Ở nơi nhỏ bé của chúng tôi, rất nhiều người còn không học hết cấp ba.

Đến khi tôi nói ra tên trường đại học, ông mới giống như lần đầu tiên nghiêm túc nhìn tôi.

“Có chí khí.”

Tôi không đáp.

Lời khen đến muộn nghe hơi khó chịu.

Tiểu Cầm ngồi ở ghế phụ, chua chát nói:

“Con gái học nhiều thế làm gì? Chi bằng sớm học cách làm ăn.”

Mẹ nhẹ giọng nói:

“Chiêu Đệ thích học thì cứ để con bé học.”

Tiểu Cầm bật cười.

“Học xong chẳng phải cũng phải lấy chồng sao? Số phận tốt nhất của phụ nữ vẫn là lấy được người chồng tốt.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta.

“Vậy số cô tốt thật.”

Tiểu Cầm tưởng tôi đang khen, khóe miệng vừa cong lên.

Tôi lại nói:

“Chỉ không biết có thể tốt được bao lâu.”

Trong xe lập tức im bặt.

Bố nhíu mày.

“Chiêu Đệ, con nói chuyện kiểu gì thế?”

Mẹ lập tức nắm lấy tay tôi.

“Trẻ con còn nhỏ, miệng nhanh hơn đầu.”

Tiểu Cầm quay đầu trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt vô cùng độc địa.

Tối hôm ấy, cô ta không trở về nhà khách trong thị trấn nơi bố đang ở.

Cô ta đến một nhà nghỉ nhỏ phía sau bến xe.

Chuyện này là do kế toán Lưu nói với tôi.

Kế toán Lưu nói:

“Tôi cũng không cố ý nhìn thấy. Một tài xế ở mỏ uống say, nói nửa đêm Tiểu Cầm đi gặp tình cũ. Tôi sợ chị nhà chịu thiệt nên mới nhắc một câu.”

Tôi hỏi:

“Người đàn ông ấy là ai?”

“Tên Đại Quân, lái xe tải đường dài. Trước đây từng yêu đương với Tiểu Cầm ba năm.”

Tim tôi đập mạnh.

Những dòng chữ phát sáng cũng xuất hiện.

【Nhân vật quan trọng đã xuất hiện! Bám sát hắn!】

【Bụng giả, lừa tiền thật, phía sau còn một màn kịch lớn.】

Bụng giả?

Tôi suýt không khống chế được biểu cảm.

Mẹ nghe xong, sắc mặt âm trầm rất lâu.

“Chiêu Đệ, con nói đứa trẻ trong bụng cô ta…”

Tôi nói:

“Mẹ, trước tiên chúng ta đừng đánh rắn động cỏ.”

“Vậy phải làm sao?”

Tôi suy nghĩ một lát.

“Tìm cậu.”

Cậu tôi mở một hiệu ảnh trong huyện, quan hệ rộng, lại thích nghe chuyện thiên hạ nhất.

Ngày hôm sau, mẹ dẫn tôi đến hiệu ảnh.

Nghe xong, điếu thuốc của cậu cũng rơi xuống đất.

“Hai mẹ con em gan thật đấy, đến người phụ nữ của Hứa Quốc Cường mà cũng dám điều tra?”

Mẹ cười lạnh.

“Người phụ nữ của ông ta đã bắt nạt đến tận cửa nhà em, chẳng lẽ em còn phải thắp hương thờ cô ta?”

Cậu đập bàn.

“Được, chuyện này cứ giao cho anh.”

Ba ngày sau, cậu mang về mấy tấm ảnh.

Trong ảnh, Tiểu Cầm bước ra khỏi nhà nghỉ nhỏ phía sau bến xe, bên cạnh là một người đàn ông cao lớn.

Người đàn ông ôm eo cô ta, trong tay còn xách chiếc túi da bố mua cho cô ta.

Một tấm khác còn rõ hơn.

Hai người hôn nhau ở đầu ngõ.

Mẹ nhìn những tấm ảnh rồi mỉm cười.

“Chẳng phải Hứa Quốc Cường muốn có con trai sao?”

Bà cất ảnh vào phong bì.

“Vậy cứ để ông ta tiếp tục mong chờ.”

7

Chúng tôi không lập tức lấy những tấm ảnh ra.

Bởi vì cổ tức quý đầu tiên từ mỏ vẫn chưa tới tay.

Bây giờ bố có cảm giác áy náy, nhưng không có nghĩa ông sẽ không trở mặt.

Trước khi tiền vào túi, mọi chuyện đều phải nhẫn nhịn.

Tiểu Cầm lại càng ngày càng kiêu ngạo.

Có lẽ cô ta cho rằng cái thai của mình đã ổn định, bắt đầu thường xuyên đến nhà tôi.

Mỗi lần tới đều giống như hoàng hậu đi tuần.

Có lúc cô ta mang một bộ quần áo cũ đến, nói mua ở trung tâm thương mại miền Nam, bảo mẹ tôi “đừng chê”.

Có lúc cô ta mang mấy tấm ảnh bố dẫn mình đến nhà hàng ăn uống, cố ý nói:

“Anh Quốc Cường nhất định đòi gọi tôm hùm cho tôi. Tôi đã nói đắt quá rồi mà anh ấy không nghe.”

Có lần cô ta còn mang tới một tờ hóa đơn mua giường trẻ em.

“Chị xem, chiếc giường này một nghìn tám trăm tệ đấy. Anh Quốc Cường nói con trai phải dùng thứ tốt nhất.”

Một nghìn tám trăm.

Khi còn nhỏ, tôi ngủ trên chiếc giường do ông ngoại dùng ván gỗ đóng thành.

Mẹ nhìn tờ hóa đơn, sắc mặt trắng đi trong thoáng chốc.

Tiểu Cầm nhìn thấy, càng thêm đắc ý.

“Chị đừng buồn. Đàn ông mà, lúc trẻ không biết thương người, đến khi lớn tuổi mới biết cách thương vợ con.”

Câu nói này quá ghê tởm.

Tôi đang định lên tiếng thì mẹ giữ tôi lại.

Bà mỉm cười nói:

“Đúng vậy, bây giờ ông ấy đã hiểu chuyện rồi.”

Nụ cười trên mặt Tiểu Cầm cứng lại.

Câu nói của mẹ nghe như đang khen, nhưng thực chất là nói trước đây bố chẳng ra gì.

Cô ta không chiếm được lợi thế, ngồi một lát rồi rời đi.

Chân trước cô ta vừa ra khỏi cửa, chân sau mẹ đã ném chiếc cốc cô ta từng chạm vào trong chuồng gà.

“Bẩn.”

Tôi nói:

“Mẹ, nhịn thêm một chút.”

“Mẹ biết.”

Bà nhìn phong bì trong tủ, ánh mắt lạnh lẽo.

“Bây giờ ngày nào mẹ cũng mong cô ta tới. Cô ta nói thêm một câu, sau này sẽ mất mặt thêm một phần.”

Chẳng bao lâu sau, cổ tức được chuyển tới.

Kế toán Lưu mang đến một cuốn sổ tiết kiệm.

Khoản tiền đầu tiên được ghi trên đó là ba vạn sáu nghìn tám trăm tệ.

Một quý.

Ba vạn sáu nghìn tám trăm tệ.

Mẹ nhìn dãy số, tay không ngừng run.

“Nhiều hơn tiền chúng ta trồng ruộng mười năm.”

Tôi nói:

“Mẹ, đừng để số tiền này trong nhà. Ngày mai chúng ta đến ngân hàng gửi riêng, sau đó đi Quảng Châu.”

Lần này mẹ không do dự.

“Đi.”

Chúng tôi nói với bên ngoài là đi thăm họ hàng, thực tế lại lên chuyến tàu đi về phương Nam.

Đó là lần đầu tiên tôi đến Quảng Châu.