Lần này không thể lãng phí được.

“Đăng ký ạ.”

“Được. Anh sẽ điền tên em vào danh sách.”

Đặt điện thoại xuống.

Đường Khả lại nhắn tin tới.

“Niệm Khê! Nghỉ hè này cậu đến Vũ Hán chơi với tớ đi! Tớ dẫn cậu đi ăn mì khô nóng!”

“Nghỉ hè này tớ phải đi Thâm Quyến khảo sát rồi. Để lần sau nhé.”

“Sao lúc nào cậu cũng bận bịu thế hả!!”

“Bận trở nên mạnh mẽ hơn.”

“… Đồ cuồng công việc.”

Tôi cười, tắt điện thoại.

Nằm trên giường, nhìn lên trần nhà.

Tô Niệm Khê 28 tuổi của kiếp trước, cho đến lúc chết vẫn ôm nỗi hối hận —— tại sao không nhìn rõ bộ mặt thật của Cố Hành Chu sớm hơn, tại sao không sớm từ bỏ đoạn tình cảm đó, tại sao lại lãng phí tuổi xuân tươi đẹp nhất cho một kẻ không xứng đáng.

Còn Tô Niệm Khê 19 tuổi của hiện tại, không cần phải hối hận bất cứ điều gì nữa.

Bởi vì mỗi một bước đi, đều là do chính mình tự chọn.

Mỗi một bước đi, đều đã đi đúng hướng.

Kết thúc chuyến khảo sát ở Thâm Quyến, tôi quay lại trường.

Năm hai bắt đầu.

Bắc Kinh đầu tháng 9 đã có chút se lạnh.

Lá ngân hạnh trong khuôn viên trường bắt đầu ngả vàng.

Ngày đến báo danh, dưới lầu ký túc xá, tôi lại đụng phải một người không đáng lẽ nên gặp ở đây.

Mạnh Thi Vũ.

Cô ta đứng trước cổng ký túc xá Học viện Kinh Quản, mặc chiếc váy màu hồng nhạt, tay xách một chiếc túi giấy.

Khoảnh khắc chạm mặt, biểu cảm của cô ta chuyển từ ngơ ngác sang kinh ngạc, rồi từ kinh ngạc chuyển sang một thứ cảm xúc khó tả.

“Chị Niệm Khê…?”

“Cô đến đây làm gì?” Tôi hỏi.

“Em —— em đang học đại học ở Bắc Kinh. Trường Đại học Truyền thông.”

“Đại học Truyền thông ở khu Triều Dương, Thanh Hoa ở Hải Điến. Cô lặn lội đến đây làm gì?”

Cô ta cắn môi.

“Em đến tìm một người bạn… đang học ở Học viện Kinh Quản của mấy chị.”

“Ai?”

“Triệu Nhược Tình.”

Bước chân tôi khựng lại.

“Cô quen Triệu Nhược Tình?”

“Vâng… bọn em là bạn cấp hai.”

Bạn cấp hai.

Kiếp trước tôi hoàn toàn không biết chuyện này.

Triệu Nhược Tình cũng chưa từng hé răng nhắc đến việc cô ta quen biết Mạnh Thi Vũ.

“Cô ta tìm cô có việc gì?”

“Chỉ là ôn lại chuyện cũ thôi… lâu lắm rồi bọn em không gặp nhau.”

Mạnh Thi Vũ cúi gằm mặt, tay vân vê quai túi giấy, không dám nhìn tôi.

“Chị Niệm Khê, em biết chị không muốn nhìn thấy em. Em đi ngay đây.”

“Cô đến tìm Triệu Nhược Tình, không liên quan gì đến tôi.” Tôi đáp. “Nhưng tôi nhắc nhở cô một câu —— qua lại với Triệu Nhược Tình, cẩn thận một chút.”

Cô ta ngẩng phắt lên, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.

“Tại sao ạ?”

“Bởi vì cô ta chẳng phải là người tốt đẹp gì.”

Nói xong tôi bước lên lầu.

Câu đó tôi nói cho Mạnh Thi Vũ nghe.

Nhưng nhiều hơn, là tôi đang tự nói với chính mình.

Triệu Nhược Tình và Mạnh Thi Vũ có quen biết nhau.

Mối liên hệ này kiếp trước vẫn luôn giấu kín, tôi hoàn toàn mù tịt.

Nếu xâu chuỗi lại những sự việc ở kiếp trước —— Mạnh Thi Vũ bám riết lấy Cố Hành Chu, bòn rút thời gian, tinh thần và tình cảm của tôi; Triệu Nhược Tình ở trường giở trò sau lưng tôi, chặt đứt những cơ hội thăng tiến của tôi.

Một kẻ ngáng chân tôi ngoài cuộc sống, một kẻ chèn ép tôi trong học hành.

Chưa từng có sự giao cắt nào.

Hay là, tôi “tưởng” rằng chúng không có sự giao cắt?

Tôi mở cuốn sổ tay, lật đến trang của Triệu Nhược Tình, viết thêm vào khoảng trống: “Mạnh Thi Vũ. Bạn cấp hai. Đại học Truyền thông.”

Rồi tôi kẻ một đường nét đứt nối hai cái tên này lại.

Đánh một dấu chấm hỏi to đùng.

Một ngày cuối tuần của học kỳ 1 năm hai.

Tôi đang viết tiểu luận trong thư viện.

Điện thoại rung lên.

Một số lạ gửi tin nhắn tới: “Chào chị, em là bạn học đại học của Cố Hành Chu. Chị là Tô Niệm Khê phải không? Hành Chu xảy ra chuyện rồi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình.

Rồi nhắn lại hai chữ: “Chuyện gì?”

“Anh ấy đánh nhau với người ta, phải vào viện. Miệng cứ lảm nhảm gọi tên chị. Chị có thể đến thăm anh ấy được không?”

Tôi úp điện thoại xuống mặt bàn.

Nhìn nó ba giây.

Rồi tiếp tục gõ tiểu luận.

Nửa tiếng sau, điện thoại lại sáng lên.

Vẫn là số đó.

“Chị không đến thật à? Anh ấy bị thương nặng lắm.”

Tôi trả lời: “Phiền em liên lạc với người nhà anh ta. Trong điện thoại có số của mẹ anh ta đấy.”

Bên kia im lặng rất lâu.

Rồi nhắn lại: “Chị thực sự không còn quan tâm chút nào đến anh ấy nữa sao?”

Tôi không trả lời.

Tắt màn hình.

Tiếp tục viết tiểu luận.

Đề tài tiểu luận của tôi là “Cơ chế sai lệch quyết định và điều chỉnh của cá nhân dưới góc độ Tài chính hành vi”.

Trong đó có một chương chuyên phân tích về “Ngụy biện chi phí chìm” (Sunk cost fallacy) —— con người ta thường có xu hướng vì những thời gian và tình cảm đã bỏ ra mà tiếp tục duy trì một mối quan hệ dù biết rõ là không đáng.

Tôi viết cực kỳ mượt mà.

Bởi vì chủ đề này, tôi hiểu rõ hơn ai hết.

Ngay trong tuần tôi hoàn thành xong bài tiểu luận thì xảy ra một chuyện lớn.

Kết quả đánh giá “Dự án Khởi nghiệp Sáng tạo” của học viện đã được công bố.

Dự án này dành riêng cho sinh viên năm 2, người được chọn sẽ nhận được quỹ khởi động 50.000 Nhân dân tệ và được một giáo sư trong học viện hướng dẫn trực tiếp.

Tôi và Triệu Nhược Tình đều nộp đơn đăng ký.