Trong hội trường chật kín học sinh lớp 11, còn có không ít phụ huynh.

Tôi đứng trên bục giảng, nhìn những ánh mắt lấp lánh tràn đầy kỳ vọng dưới hội trường.

Chia sẻ một chút về phương pháp học tập, một chút về cách điều chỉnh tâm lý, cuối cùng, tôi bị một học sinh hỏi một câu thế này.

“Chị ơi, có phải ngày thi đại học chị đã chia tay bạn trai không?”

Cả hội trường im lặng mất một giây.

Rồi ồ lên, những tiếng bàn tán xôn xao bắt đầu nổi lên.

Chuyện này đã lan truyền khắp trường từ lâu rồi.

Thủ khoa toàn tỉnh chia tay bạn trai đúng ngày thi, bạn trai bỏ thi môn Ngữ Văn —— loại tin đồn kiểu này, tốc độ lan truyền còn nhanh hơn cả thứ hạng điểm thi.

Tôi nhìn nữ sinh đặt câu hỏi.

Tóc buộc đuôi ngựa, khuôn mặt tròn trịa, ánh mắt vừa tò mò lại vừa có chút ngưỡng mộ.

“Đúng vậy.”

“Tại sao ạ?”

“Vì chị nhận ra rằng, có những người không đáng để mình phải dừng lại vì họ.”

Dưới khán đài im phăng phắc.

“Sáng ngày thi đại học, có người bảo chị đợi anh ta. Nhưng chị đã chọn không đợi.”

“Vì thời gian của mỗi người đều là của chính người đó. Bạn không nên vì bất kỳ ai mà từ bỏ cơ hội của chính mình.”

“Bất kỳ ai cũng không xứng đáng.”

Bên dưới có tiếng vỗ tay vang lên.

Ban đầu lác đác, sau đó ngày càng rầm rộ.

Tôi thấy một nữ sinh ngồi hàng ghế đầu đỏ hoe khóe mắt.

Có lẽ cô bé cũng đang trải qua một chuyện gì đó tương tự.

Có lẽ cô bé cũng đang vì một ai đó, mà từ bỏ những thứ đáng nhẽ phải nắm lấy cho riêng mình.

Chia sẻ xong bước ra ngoài, đi trên hành lang thì gặp một người.

Cố Hành Chu.

Anh ta dựa lưng vào tường, tay đút túi quần, trông gầy đi không ít.

“Anh đến đây làm gì?” Tôi hỏi.

“Đến nghe em diễn thuyết.”

“Anh đã tốt nghiệp rồi mà? Vào cổng trường không cần đăng ký à?”

“Anh bảo với bảo vệ là đến tìm giáo viên chủ nhiệm.”

Tôi không nói gì, bước qua anh ta.

“Niệm Khê.”

Anh ta gọi tôi lại.

“Anh xem điểm rồi.”

“Ừ.”

“Ngữ Văn 0 điểm, Toán 131, Tự nhiên 248, Tiếng Anh 127. Tổng 506.”

Anh ta khựng lại.

“Đủ điểm sàn đại học đợt 2.”

Tôi khựng lại.

Nhưng không ngoảnh đầu.

“Em nói đúng.” Giọng anh ta rất khẽ. “Lựa chọn của anh, hậu quả của anh.”

Tôi đứng yên hai giây.

Rồi tiếp tục bước đi.

“Niệm Khê.”

“Em có hối hận không?” Anh ta hỏi.

“Hối hận chuyện gì?”

“Chia tay với anh.”

“Không hối hận.”

“Một chút cũng không?”

“Một chút cũng không.”

Phía sau không còn tiếng động nào nữa.

Tôi bước ra khỏi khu nhà dạy học, bước vào ánh nắng mặt trời của những ngày cuối tháng Sáu.

Ra khỏi cổng trường, điện thoại reo.

Số lạ.

Do dự một giây, tôi bắt máy.

“Xin chào, cho hỏi đây có phải là bạn Tô Niệm Khê không?”

“Vâng là em.”

“Chào em, thầy là thầy Lục bên ban tuyển sinh của Học viện Quản lý và Kinh tế trường Đại học Thanh Hoa. Chúc mừng em đã đạt được thành tích thủ khoa khối Tự nhiên toàn tỉnh. Thầy muốn mời em đến Bắc Kinh tham quan khuôn viên trường, đồng thời nói chuyện trực tiếp về vấn đề nguyện vọng. Em có tiện không?”

“Dạ tiện ạ.”

“Tốt quá. Trường đã đặt vé máy bay sáng ngày mốt cho em rồi, em đi cùng phụ huynh nhé. Lịch trình và khách sạn đều đã được sắp xếp chu đáo, đến lúc đó sẽ có đàn anh đến sân bay đón em.”

“Dạ vâng, em cảm ơn thầy.”

Cúp máy.

Thanh Hoa.

Kiếp trước tôi phải ôn thi lại một năm mới đỗ được vào, đi theo diện tuyển sinh thường, ngành học cũng không phải là ngành tôi ưng ý nhất.

Lần này, thủ khoa toàn tỉnh, nguyện vọng 1, Học viện Quản lý và Kinh tế (Kinh Quản).

Mọi thứ đều đã khác.

Về nhà tôi kể chuyện này cho bố mẹ nghe.

Mẹ hồi hộp đến mức cuống cuồng: “Đi Bắc Kinh á? Đi máy bay á? Mẹ chưa đi máy bay bao giờ… Thế phải mặc đồ gì cho đẹp nhỉ?”

Bố thì tỏ vẻ điềm tĩnh hơn: “Con gái, con tự quyết định đi, bố mẹ theo sự sắp xếp của con.”

“Bố mẹ đi cùng con đi.” Tôi nói, “Coi như đi du lịch luôn.”

Mẹ cười, cười rồi lại khóc.

“Con gái tôi dắt tôi đi Bắc Kinh rồi…”

Bố vỗ vỗ vai mẹ, không nói gì, nhưng đuôi mắt cũng ươn ướt.

Tối hôm trước ngày xuất phát, tôi đang thu dọn hành lý.

Mẹ giúp tôi gấp quần áo, bố thì kiểm tra lại giấy tờ.

Chuông cửa reo.

Mẹ ra mở cửa.

Đứng ở cửa là một người phụ nữ.

Không phải Lưu Mỹ Phương.

Mà là mẹ của Mạnh Thi Vũ, bà Triệu Lệ Hoa.

“Chị Chu, làm phiền chị quá.” Triệu Lệ Hoa cười cười đưa qua một chiếc túi giấy, “Mang cho cháu Niệm Khê ít yến sào, nghe nói ngày mai nhà mình đi Bắc Kinh hả?”

Mẹ tôi không đưa tay nhận.

“Chị Triệu, chị có việc gì không?”

Nụ cười của Triệu Lệ Hoa có phần gượng gạo.

“Là thế này, con bé Thi Vũ nhà tôi đợt này thi được 489 điểm, chỉ đỗ đại học đợt 3. Tâm trạng nó không tốt lắm. Tôi định nhờ… liệu Niệm Khê có thể sang nói chuyện với nó một chút được không? Dù sao thì trước kia hai đứa thân thiết thế, Niệm Khê lại là thủ khoa, qua động viên Thi Vũ một câu…”

Mẹ ngoái lại nhìn tôi.

Tôi bước ra cửa.

“Cháu chào dì Triệu.”

“Niệm Khê à!” Triệu Lệ Hoa lập tức thay đổi sắc mặt, trở nên đon đả, “Chúc mừng cháu nhé! Thủ khoa toàn tỉnh! Giỏi giang quá! Cháu có rảnh gọi điện thoại cho Thi Vũ được không? Dạo này tâm trạng nó ——”