“Cô tha thứ cho tôi đi, cô giỏi như vậy, nhất định có thể đưa tôi ra ngoài, đúng không?”

Tôi đứng ngoài hàng rào thép, hai tay đút trong túi áo khoác.

“Hôm nay tôi đến là đại diện công ty khảo sát dự án công ích.”

Hứa Miên Miên sững ra.

“Ý là sao?”

“Công ty quyết định cung cấp đào tạo kỹ năng cho phạm nhân có biểu hiện tốt. Nhưng danh sách cần tôi đích thân xét duyệt.”

Ánh sáng hiện lên trong mắt Hứa Miên Miên.

“Tôi đăng ký! Tôi làm gì cũng được! Nặc Nặc, cô cho tôi một suất đi!”

“Suất đã đầy rồi.”

Tôi nhìn cô ta.

“Ngay cả sự thành thật cơ bản nhất cô cũng không có, công ty không cần loại người như cô.”

Ánh sáng trong mắt Hứa Miên Miên lập tức vụt tắt.

Cô ta điên cuồng lắc hàng rào thép.

“Giang Nặc! Cô đùa giỡn tôi! Cô cố ý đến xem trò cười của tôi!”

“Đúng vậy.”

Tôi thản nhiên thừa nhận.

“Nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của cô, tôi rất vui.”

Quản giáo bước lên, cưỡng chế kéo Hứa Miên Miên đang mất kiểm soát đi.

Tiếng kêu thảm thiết của cô ta vang vọng trên sân tập.

Tôi quay người rời khỏi nhà tù.

Ngồi lên xe, trưởng phòng đưa cho tôi một tập tài liệu.

“Giám đốc Giang, tình hình của Hạ Cảnh Tu trong đó cũng tra được rồi.”

“Anh ta vì đánh nhau với người ta trong tù nên bị đánh gãy một chân. Bây giờ thành người què rồi. Hơn nữa vì biểu hiện cực kém, anh ta bị hủy tư cách giảm án.”

Tôi mở tập tài liệu, nhìn qua ảnh gần đây của Hạ Cảnh Tu.

Hai má hóp lại, mặt đầy vẻ hung ác.

Hoàn toàn không còn nhìn ra bóng dáng người quản lý dự án hăng hái năm đó.

“Bố mẹ anh ta thì sao?”

“Ông già năm ngoái đột phát xuất huyết não rồi chết.”

“Bà già sống bằng nghề nhặt ve chai, mấy hôm trước bị xe tông trên phố, tài xế gây tai nạn bỏ chạy, bây giờ còn nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, không có ai đóng viện phí.”

Tôi khép tập tài liệu lại.

“Đi thôi, ra sân bay.”

Máy bay lao lên tầng mây, tôi nhìn mây ngoài cửa sổ.

Một năm.

Tôi từ một vị hôn thê bị phản bội, bị tính kế, trở thành lãnh đạo cấp cao của công ty đa quốc gia.

Còn những kẻ từng mưu toan giẫm lên tôi để leo lên, tất cả đều ngã xuống bùn lầy.

Đến Berlin, phía đối tác ra sân bay đón tiếp.

Một người đàn ông cao lớn tuấn tú đi về phía tôi, đưa tay ra.

“Giám đốc Giang, chào mừng cô đến Berlin. Tôi là người phụ trách khu vực châu Âu, Chu Nghiên.”

Dự án ở Berlin khó khăn hơn dự tính.

Đối thủ cạnh tranh âm thầm giở trò, cố gắng cắt đứt chuỗi cung ứng của chúng tôi.

Chu Nghiên và tôi tăng ca liên tục nửa tháng.

“Giang Nặc, cô không cần liều mạng như vậy.”

Trong văn phòng lúc đêm khuya, Chu Nghiên đưa cho tôi một ly cà phê.

“Đây chỉ là một dự án thôi, không cần đem sức khỏe của mình đặt vào đó.”

Tôi nhận lấy cà phê.

“Tôi quen nắm quyền chủ động trong tay mình rồi.”

Chu Nghiên nhìn tôi.

“Trước đây cô từng trải qua chuyện gì?”

“Từng trải qua cảm giác bị người khác cướp mất quyền chủ động, rồi ngã rất đau.”

Tôi uống một ngụm cà phê, vị đắng lan trong khoang miệng.

“Vì vậy bây giờ, tôi sẽ không cho bất cứ ai cơ hội thứ hai.”

Chu Nghiên cười một cái.

“Tôi rất thưởng thức tính cách của cô. Nhưng thỉnh thoảng cũng có thể thử dựa vào người khác một chút.”

Anh ấy chỉ vào màn hình máy tính.

“Vấn đề chuỗi cung ứng, tôi đã giải quyết rồi.”

“Tôi dùng một số quan hệ cá nhân, tìm được một nhà cung cấp mới. Ngày mai có thể ký hợp đồng.”

Tôi hơi bất ngờ.

“Cảm ơn.”

“Không cần cảm ơn. Chúng ta là cộng sự.”

Dự án ký kết thuận lợi.

Để ăn mừng, Chu Nghiên mời tôi đến một nhà hàng nổi tiếng ở địa phương ăn cơm.

Ăn được nửa bữa, điện thoại của tôi reo.

Là một số lạ trong nước.

Tôi bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến một giọng khàn khàn.

“Giang Nặc… là anh.”

Tôi lập tức nhận ra giọng này, Hạ Cảnh Tu.

“Anh ra tù rồi?”

“Anh được bảo lãnh ra ngoài chữa bệnh.”

Trong giọng anh ta lộ rõ sự yếu ớt và tuyệt vọng.

“Chân anh gãy rồi, nhiễm trùng, có thể phải cắt cụt. Bố mẹ anh cũng chết rồi. Nặc Nặc, anh không còn gì nữa.”

Tôi không nói gì.

“Hôm qua anh đến công ty cũ, họ nói em được điều sang châu Âu làm giám đốc rồi. Bây giờ em sống tốt lắm nhỉ?”

“Rất tốt.”

“Nặc Nặc, anh thật sự không sống nổi nữa.”

“Ngày nào anh cũng nhớ em, nhớ những ngày trước kia của chúng ta.”

“Nếu anh không tham lam, bây giờ chúng ta chắc đã kết hôn sinh con rồi.”

Anh ta khóc ở đầu dây bên kia, tiếng khóc thê lương.

“Em có thể… có thể cho anh mượn chút tiền không?”

“Anh không muốn cắt cụt chân, anh không muốn trở thành phế nhân. Chỉ cần một trăm nghìn, một trăm nghìn là được.”

Tôi đặt dao nĩa xuống, nâng ly rượu lên.

“Hạ Cảnh Tu, anh còn nhớ năm trăm nghìn tiền hồi môn của tôi không?”

Đầu dây bên kia sững lại.

“Lúc đó anh bảo tôi gửi tiền vào tài khoản cá nhân.”

“Anh có biết không, nếu tôi thật sự gửi vào, khoản tiền đó sẽ bị anh lấy đi lấp lỗ hổng tiền vay mua nhà?”

“Anh không có… Anh thật sự không định động vào tiền của em.”

“Anh không chỉ muốn động vào tiền của tôi, anh còn muốn dùng tiền của tôi để nuôi con của anh và Hứa Miên Miên.”

Tôi uống một ngụm rượu vang đỏ.

“Kết cục hiện tại của anh là do chính anh chọn. Cắt cụt chân cũng là thứ anh đáng nhận.”