Nếu là Tô Niệm Khê của kiếp trước, khi thấy cảnh này chắc hẳn sẽ chạnh lòng.

Sẽ cân nhắc xem có nên ra tay giúp đỡ anh ta không.

Sẽ nghĩ rằng dẫu sao cũng từng bên nhau bao nhiêu năm, ít nhiều vẫn còn vương vấn tình cảm.

Nhưng Tô Niệm Khê của kiếp này, tuyệt đối không.

Bởi lẽ tôi đã phải đánh đổi trọn vẹn 12 năm ở kiếp trước để đúc kết ra một chân lý ——

Đừng bao giờ lãng phí thanh xuân và cuộc đời mình vì một kẻ không xứng đáng.

Tuổi 26.

Niệm Khê Tech rục rịch chuẩn bị IPO (phát hành cổ phiếu ra công chúng lần đầu).

Ngay trước thềm lên sàn, có một chuyện nhỏ xảy ra.

Hôm đó, khi tôi vừa kết thúc cuộc họp trong công ty, trợ lý liền báo cáo: “Sếp Tô, có người tìm cô ở dưới sảnh.”

“Ai vậy?”

“Anh ta xưng là… bạn trai cũ của cô.”

Tôi đặt tệp hồ sơ trên tay xuống.

“Bảo anh ta lên đây.”

Năm phút sau, Cố Hành Chu bước vào văn phòng của tôi.

Anh ta gầy rộc đi hẳn.

Tóc để dài hơn hồi đại học, nhưng trông thiếu sức sống.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác đã sờn cũ, trên tay cầm theo một tập hồ sơ.

Đứng ở cửa, anh ta đưa mắt đảo quanh phòng làm việc của tôi —— cửa kính chạm sàn ngắm trọn cảnh quan thành phố, bàn gỗ gõ đỏ, sofa da thật.

Sau đó, ánh mắt anh ta chạm đến tôi.

“Đã lâu không gặp.”

“Ừ. Ngồi đi.”

Anh ta ngồi xuống sofa.

Tôi ngồi đối diện.

Giữa hai chúng tôi cách một chiếc bàn trà.

“Công ty của bố anh sắp phá sản rồi.” Anh ta vào thẳng vấn đề. “Ngành vật liệu xây dựng mấy năm nay xuống dốc, nợ ngân hàng tận 20 triệu (nhân dân tệ). Bố anh ốm rồi, không kham nổi nữa.”

“Ừ.”

“Anh muốn hỏi em…” Tay anh ta siết chặt tập tài liệu đến trắng bệch cả các khớp ngón tay, “…có thể cho anh mượn 5 triệu được không? Để xoay vòng vốn.”

Tôi nhìn anh ta.

Nhìn người con trai tôi từng dành cả tuổi thanh xuân 12 năm để yêu say đắm.

Anh ta đang ngồi trước mặt tôi, gục đầu xuống như một chú chim lạc lối.

Nếu là Tô Niệm Khê của kiếp trước nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ không ngần ngại rút tiền ra đưa cho anh ta.

Rồi mòn mỏi đợi anh ta trả.

Đợi một năm, hai năm, năm năm.

Đợi đến ngày anh ta kết hôn với Mạnh Thi Vũ.

Đợi đến khi bản thân đột quỵ ngay trên bàn làm việc.

“Cố Hành Chu.”

Anh ta ngẩng đầu lên.

“Chẳng phải bên cạnh anh vẫn còn Mạnh Thi Vũ sao?”

Anh ta sững người.

“Thi Vũ… cô ấy không có tiền. Lương cô ấy thấp lắm.”

“Cô ta có bố mẹ mà.”

“Bố mẹ cô ấy cũng…”

“Anh có mẹ cơ mà. Dì Lưu Mỹ Phương không phải lúc nào cũng giỏi xoay xở lắm sao?”

Anh ta im bặt.

“Anh tìm đến tôi mượn tiền,” Tôi nói, “Vì anh nghĩ tôi là người dễ nói chuyện. Bởi vì trong ký ức của anh, Tô Niệm Khê là người sẵn sàng làm bất cứ chuyện gì vì anh.”

“Nhưng con người ấy, đã chết rồi.”

“Cô gái ấy đã chết ngay trước cổng trường thi năm 18 tuổi rồi.”

Cố Hành Chu trừng trừng nhìn tôi.

Trong ánh mắt ấy chứa đựng vô vàn cảm xúc. Có chua xót, có hối hận, có mỏi mệt, lại có một chút hoài niệm.

Tuyệt nhiên không có tình yêu.

Từ trước đến nay chưa từng có tình yêu.

“Niệm Khê.” Giọng anh ta rất nhỏ. “Nếu như ngày hôm đó anh không đi giúp Thi Vũ. Nếu như anh vào phòng thi cùng em. Liệu mọi chuyện có khác đi không?”

“Không.”

“Tại sao?”

“Bởi vì hôm đó anh không giúp cô ta, thì sẽ có lần sau. Rồi lần sau nữa. Anh sẽ luôn luôn chọn cô ta.”

“Không phải vì anh yêu cô ta.”

“Mà bởi vì anh tận hưởng cảm giác ‘được người khác cần đến’.”

“Còn tôi —— tôi chưa bao giờ cần đến anh.”

Anh ta cứng họng.

Tôi đứng dậy.

“Cố Hành Chu, tôi sẽ không cho anh mượn tiền. Không phải vì tôi keo kiệt, mà vì vấn đề của anh không thể dùng tiền để giải quyết. Công ty anh sắp sập, đó là do cách thức kinh doanh. Anh muốn vực dậy nó, anh phải học hỏi và thay đổi, chứ không phải đi mượn tiền để duy trì sự sống thoi thóp.”

“Nếu anh thực sự muốn cứu lấy công ty của bố anh, tôi có thể giới thiệu cho anh một công ty tư vấn. Bọn họ chuyên tư vấn tái cấu trúc cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ.”

“Còn tiền thì, tôi sẽ không cho mượn.”

Anh ta đứng dậy.

Nhìn tôi đăm đăm một hồi lâu.

“Em thay đổi nhiều quá.”

“Không đâu.” Tôi đáp lời. “Tôi chỉ là đang trở về đúng với bản ngã đáng lẽ tôi phải thuộc về.”

Anh ta bước đi.

Sau khi cánh cửa đóng lại, tôi tiến lại gần ô cửa sổ bằng kính từ trần xuống sàn, hướng mắt nhìn ra quang cảnh thành phố từ tầng 26.

Xe cộ tấp nập như mắc cửi, những tòa nhà cao tầng mọc lên san sát.

Thành phố này, kiếp trước tôi đã phải vật lộn chật vật suốt 6 năm. Làm thêm giờ, thức đêm, ăn cơm hộp, sống trong căn hộ ghép chật chội, nai lưng ra tiết kiệm tiền cho Cố Hành Chu khởi nghiệp.

Kiếp này, tôi đứng ở đỉnh cao của thành phố.

Đưa mắt nhìn xuống thế gian.

Không phải vì tôi thông minh hơn kiếp trước.

Mà bởi vì tôi đã sống tỉnh táo hơn kiếp trước.

Tuổi 28.

Niệm Khê Tech chính thức IPO thành công trên sàn chứng khoán.

Vào ngày lên sàn, tôi đứng trước màn hình lớn của Sở Giao dịch Chứng khoán, chứng kiến giá cổ phiếu tăng vọt ngay từ thời điểm mở cửa.

Đến giờ đóng cửa, giá trị vốn hóa thị trường của công ty cán mốc 12 tỷ NDT.

Tôi nắm giữ 18% cổ phần cá nhân.

Tài sản ròng vượt quá 2 tỷ.