Anh rể của ông ta, Đỗ Kiến Hoa, ngày hôm qua đã cắt đứt mọi liên lạc rồi.

Khi Chu Đức Minh bị dẫn ra khỏi phòng họp, có vài học sinh đi ngang qua hành lang.

Một số em nhận ra ông ta, dừng bước lại.

Điện thoại được giơ lên.

Chụp ảnh. Quay video.

Ba phút sau, tin “Chủ nhiệm khối trường Khởi Minh bị cảnh sát bắt đi” xuất hiện trong các nhóm chat của học sinh.

Mười phút sau, nó xuất hiện trên mạng xã hội.

Nửa tiếng sau, nó lên bản tin địa phương.

Chu Tử Hiên đọc được tin này khi đang ngồi trong lớp.

Cậu ta sững sờ.

Sau đó sắc mặt thay đổi.

Rút điện thoại gọi cho bố – không ai bắt máy.

Gọi cho mẹ – đầu dây bên kia truyền đến tiếng khóc nức nở.

“Bố mày bị cảnh sát bắt đi rồi! Mày rốt cuộc đã làm cái trò trống gì ở trường thế hả!”

Chu Tử Hiên cúp máy.

Nhìn quanh, ánh mắt của bạn học nhìn cậu ta giờ đã khác hẳn.

Trước đây là sợ hãi, xu nịnh.

Bây giờ là hiếu kỳ, khinh miệt.

Một nam sinh bàn trên lập tức nhích ghế sang bên cạnh hai phân.

Hai nữ sinh bàn dưới trao đổi ánh mắt với nhau.

Chu Tử Hiên nắm chặt tay, mặt đỏ lựng.

Muốn quát lên “Các người nhìn cái gì mà nhìn”, nhưng cổ họng như bị thứ gì đó bóp nghẹt.

Không thốt ra nổi một lời.

Buổi chiều cùng ngày.

Phương Kiến Quốc nhận được điện thoại của Thẩm Tranh trong phòng Hiệu trưởng.

“Thầy Phương, quy trình rút vốn của nguồn vốn tài trợ giáo dục của Quỹ Đầu tư Hoa Lâm đã bắt đầu được rút.”

Tay Phương Kiến Quốc run lên: “Giám đốc Thẩm, chuyện này nhà trường đang phối hợp điều tra…”

“Tôi biết. Nhưng đến giờ phút này Tiền Tuệ Phương vẫn chưa bị sa thải chính thức.”

“Cái này cần làm theo đúng quy trình…”

“Thầy Phương,” Giọng Thẩm Tranh vẫn bình thản như thường, “Tôi nhắc lại lần nữa. Tôi muốn nhìn thấy quyết định sa thải Tiền Tuệ Phương trước giờ tan làm hôm nay.”

“Trường Khởi Minh năm tới phải đối mặt với kỳ đánh giá năng lực hoạt động thường niên đúng không?”

Bàn tay Phương Kiến Quốc khựng lại.

Giấy phép hoạt động.

Đó là huyết mạch của trường Khởi Minh.

Một trường tư thục, thứ đáng giá nhất không phải là tòa nhà giảng đường, không phải là sân vận động, mà là tờ giấy phép hoạt động đó.

Không vượt qua được kỳ đánh giá, ngôi trường này coi như xóa sổ.

“Giám đốc Thẩm, tôi…”

“Trước giờ tan làm.”

Điện thoại cúp.

Phương Kiến Quốc tháo kính, day day hốc mắt hồi lâu.

Rồi ông ta nhấc máy bàn, gọi đường dây nội bộ cho phòng Nhân sự.

“Làm ngay một quyết định chấm dứt hợp đồng lao động. Tiền Tuệ Phương. Làm ngay bây giờ.”

Bốn giờ chiều.

Tiền Tuệ Phương nhận được quyết định đó tại nhà.

Là người của nhà trường mang đến.

Một nhân viên hành chính trẻ tuổi đứng trước cửa nhà cô ta, mặt hằm hằm như thể cô ta đang nợ tiền cậu ta vậy.

“Cô Tiền, đây là thông báo chấm dứt hợp đồng.”

Tiền Tuệ Phương nhận lấy giấy tờ.

Nhìn từ dòng đầu tiên đến dòng cuối cùng.

“Lý do sa thải: Vi phạm nghiêm trọng đạo đức nhà giáo, công khai sỉ nhục nhân phẩm học sinh trong lớp, gây tổn hại nghiêm trọng đến thể chất và tinh thần học sinh.”

“Có hiệu lực ngay lập tức.”

Đầu ngón tay cô ta run lên bần bật.

Chữ ký của Hiệu trưởng phía trên còn chưa khô mực.

Cô ta định nói gì đó. Môi mấp máy ba lần.

Cuối cùng thốt ra được một câu: “Cứ thế này thôi sao?”

Cậu nhân viên hành chính không trả lời câu hỏi của cô ta.

“Ngoài ra, Sở Giáo dục thành phố chiều nay vừa ra thông báo tạm giữ chứng chỉ giáo viên của cô, chờ kết quả điều tra.”

Tiền Tuệ Phương đứng tựa vào khung cửa.

Tờ quyết định rơi khỏi tay, bay lả tả xuống sàn.

Cô ta chợt nhớ lại, khi mình thốt ra câu nói đó trong giờ học, cả lớp đã cười rộ lên.

Cô ta cũng cười.

Lúc đó cô ta thấy chuyện ấy thật đáng cười.

Bốn anh trai mang bốn họ.

Nực cười làm sao.

Bây giờ cô ta mới thấu hiểu.

Thẩm, Hoắc, Bùi, Cố.

Từng cái tên đập nát cả cuộc đời cô ta.

Cô ta chẳng đắc tội nổi một ai trong số họ.

【CHƯƠNG 8】

Ngày thứ ba sau khi Chu Đức Minh bị triệu tập.

Sự việc có vẻ đang tiến triển theo hướng được giải quyết.

Tiền Tuệ Phương bị sa thải. Chu Tử Hiên bị đình chỉ học tập. Báo cáo điều tra sắp được công bố.

Dư luận vẫn đang sục sôi, nhưng độ nóng đã bắt đầu giảm nhiệt.

Tôi cứ tưởng những phần khó khăn nhất đã trôi qua.

Nhưng tôi đã nhầm.

Tám giờ tối ngày thứ ba, tôi nhận được một cuộc điện thoại từ số lạ.

“Cho hỏi có phải chị Diệp không? Tôi là thư ký của Ủy viên Hội đồng Chính trị Hiệp thương (CPPCC) Triệu. Ủy viên Triệu muốn gặp chị một lát để trao đổi về chuyện của trường Khởi Minh.”

Ủy viên Triệu.

Tôi không quen.

Nhưng “Ủy viên CPPCC” ở thành phố này mang ý nghĩa gì, tôi hiểu rất rõ.

“Khi nào?”

“Tối nay. Ủy viên Triệu đang đợi chị ở phòng khách VIP tầng 3 của khách sạn Quốc tế.”

Tôi cúp máy, nhắn tin cho Thẩm Tranh.

Thẩm Tranh phản hồi rất nhanh: 「Mẹ cứ đi. Để con cho người điều tra tay Ủy viên Triệu này.」

Ba phút sau, tin nhắn thứ hai: 「Triệu Vĩnh Xương. Thường vụ Ủy ban CPPCC thành phố. Lãnh đạo cũ của Đỗ Kiến Hoa. Ông ta đứng ra là muốn thực hiện lần đàm phán cuối cùng.」

Tin nhắn thứ ba: 「Mẹ cứ đến nghe xem ông ta nói gì. Đừng đồng ý bất kỳ điều kiện nào. Lão Ba sẽ đi cùng mẹ.」