Bà nhét một chiếc chìa khóa nhuốm máu vào tay ta.

“Dưới giếng cạn Phượng Nghi cung.”

“Phong thư cuối cùng phụ thân con để lại ở đó.”

18

Tiếng nước ngoài thạch thất càng lúc càng lớn.

Ta ôm mẫu thân, bàn tay ấn chặt vết thương sau lưng bà.

Máu vẫn trào ra qua kẽ tay.

“Mẫu thân, đừng ngủ.”

Mẫu thân giơ tay sờ mặt ta.

“Ninh nhi, mẫu thân không bảo vệ được con.”

“Người đã bảo vệ rồi.”

“Con sống sót.”

Trong mắt bà dâng lên ánh lệ.

Năm năm trước, sau khi bà bị hoàng đế đưa khỏi Thẩm phủ, vẫn luôn bị giam trong địa cung.

Hoàng đế ép bà giao ngọc bội binh khố.

Bà trước sau không chịu mở miệng.

Về sau hoàng đế tìm Khúc Tam Nương, huấn luyện suốt ba năm theo gương mặt của bà.

Khúc Tam Nương không chỉ bắt chước giọng bà, còn ghi nhớ thói quen của từng người trong Thẩm phủ.

Nếu vừa rồi ta tiến lại gần một bước, độc châm giấu trong tay áo Khúc Tam Nương đã đâm vào tim ta.

Hoàng đế ôm bàn tay bị bỏng, lạnh lùng nhìn chúng ta.

“Thẩm Hành, nàng tưởng giữ được binh khố là giữ được Thẩm gia quân sao?”

Mẫu thân tựa vào lòng ta.

“Ta chỉ không muốn bách tính thiên hạ chết trong dã tâm của ngươi.”

“Tất cả những gì trẫm làm đều vì giang sơn.”

“Ngươi cấu kết Bắc cảnh, dẫn quân địch giẫm vào quốc thổ, cũng xứng bàn đến giang sơn?”

Mẫu thân nói mỗi câu, hơi thở lại yếu đi một phần.

Sắc mặt hoàng đế càng lúc càng khó coi.

“Năm đó nếu không phải Thẩm Hoài Xuyên cản trở, trẫm đã sớm thu phục mười hai châu Bắc cảnh.”

“Thứ ngươi muốn không phải mười hai châu.”

“Ngươi muốn mượn chiến sự thanh tẩy triều đường, rồi đẩy mọi tội danh cho Thái tử.”

Hoàng đế siết chặt đoản nhận.

“Câm miệng.”

“Ngươi hại chết trưởng tôn tiên hoàng, lại giá họa Thẩm gia.”

“Ngay cả con trai của mình ngươi cũng không dung nổi.”

Hoàng đế từng bước ép tới.

Ta nhặt dao găm dưới đất chắn trước mẫu thân.

Ngoài cửa đá bỗng truyền đến giọng ca ca.

“Chiêu Ninh, lùi sang trái.”

Ta lập tức kéo mẫu thân lăn về phía tường.

Ngay sau đó, giữa cửa đá bị húc ra một khe nứt.

Chiếc búa sắt Lý gia dùng để phá băng khi vận muối xuyên qua phiến đá.

Tiêu Cảnh Hành và Tần quản sổ thay phiên va đập.

Vết nứt nhanh chóng lan rộng.

Hoàng đế xoay người kéo cơ quan trên tường.

Mặt đất thạch thất đột ngột nứt ra.

Một dòng kênh ngầm sâu không thấy đáy xuất hiện giữa chúng ta.

Hoàng đế nhảy lên thạch đài đối diện.

Trong tay ông ta không biết từ khi nào đã có nửa miếng ngọc bội song ngư khác.

Hai miếng ngọc bội cách dòng kênh ngầm cùng lúc phát ra tiếng vang khẽ.

Miếng ngọc mỏng trong tay ta lại bị một lực vô hình kéo đi, suýt nữa rời khỏi tay.

Hoàng đế cười.

“Thẩm Hoài Xuyên tự cho rằng chia chìa khóa làm hai, trẫm sẽ không tìm được binh khố.”

“Hôm nay chính ngươi tự tay đưa nửa cuối đến trước mặt trẫm.”

Ta quấn chặt ngọc bội vào đai áo.

“Ngươi không qua được.”

“Trẫm không cần qua.”

Hoàng đế khảm nửa miếng ngọc bội của mình vào rãnh trên thạch đài.

Phía dưới kênh ngầm truyền đến tiếng cơ quan chuyển động.

Một sợi xích sắt bắn ra từ bờ đối diện, quấn lấy eo ta.

Ta vung đao chém.

Bề mặt xích sắt bọc thép tinh luyện, lưỡi đao gãy ngay tại chỗ.

Hoàng đế xoay cơ quan, kéo ta về phía kênh ngầm.

Mẫu thân ôm chặt chân ta.

Vết thương sau lưng bà lại rách ra.

Cửa đá cuối cùng cũng bị Tiêu Cảnh Hành húc vỡ.

Chàng xông vào thạch thất, một kiếm chém vào xích sắt.

Tia lửa bắn tung tóe.

Xích sắt chỉ đứt lớp ngoài.

Ca ca ngồi trên xe lăn, được Lý Sùng Sơn đẩy tới trước cửa.

Huynh ấy nhìn rõ kết cấu thạch đài, lập tức hô: “Chém vòng đồng bên phải!”

Tiêu Cảnh Hành xoay người bổ vào góc tường.

Vòng đồng đứt, xích sắt đột ngột dừng lại.

Hoàng đế lại lần nữa ấn cơ quan.

Hai bên kênh ngầm phun ra lửa dữ.

Nếu Tiêu Cảnh Hành tiếp tục chém xích sắt, sẽ bị lửa nuốt chửng.

Ta chỉ còn cách mép kênh ngầm một bước.

Sức lực của mẫu thân đang từng chút tan biến.

Ta cúi đầu nhìn bà.

“Mẫu thân, buông tay.”

“Ta không buông.”

“Nếu không buông, chúng ta đều sẽ rơi xuống.”

“Vậy thì cùng rơi.”

Bà vẫn như năm năm trước chắn trước ta.

Đêm đó bà không chịu rời khỏi tủ áo.

Giờ phút này bà cũng không chịu buông chân ta.

Ta rút trâm bạc trên tóc, đâm vào khe bánh tời quấn xích.

Bánh răng bị kẹt, phát ra tiếng ma sát chói tai.

Hoàng đế dùng sức xoay cơ quan.

Trâm bạc cong vẹo biến dạng.

Ta bỗng nhớ khi ca ca giấu chìa khóa kho cũ Đông cung vào trâm bạc, thân trâm còn có một lớp rỗng.

Ta vặn đuôi trâm ra.

Một cuộn giấy mảnh như sợi tóc rơi vào lòng bàn tay.

Trên đó là chữ của phụ thân.

19

Khi làn khói tín hiệu màu máu bay lên trời đêm, ngoài cổng cung vang lên tiếng cơ quan trầm nặng.

Mấy chục cỗ trọng nỏ đồng thời nâng cao, mũi tên chĩa thẳng vào ba nghìn cựu bộ Thẩm gia.

Hoàng đế đứng trong ánh lửa, giơ cao binh phù màu vàng.

“Tiêu Cảnh Hành, thả bọn họ ra.”

“Nếu không, trẫm sẽ khiến chút huyết mạch cuối cùng của Thẩm gia cũng chôn dưới chân hoàng thành.”

Tiêu Cảnh Hành giữ eo ta, không buông tay.

Ca ca dùng tay trái kéo tay áo mẫu thân, lòng bàn tay đã bị mài đến chảy máu.

Dưới kênh ngầm, sóng lửa cuồn cuộn.