chuyện của con à? Con xem con làm cho mọi chuyện thành ra cái dạng gì rồi ——”

“Mẹ!” Cố Hành Chu lên giọng, “Về thôi.”

Anh ta đỡ Lưu Mỹ Phương đi ra cửa, lúc đi ngang qua người tôi, anh ta dừng lại một nhịp.

Không nói gì.

Chỉ nhìn tôi đúng một giây.

Rồi rời đi.

Cửa đóng lại, mẹ từ bếp bước ra, nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

“Khê Khê, con thực sự chia tay với Hành Chu rồi à?”

“Vâng ạ.”

“… Tại sao?”

“Anh ta không xứng.”

Mẹ nhìn tôi, môi mấp máy, rồi lại ngậm miệng.

Cuối cùng bà chỉ nói một câu: “Vậy mẹ ủng hộ con.”

Bố xoa đầu tôi.

“Con gái bố quyết định thế nào, bố cũng đứng đằng sau ủng hộ.”

Tôi gật đầu.

Sống mũi lại bắt đầu cay cay.

Nhưng tôi không khóc.

Bởi vì lần này chẳng có gì phải khóc cả.

Những giọt nước mắt cần rơi, kiếp trước đã rơi đủ rồi.

Ngày thứ hai sau khi mẹ Cố Hành Chu rời đi, Mạnh Thi Vũ đến.

Cô ta đến một mình.

Không gọi điện trước, cũng chẳng hẹn trước. Cứ thế đột ngột xuất hiện dưới lầu nhà tôi, mặc một chiếc váy hai dây màu trắng, tay xách một túi hoa quả, thấy tôi thò đầu ra ngoài cửa sổ, cô ta liền nở một nụ cười rụt rè.

“Chị Niệm Khê… Em lên nhà ngồi một lát được không?”

Tôi đi xuống lầu.

Không cho cô ta lên.

“Có chuyện gì thì nói ở đây luôn đi.”

Mạnh Thi Vũ mím môi, đưa túi hoa quả về phía tôi: “Đây là mẹ em bảo em mang đến biếu chị, nói là cảm ơn chị mấy năm qua vẫn luôn chăm sóc em…”

Tôi không nhận.

Tay cô ta lơ lửng giữa không trung, cứng đờ hai giây rồi từ từ rụt lại.

“Chị Niệm Khê, em đến đây là muốn giải thích rõ ràng với chị. Chuyện hôm thi đại học thực sự là ngoài ý muốn. Sáng hôm đó em ra ngoài vội quá, để quên căn cước trên bàn học. Bố em đi công tác, mẹ em sáng hôm đó lại không được khỏe ——”

“Mẹ cô không được khỏe từ lúc nào?” Tôi hỏi.

Mạnh Thi Vũ khựng lại.

“Lúc 7 giờ 40 sáng ngày thi đại học, mẹ cô nhắn tin vào nhóm phụ huynh nói là đã đưa cô đến cổng trường số 4 rồi. Mẹ tôi chụp màn hình cho tôi xem đấy.”

Mặt cô ta bắt đầu tái mét.

“Cô đến tận cổng trường số 4 mới phát hiện quên căn cước, rồi mẹ cô bảo về nhà lấy cho cô, đúng không? Từ nhà cô đến trường số 4 mất 15 phút, cả đi cả về là nửa tiếng. Nhưng cô không đợi mẹ cô. Cô gọi điện cho Cố Hành Chu.”

Ngón tay Mạnh Thi Vũ bắt đầu run rẩy.