18

Trình Nghiễn Xuyên đã được cấp cứu suốt sáu tiếng đồng hồ mới thoát khỏi cơn nguy kịch. Lần gần nhất tôi sợ hãi đến như vậy là khi bà nội tôi qua đời. May mắn là cuối cùng mọi thứ đã ổn, anh ấy đã vượt qua được.

Trần Khê đã đến thăm chúng tôi vài lần, nước mắt rơi như mưa vì sợ hãi.

Tình trạng của tôi không nghiêm trọng lắm, chỉ có vài vết bầm tím do bị đánh, và ngón tay cái bên trái đau nhức, không thể sử dụng mạnh được.

Vào ngày thứ ba nằm viện, anh ấy có thể ăn được một chút thức ăn lỏng. Tôi đã nhờ người nấu cháo nhạt và mang đến cho anh ấy. Tôi đút cháo cho anh ấy bằng một tay.

Nhìn thấy dáng vẻ vụng về của tôi, anh ấy không nhịn được mà lên tiếng: “Chủ tiệm Châu giàu có thế, cần gì phải tự tay làm, bỏ tiền ra thuê người là được rồi.”

Không ngờ anh ấy lại nhỏ mọn đến vậy, đến giờ vẫn nhớ chuyện tôi từ chối anh ấy trước đây. Nhưng nhìn đôi môi tái nhợt của anh ấy, dù kỹ năng nói móc của tôi đã đạt đến mức cao siêu, tôi cũng không thể nói ra lời châm chọc. Chỉ đành nhẹ nhàng dỗ dành anh ấy: “Người khác làm sao tôi yên tâm được chứ?”

“Không có gì phải lo lắng cả, đừng nhầm lẫn giữa ân tình và tình cảm. Em vẫn chưa có bạn trai, cẩn thận kẻo bạn trai tương lai của em khó chịu đấy.”

“Ừ nhỉ!”

“Em…!”

Anh ấy quay mặt đi, không thèm nhìn tôi nữa.

Tôi đặt muỗng xuống, nhẹ nhàng nắm lấy tai anh ấy và nói: “Vì vậy, tôi đã cẩn thận tự hỏi bản thân, làm sao có thể chỉ là ân tình được? Chính vì thích quá nên mới không dám dễ dàng đưa ra quyết định mà!”

Tai anh ấy dần dần đỏ lên, nóng bừng trong lòng bàn tay tôi. Tôi đã nói đến vậy rồi mà anh ấy vẫn chưa quay đầu lại.

Tôi cúi xuống nhẹ nhàng lại gần, hôn lên tai anh ấy, rồi hôn lên cằm anh ấy.

Anh ấy ngạc nhiên quay lại nhìn tôi, tôi lại hôn lên môi anh ấy.

“Trình Nghiễn Xuyên! Cảm ơn anh!

“Cảm ơn anh đã kiên cường vượt qua.

“Cảm ơn anh vì đã nhiều lần tiến về phía em.”

19

Tạ Yến Lễ bị kết án hai mươi năm tù cho những tội lỗi của mình. Ngoài việc Kỷ Tang Ninh quấn khăn che đầu đến thăm anh ta, không còn ai quan tâm đến số phận của anh ta nữa.

Những tội ác mà anh ta phạm phải đã có pháp luật xử lý, còn chúng tôi cần bắt đầu một cuộc sống mới.

Đôi khi con người không nên tự nhốt mình trong rào cản tự tạo ra. Tôi đã cố ý cắt đứt mọi liên hệ với quá khứ. Tôi không muốn nhớ lại những chuyện không hay, hay biến mình trở nên sắc bén và điên cuồng.

Về vấn đề tiếp theo với bố mẹ, tôi đã giao phó cho các cơ quan chức năng liên quan. Hàng tháng sẽ có người gửi cho họ một khoản tiền sinh hoạt, tôi không còn tiếp xúc trực tiếp với họ nữa.

Điều bất ngờ là, sau bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên tôi nhận được lời xin lỗi từ mẹ.

Bà đã điên cuồng tìm tôi, mất rất nhiều thời gian mới biết tôi học đại học ở đâu.

Bà khao khát được gặp tôi, nhưng khi bà đến, tôi và Trình Nghiễn Xuyên đã rời khỏi Bắc Kinh.

Trình Nghiễn Xuyên đi du học, tôi cũng nhân cơ hội đó để quản lý công việc ở nước ngoài, đồng thời thay đổi môi trường để thư giãn tinh thần.
Bà đã tìm kiếm tất cả những người bà có thể nhờ cậy, thậm chí còn tìm đến Trần Khê.

Theo lời Trần Khê, mẹ tôi có vẻ rất lạ, bà liên tục hỏi đi hỏi lại liệu tôi có còn sống hay không.

Bà nói rằng chỉ muốn gặp tôi một lần, chỉ một lần thôi là đủ. Tôi đã không đồng ý. Chỉ nhờ người chuyển đến bà một câu: “Mạng sống thuộc về mẹ, con đã trả lại một lần rồi, kiếp này không cần gặp lại nữa.”

Tôi biết rất ít về những chuyện sau này, chỉ biết rằng bà đã đuổi Kỷ Tang Ninh ra khỏi nhà. Bà đã viết rất nhiều lá thư muốn gửi cho tôi, nhưng không có địa chỉ của tôi. Quá muộn rồi, tất cả đều không còn quan trọng nữa.

Tôi nhất định không ngoảnh lại.

20

Có lẽ vì cảm xúc biến động quá lớn, một đêm tôi đã mơ một giấc mơ rất dài, rất dài.

Trong giấc mơ, tôi thấy cảnh Trình Nghiễn Xuyên phát điên sau khi tôi qua đời ở kiếp trước.

Anh ấy đã bắt cóc và giam cầm Tạ Yến Lễ. Một người học thức và điềm tĩnh như anh ấy đã cầm dao và từng nhát, từng nhát hành hạ kẻ đã giết tôi đến mức đau đớn không thể chịu nổi.

Cho đến khi cảnh sát tìm thấy họ.
Sau đó, Tạ Yến Lễ bị bắt vào tù vì tội giết người do lỗi lầm. Trình Nghiễn Xuyên cũng bị kết án vì tội cố ý gây thương tích.

Trong tù, anh ấy đã nhiều lần tự tử.
Cho đến khi thầy giáo của anh ấy tìm được cách để anh ấy tiếp tục sống, nhờ một cỗ máy thời gian có thể đưa anh ấy quay ngược thời gian. Nhờ đó, anh ấy mới tìm lại được ý chí sống.

Trong giấc mơ, tôi đã ở bên anh ấy rất lâu, rất lâu. Trình Nghiễn Xuyên đã dành hẳn hai mươi năm để nghiên cứu, nhưng không thành công. Khi về già, anh ấy bắt đầu say mê thần học. Anh ấy cầu nguyện với thần linh, hy vọng có thể cho chúng tôi một cơ hội. Anh ấy không còn cách nào khác.

Cho đến một ngày, khi đang đi nghiên cứu, anh ấy gặp một đạo sĩ già.

Người đó nói với anh ấy rằng, nếu tích đức, anh ấy sẽ nhận được quả báo tốt. Anh ấy có thể làm những việc có công đức dưới danh nghĩa của tôi. Nhờ đó, tôi sẽ nhận được kết quả tốt đẹp.

Vậy là, anh ấy không nghiên cứu cỗ máy thời gian nữa, mà dành thời gian vào những nghiên cứu và phát minh khác. Anh ấy đã dùng tiền từ các bằng sáng chế đó để quyên góp dưới tên tôi.

Khi sắp qua đời, anh ấy dường như nhìn thấy tôi, và nói: “Châu Chỉ Y, anh đã làm tất cả những gì anh có thể, nhưng trên đời này hình như thật sự không có thuốc hối hận.”

Khi tỉnh dậy, tôi nhìn người đang say ngủ bên cạnh. Chỉ cảm thấy như tất cả chỉ là một giấc mơ.

Anh ấy thật sự cố chấp đến vậy sao?

Tôi có gì đáng giá đến thế?

21

Trình Nghiễn Xuyên sẽ không bao giờ nói cho Châu Chỉ Y biết rằng, anh đã thích cô từ rất lâu trước khi cô nhận ra điều đó.

Khi đó, cha của anh vừa mới qua đời. Gia đình anh không khá giả, nên anh đến chơi ở nhà bà ngoại ở một làng khác. Khi đi ngang qua sân nhà cô, anh thấy những quả đào trong vườn đã chín đỏ mọng.

Anh sợ nếu ở lại thêm chút nữa sẽ bị người khác trêu chọc, nên nhanh chóng rời đi.

Nhưng đột nhiên, có một cô bé gọi anh lại: “Này! Cậu là cháu ngoại của bà Hoa phải không? Mình là Châu Chỉ Y, cậu có thể giúp mình hái hai quả đào được không? Mình sẽ mời cậu ăn.”

Nghe vậy, anh vui mừng, leo lên cây hái cho cô rất nhiều quả. Cô vào nhà lấy vài túi nhựa, đựng đầy một túi lớn cho anh.

Khi rời đi, anh thoáng thấy trong nhà cô có một chậu lớn đầy những quả đào đỏ thẫm. Đó là lần đầu tiên anh được ăn những quả đào ngon nhất trong đời.

Sau đó, bà ngoại anh bị bệnh nặng, khi anh và mẹ biết tin thì đã muộn.

Vừa vào nhà, họ thấy trên bàn của bà vẫn còn những món ăn tươi mới chưa ăn hết. Đó là những món cô mang đến mỗi ngày trong kỳ nghỉ đông khi cô về thăm bà nội.

Cô không nghĩ đó là việc gì lớn lao.
Cô luôn mỉm cười, như một mặt trời nhỏ.

Sau này, anh mới biết rằng cuộc sống của cô không hề dễ dàng như anh tưởng. Khi học cấp ba, mẹ anh đã có công việc ổn định hơn, anh đi dạy kèm để kiếm thêm tiền, vừa để đỡ đần gia đình, vừa vì suốt cả học kỳ, anh chưa từng thấy cô ăn món nào có thịt. Anh muốn biết lý do, nhưng lại sợ làm phiền cô. Cuối cùng, anh chỉ còn cách chọn cách này.

Ban đầu anh nghĩ mình không cầu mong điều gì cả. Nhưng khi Tạ Yến Lễ nói với cô rằng hai người họ thích nhau, anh chưa bao giờ cảm thấy tức giận đến thế.

Nhưng tình cảm có thể ép buộc được không? Chẳng lẽ anh lại phải lấy ân để buộc cô đáp trả?

Cô ấy phân rõ ranh giới như thế, chỉ cần hỏi vài bài toán, cô đã mang đến cả đống đào để cảm ơn.

Anh nghĩ, hai năm đó, những quả đào ấy thật chua chát!

(Toàn văn hoàn)