Đột nhiên, sau lưng vang lên một giọng nói quen thuộc.

“Niệm Niệm, em có biết bọn anh đã tìm em bao lâu rồi không?!”

Tôi quay đầu.

Anh trai đang đứng ngay cửa quán cà phê.

Phía sau anh là Phó Chính Sơ, bố mẹ, cùng Lâm Lâm.

Cả nhóm trông vô cùng mệt mỏi, dáng vẻ phong trần như vừa trải qua một hành trình dài.

Tôi đặt cọ vẽ xuống, không nói gì.

Mẹ lập tức lao tới, túm chặt cổ tay tôi.

“Con còn có tâm trạng ngồi đây vẽ tranh sao?! Con có biết cả nhà đã vất vả tìm con đến mức nào không hả?”

Tôi rút tay về, bình thản đáp:

“Con đâu có bảo mọi người đến tìm.”

“Hứa Niệm!”

Bố lập tức lớn tiếng.

“Theo chúng ta về ngay!”

Tôi lắc đầu.

Phó Chính Sơ bước tới, cố ý hạ thấp giọng.

“Niệm Niệm, đừng bướng bỉnh nữa. Anh đã hoàn tất thủ tục ly hôn với Lâm Lâm rồi.”

Anh lấy từ trong túi ra một tập giấy, đưa đến trước mặt tôi.

Đó là giấy chứng nhận ly hôn.

Tôi chỉ liếc qua, không đưa tay nhận.

Lâm Lâm đứng phía sau, nhỏ giọng nói:

“Niệm Niệm, đều là lỗi của tớ. Tớ không nên ích kỷ như vậy.”

“Tớ đã quyết định không đi du học nữa. Bức tranh này, tớ cũng trả lại cho cậu.”

Cô ta lấy từ trong túi ra bức tranh của tôi, cẩn thận nâng bằng hai tay.

Thế nhưng, mép tranh đã bị mài mòn.

Trên mặt tranh còn xuất hiện những nếp gấp rõ rệt.

Tôi nhìn nó rất lâu.

Tâm huyết suốt hai năm trời của tôi, giờ đây đã trở thành bộ dạng này.

“Bức tranh ấy, tôi không cần nữa.”

Tôi xoay người, bắt đầu thu dọn dụng cụ vẽ.

Anh trai lập tức xông tới, ấn mạnh tay lên vai tôi.

“Niệm Niệm, rốt cuộc em còn định làm loạn đến bao giờ?!”

“Bọn anh đã nhượng bộ đến mức này rồi, em còn muốn thế nào nữa?!”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh.

“Em đã làm loạn lúc nào?”

“Là mọi người lừa em đến Bali.”

“Là mọi người lén lấy chiếc vòng bà ngoại để lại cho em.”

“Cũng chính mọi người cướp đi bức tranh của em.”

“Bây giờ, mọi người lại nói mình đã nhượng bộ sao?”

Anh trai lập tức nghẹn lời.

Mẹ đứng bên cạnh chen vào:

“Chẳng phải bây giờ chúng ta đã bù đắp cho con rồi sao?”

“Vòng ngọc đã trả, tranh cũng trả lại rồi. Chính Sơ còn ly hôn với Lâm Lâm nữa!”

“Rốt cuộc con còn muốn gì?!”

Tôi bật cười.

Cười đến mức sống mũi cay xè.

“Hóa ra từ đầu đến cuối, mọi người chưa từng cảm thấy mình làm sai.”

“Mọi người chỉ cho rằng con là đứa không biết điều, được đằng chân lại lân đằng đầu.”

Đúng lúc ấy, ông chủ Trần bước tới, cau mày nhìn bọn họ.

“Mấy người đang làm ầm ĩ gì trong quán của tôi vậy? Ra ngoài hết!”

Phó Chính Sơ lập tức bước lên một bước.

“Chúng tôi là người nhà của cô ấy.”

“Người nhà sao?”

Ông chủ Trần bật cười lạnh.

“Suốt nửa tháng qua, ngày nào cô ấy cũng ngồi một mình ở đây vẽ tranh, từ sáng đến tối.”

“Mệt quá thì gục xuống bàn ngủ một lúc, tỉnh dậy lại tiếp tục vẽ.”

“Vậy lúc ấy, những người nhà như các vị đang ở đâu?”

Mẹ tôi lập tức cứng họng.

Anh trai hé miệng, nhưng cuối cùng chẳng thể thốt ra lời nào.

Tôi thu dọn xong dụng cụ, đeo túi lên vai.

“Ông chủ Trần, cảm ơn ông đã chăm sóc tôi suốt thời gian qua.”

“Tôi định chuyển sang nơi khác sống.”

Ông chủ Trần gật đầu.

“Đi đi. Nhớ giữ liên lạc nhé.”

Tôi xoay người bước ra cửa.

Phó Chính Sơ lập tức chặn đường.

“Niệm Niệm, anh thật sự biết mình sai rồi. Em cho anh thêm một cơ hội được không?”

“Anh hứa, sau này tuyệt đối sẽ không để chuyện như vậy xảy ra nữa.”

Tôi lặng lẽ đi vòng qua anh.

Nhưng Phó Chính Sơ lập tức túm lấy cổ tay tôi.

“Hứa Niệm!”

Tôi giằng mạnh tay ra, dùng hết sức hét lên:

“Phó Chính Sơ! Buông tôi ra!”

Anh sững người.

Bàn tay đang nắm lấy tôi từ từ buông lỏng.

Tôi không quay đầu, bước thẳng ra khỏi quán cà phê.

Phía sau vẫn vang lên tiếng khóc của Lâm Lâm, tiếng mẹ tức giận mắng mỏ, cùng tiếng thở dài bất lực của anh trai.

Thế nhưng, bước chân tôi không hề dừng lại.

Gió biển thổi tới, mang theo vị mằn mặn đặc trưng.

Cuối cùng, nước mắt tôi cũng rơi.

Nhưng lần này, tôi khóc không phải vì tủi thân.

Mà vì tôi đã được giải thoát.

…

Ba tháng sau.

Tôi mở một phòng tranh nhỏ tại một thị trấn ở phía bắc Bali.

Phòng tranh rất khiêm tốn, chỉ có duy nhất một gian phòng.

Nhưng từ cửa sổ có thể nhìn thấy núi non trùng điệp.

Mỗi buổi sáng, những dải mây trắng lại nhẹ nhàng quấn quanh sườn núi, đẹp như một bức tranh thủy mặc.

Ngày nào tôi cũng dậy sớm để vẽ.

Buổi chiều, tôi mang tranh đến khu chợ trong thị trấn để bán.

Cuộc sống tuy giản dị, nhưng lại vô cùng phong phú và ý nghĩa.

Thỉnh thoảng, ông chủ Trần gọi điện hỏi thăm tôi sống có tốt không.

Lần nào tôi cũng trả lời rằng mình rất ổn.

Ông lại bật cười, bảo có thời gian thì nhớ quay về quán chơi.

Những cuộc gọi và tin nhắn từ gia đình ngày càng thưa dần.

Ban đầu là mấy chục tin mỗi ngày.

Sau đó chỉ còn một tin mỗi tuần.

Rồi cuối cùng, tất cả hoàn toàn im bặt.

Tôi xóa hết thông tin liên lạc của bọn họ.

Bao gồm cả Phó Chính Sơ.

Đêm hôm ấy, sau khi tôi rời khỏi quán cà phê, anh đã tìm đến tận nhà nghỉ nơi tôi đang ở.

Anh đứng bên ngoài cửa suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, khi mở cửa, tôi nhìn thấy anh đang co ro ngồi trong góc tường, đôi mắt sưng đỏ.