“Nàng chỉ cần biết, nàng xứng đáng với điều tốt hơn.”

Lời hắn đơn giản.

Nhưng khiến tim ta khẽ rung.

Ta nhìn gương mặt rám nắng và ánh mắt chân thành ấy, bỗng thấy hơi nóng mặt.

Ta cúi đầu, không dám nhìn hắn nữa.

Trong đình, nhất thời im lặng.

Chỉ còn tiếng quân cờ khẽ vang.

Cuộc sống ở kinh thành vẫn tiếp diễn.

Tiêu Lẫm bị giam trong phủ, nửa năm không ra ngoài.

Nghe nói hắn thay đổi tính tình, ngày ngày uống rượu, sa sút.

Vương phủ từng đông đúc, nay vắng vẻ.

Đức tần trong cung cũng sống cô quạnh như bị bỏ quên.

Xuân Hòa thỉnh thoảng kể những chuyện ấy như trò cười.

Ta nghe, lòng lại rất yên.

Kết cục của họ, là do họ chọn.

Không còn liên quan đến ta nữa.

Ta quan tâm hơn đến việc an trí những nạn dân ngoài thành.

Số bạc từ việc bán sính lễ, vẫn còn dư.

Ta dùng số tiền ấy, mua một mảnh đất lớn ở ngoại ô kinh thành.

Xây nhà, khai ruộng.

Để những người không còn chốn nương thân, có một nơi gọi là nhà.

Ta đặt tên nơi đó là “Tân Sinh thôn”.

Ta thường đến đó, dạy trẻ con đọc chữ, dạy phụ nữ quay tơ dệt vải.

Người trong thôn gọi ta là “Thẩm tiên sinh”.

Họ không biết thân phận của ta.

Chỉ biết, ta là người đã cho họ một cuộc sống mới.

Nhìn nụ cười trên gương mặt họ, nhìn Tân Sinh thôn ngày một khởi sắc.

Ta cảm nhận được một sự mãn nguyện chưa từng có.

So với việc làm Vương phi, ý nghĩa hơn nhiều.

Hóa ra, giá trị của một người phụ nữ, không nằm ở việc gả cho ai.

Mà ở việc, nàng có thể trở thành ai.

12

Thu qua đông đến, chớp mắt đã nửa năm.

Thời hạn cấm túc của Tiêu Lẫm kết thúc.

Việc đầu tiên hắn làm khi ra phủ, là đến Thẩm phủ.

Hắn muốn gặp ta.

Phụ thân và ca ca đều muốn chặn hắn ngoài cửa.

Ta lại nói: “Để hắn vào.”

Có những chuyện, nên có một kết thúc rõ ràng.

Chúng ta gặp lại nhau, ở đình bên hồ khi xưa.

Hắn gầy đi nhiều, cũng tiều tụy hơn.

Ngạo khí trên người đã bị bào mòn.

Chỉ còn lại vẻ uể oải sâu sắc.

Hắn nhìn ta rất lâu.

Ánh mắt phức tạp.

Hối hận, không cam lòng, và cả… cầu xin.

“Minh Thư,” hắn nói, giọng khàn khàn, “ta… có thể gọi nàng như vậy không?”

Ta không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

“Nửa năm nay, ta nghĩ rất nhiều.”

“Ta biết, ta sai rồi.”

“Sai vì tự phụ, sai vì ngu muội, sai vì không nhìn ra nàng.”

“Những gì nàng làm, ta đều biết.”

“Tân Sinh thôn… nàng làm rất tốt.”

“Nàng… tốt hơn ta tưởng rất nhiều.”

Hắn đứng dậy, tiến lại gần.

“Minh Thư, chúng ta… có thể quay lại không?”

“Ta biết ta đã làm tổn thương nàng, nhưng ta có thể dùng cả đời để bù đắp.”

“Ta sẽ đi cầu phụ hoàng, xin người thu hồi thánh chỉ…”

“Tiêu Lẫm.”

Ta cắt lời.

Đứng dậy, đối diện hắn.

“Ngươi không sai.”

Hắn khựng lại.

“Ngươi chỉ là không yêu ta.”

“Hoặc nói đúng hơn, trong lòng ngươi, quyền thế và kiêu ngạo luôn đứng trước ta.”

“Cho nên ngày đại hôn, ngươi mặc nhiên để ta bị làm nhục.”

“Cho nên khi bị phản kích, ngươi lập tức muốn dồn ta vào chỗ chết.”

“Chúng ta từ đầu đã không cùng đường.”

Ta nhìn gương mặt tái nhợt của hắn.

“Quá khứ, ta đã buông rồi.”

“Hiện tại ta sống rất tốt.”

“Ngươi cũng nên vậy.”

Ta quay người rời đi.

Hắn kéo tay ta lại.

“Không! Minh Thư, nghe ta—”

“Buông tay.”

Một giọng nói trầm lạnh vang lên.

Lục Chiêu đứng ngoài đình.

Ánh mắt hắn sắc như lưỡi dao, nhìn thẳng vào tay Tiêu Lẫm.

Tiêu Lẫm khựng lại, buông tay.

Lục Chiêu bước đến, đứng cạnh ta.

“Quận vương, xin tự trọng.”

“Thẩm tiểu thư không còn liên quan đến ngài.”

Tiêu Lẫm nhìn chúng ta, cười nhạt.

“Thì ra là vậy…”

Hắn như bị rút cạn sức lực, lùi lại hai bước.

Nhìn ta lần cuối.

Rồi quay đi.

Bóng lưng hắn, trống rỗng.

Ta nhìn theo.

Trong lòng không gợn sóng.

Chuyện đã kết thúc rồi.

Lục Chiêu quay sang ta, có chút căng thẳng.

“Hắn… không làm gì nàng chứ?”

Ta lắc đầu, mỉm cười.

“Không.”

“Cảm ơn.”

Hắn cũng cười, rất thật.

“Ta đã nói, ta sẽ bảo vệ nàng.”

Ánh nắng xuyên qua tán cây, rơi xuống vai chúng ta.

Ấm áp.

Có thứ gì đó, rất nhẹ, rất rõ… đang bắt đầu.

Cuộc đời ta lật sang trang mới.

Không còn tranh đấu.

Không còn ràng buộc.

Chỉ còn bình yên — và hạnh phúc có thể chạm tới.

Từ nay về sau, vận mệnh của Thẩm Minh Thư, nằm trong tay chính nàng.

HẾT