Toa tàu vô cùng chật chội, mùi mì ăn liền, mùi mồ hôi và mùi vỏ quýt trộn lẫn vào nhau.
Mẹ khâu tiền vào chiếc túi vải nhỏ áp sát người, suốt đường đi còn không dám ngủ.
Đến Quảng Châu, người môi giới được cậu giới thiệu dẫn chúng tôi đi xem nhà.
Một số tòa nhà ở khu Thiên Hà vẫn chưa hoàn toàn trở nên sầm uất. Giá cả trong mắt mẹ đã vô cùng đáng sợ, nhưng trong mắt những dòng chữ phát sáng, tất cả đều là mỏ vàng trong tương lai.
【Mua! Sau này tiền thuê ở khu chung cư này sẽ rất cao!】
【Căn này sát đường, đừng chê ồn. Cửa hàng mặt phố mới là vua!】
【Cắn răng mua hai căn, đừng tiếc tiền!】
Tôi kéo mẹ đi xem từng căn.
Cuối cùng, chúng tôi dùng mười vạn tiền mặt cộng với cổ tức trong sổ tiết kiệm để đặt mua một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ. Nhờ quan hệ của cậu, chúng tôi còn ép giá, mua được một suất cửa hàng mặt phố.
Khi ký hợp đồng, lòng bàn tay mẹ toàn là mồ hôi.
“Chiêu Đệ, lỡ như thua lỗ thì sao?”
Tôi nói:
“Mẹ, mẹ tin con đi.”
Bà nhìn tôi rất lâu, cắn răng ký tên.
Sau khi bước ra khỏi phòng bán hàng, chân bà mềm nhũn.
“Đời này Châu Quế Lan mẹ lại có nhà ở Quảng Châu.”
Tôi cười.
“Sau này còn có căn thứ hai, căn thứ ba.”
Chúng tôi ở Quảng Châu năm ngày.
Tối ngày thứ năm, vừa trở về làng đã thấy một đám người vây kín trước cửa.
Bố đứng trong sân, sắc mặt xanh mét.
Tiểu Cầm ngồi trên ghế khóc, thím Mã đứng bên cạnh mắng chửi.
“Hai mẹ con cô giỏi rồi đấy! Cầm tiền của Quốc Cường, lén chạy đến Quảng Châu mua nhà! Định ôm tiền bỏ trốn sao?”
Mẹ đặt túi xuống, bình tĩnh nói:
“Tiền được viết rõ là cho tôi. Tôi mua gì là chuyện của tôi.”
Tiểu Cầm càng khóc lớn hơn.
“Anh Quốc Cường, em đã nói chị ta không thật thà mà! Chị ta cầm tiền của anh đi nơi khác mua tài sản, sau này nhất định sẽ không nhận anh!”
Bố nhìn mẹ.
“Quế Lan, bà đến Quảng Châu mua nhà sao?”
Mẹ gật đầu.
“Mua rồi.”
“Tại sao không nói với tôi?”
Mẹ nhìn ông, đột nhiên bật cười.
“Quốc Cường, chúng ta đã chia tay. Tôi tiêu tiền của mình, còn phải báo cáo với ông sao?”
Bố nghẹn đến mức không nói được câu nào.
Tiểu Cầm không cam lòng, hét lên:
“Tiền gì của chị? Tất cả đều là của anh Quốc Cường!”
Mẹ từ từ quay đầu nhìn cô ta.
“Trong giấy thỏa thuận đã viết rõ, đó là của tôi.”
Tiểu Cầm vẫn định gây chuyện.
Bố lại đột nhiên trầm giọng nói:
“Đủ rồi.”
Ông nhìn mẹ rất lâu, ánh mắt phức tạp.
“Bà thay đổi rồi.”
Mẹ cười nhạt.
“Con người không thể ngốc mãi được.”
Tối hôm ấy, lần đầu tiên Tiểu Cầm không chiếm được thế thượng phong.
Nhưng ánh mắt cô ta nhìn tôi khi rời đi khiến sống lưng tôi lạnh buốt.
Tôi biết cô ta sắp dùng thủ đoạn độc ác.
8
Thủ đoạn độc ác của Tiểu Cầm đến rất nhanh.
Ba ngày sau, trong làng bắt đầu xuất hiện lời đồn.
Họ nói mẹ cầm tiền của bố, đến Quảng Châu nuôi nhân tình.
Nói tôi không phải con ruột của bố.
Nói mẹ đã sớm có quan hệ không rõ ràng với ông chủ hiệu ảnh trong huyện, vì vậy mới vội vàng mua nhà rồi bỏ trốn.
Ông chủ hiệu ảnh chính là cậu tôi.
Tin đồn này vừa độc ác vừa bẩn thỉu.
Người trong làng nhiều chuyện, chỉ nửa ngày đã truyền khắp nơi.
Tôi đến cửa hàng mua muối, mấy thím nhìn thấy tôi liền lập tức im miệng.
Khi tôi đi qua, họ lại xì xào sau lưng.
“Chẳng trách Hứa Quốc Cường không cần bà ta.”
“Nhìn có vẻ thật thà, nhưng tâm cơ sâu lắm.”
“Con bé kia trông cũng chẳng giống người nhà họ Hứa.”
Tôi siết chặt túi muối, những ngón tay trắng bệch.
Sau khi về nhà, mẹ đang giặt quần áo trong sân.
Sắc mặt bà vô cùng bình tĩnh.
Tôi hỏi:
“Mẹ, mẹ nghe thấy chưa?”
Bà nói:
“Nghe thấy rồi.”
“Mẹ không tức sao?”
Bà vắt khô quần áo rồi treo lên dây.
“Tức thì có ích gì? Miệng mọc trên người họ.”
Tôi nói:
“Nhưng cũng không thể mặc cho họ vu khống.”
Mẹ nhìn tôi.
“Đương nhiên không thể.”
Bà lau khô tay, lấy từ trong tủ ra một chiếc phong bì.
Bên trong là ảnh của Tiểu Cầm và Đại Quân, còn có cuộn băng ghi âm lời thím Mã đến đe dọa chúng tôi.
“Ban đầu mẹ muốn chờ thêm. Nhưng nếu cô ta đã hắt nước bẩn lên người mẹ trước, vậy thì đừng trách mẹ lột sạch lớp áo của cô ta.”
Mắt tôi sáng lên.
“Làm thế nào?”
Mẹ không trực tiếp đến tìm bố.
Bà đến ủy ban thôn trước.
Sáng hôm sau, loa phóng thanh của làng đột nhiên vang lên.
“Đề nghị toàn thể bà con chú ý. Hai giờ chiều nay, ủy ban thôn sẽ hòa giải tranh chấp gia đình của Hứa Quốc Cường. Những người có liên quan phải có mặt, người không liên quan không được vây xem.”
Ngoài miệng nói không được vây xem, nhưng thực tế cả làng đều tới.
Sân ủy ban thôn chật kín người.
Bố tới, Tiểu Cầm tới, thím Mã cũng tới.
Tiểu Cầm mặc một chiếc váy rộng, đỡ bụng, trên mặt đầy vẻ tủi thân.
“Chị à, chị làm lớn chuyện như vậy để làm gì? Tôi biết chị oán hận, nhưng chị cũng không thể đi khắp nơi nói xấu tôi.”
Mẹ không để ý đến cô ta.
Bà đứng giữa đám đông, cầm loa phóng thanh. Tay hơi run, nhưng giọng nói vô cùng vững vàng.
“Bà con trong làng, mấy ngày qua có người nói tôi, Châu Quế Lan, cầm tiền nuôi đàn ông, nói con gái tôi không phải con cháu nhà họ Hứa. Hôm nay tôi nói rõ ở đây, ai nói thì hãy mang bằng chứng ra.”
Đám đông lập tức xôn xao.
