Nếu liên quan tới danh tiếng nhà trường, tôi sẽ phối hợp giải trình khi cần thiết.

Phó bí thư đọc xong, sắc mặt dịu hơn.

“Cô Lương, chúng tôi không phải không tin cô. Chỉ là dư luận mạng bây giờ rất phức tạp.”

Tôi gật đầu.

“Tôi hiểu.”

Chủ nhiệm Lưu thở dài.

“Thời gian này vất vả cho cô rồi.”

Tôi cất túi.

“Tôi vẫn sẽ lên lớp bình thường.”

Khi rời khỏi tòa nhà hành chính, trời đã tối.

Xe của Hạ Gia Thụ đỗ bên đường.

Anh ta dựa vào cửa xe, trông như đã đợi một lúc.

Tôi đi tới.

“Có chuyện gì?”

“Lên xe nói.”

“Ngay đây.”

Anh ta liếc xung quanh.

“Em nhất định phải đứng trước cổng trường sao?”

“Anh tới trường tìm tôi.”

Sắc mặt anh ta hơi căng.

“Video của Tô Yểu, anh đã bảo cô ấy xóa.”

“Xóa chưa?”

“Chưa.”

“Vậy xóa xong rồi nói.”

Anh ta mím chặt môi.

“Gần đây áp lực của cô ấy rất lớn. Sau khi video truyền ra ngoài, ở studio cũng có người bàn tán về cô ấy.”

“Trước khi đăng video, cô ta nên nghĩ tới việc người khác sẽ xem.”

“Cô ấy mới hai mươi ba tuổi.”

Tôi nhìn anh ta.

“Anh bốn mươi tuổi.”

Biểu cảm Hạ Gia Thụ khựng lại.

Có sinh viên đi qua cổng trường, nhận ra tôi, bước chân rõ ràng chậm lại.

Hạ Gia Thụ cũng chú ý.

Anh ta hạ thấp giọng.

“Em thật sự không lo ảnh hưởng chút nào sao? Em là phó giáo sư, năm sau còn phải đăng ký dự án.”

“Lúc ngoại tình trong hôn nhân, anh có từng lo cho dự án của tôi không?”

Cuối cùng anh ta cũng bắt đầu bực bội.

“Anh đã nói rồi, chuyện anh với cô ấy là anh sai. Nhưng bây giờ câu nào của em cũng như đang xét xử anh. Thời An, anh không phải sinh viên của em.”

Tôi nhìn anh ta.

“Vậy đừng nộp một bài đáp án điểm thấp.”

Anh ta sững ra, sắc mặt lập tức càng khó coi.

Câu đùa này rất lạnh.

Lạnh đến mức chỉ có mình tôi thấy hữu dụng.

Tôi vòng qua anh ta định đi.

Hạ Gia Thụ đưa tay cản một chút rồi nhanh chóng rút lại.

“Căn Khê Viên, anh đồng ý thương lượng theo tỷ lệ đóng góp.”

Tôi dừng lại.

“Gửi phương án cụ thể cho luật sư Trình.”

“Nhưng phần tặng cho người thứ ba, đừng tiếp tục mở rộng.”

“Anh đưa toàn bộ danh sách ra.”

“Có những khoản chỉ là tiêu dùng bình thường.”

“Luật sư Trình sẽ xác định.”

Hạ Gia Thụ nhìn chằm chằm tôi.

“Đến một bữa cơm em cũng muốn tính?”

“Xem số tiền.”

“Thời An.”

Anh ta mệt mỏi gọi tên tôi.

“Anh luôn nghĩ em là người rất biết giữ thể diện. Dù xảy ra chuyện gì cũng biết chừng mực. Bây giờ em làm thành thế này thì được lợi gì?”

Tôi liếc chiếc xe sau lưng anh ta.

Trên ghế phụ có một chiếc gối màu hồng nhạt.

Chắc của Tô Yểu.

Cô ta thật sự rất thích để lại dấu vết.

“Có rất nhiều lợi ích.”

Tôi quay người.

“Ít nhất tôi không cần phải xấu hổ thay cho hai người.”

Tối hôm đó, Hạ Gia Thụ gửi phương án sơ bộ về Khê Viên cho luật sư Trình.

Anh ta đồng ý bồi thường theo tỷ lệ đóng góp, nhưng đề nghị trả thành ba đợt.

Luật sư Trình chuyển cho tôi xác nhận.

Tôi đọc xong, không trả lời ngay.

Không lâu sau, Hứa Mạn gửi tin nhắn.

“Chủ nhật có một bữa ăn, mấy bạn đại học đều tới. Gia Thụ cũng có thể tới. Nếu cậu không muốn gặp, tớ sẽ nói cậu bận.”

Tôi trả lời:

“Đi.”

Hứa Mạn gửi một biểu tượng kinh hãi.

“Cậu chắc chứ?”

“Chắc.”

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Có những nơi, tôi càng không xuất hiện, bọn họ càng dễ thay tôi viết câu chuyện.

Bữa tối Chủ nhật được đặt tại một nhà hàng món riêng.

Khi tôi tới, trong phòng đã ngồi hơn nửa số người.

Cửa vừa mở, bên trong yên lặng trong chốc lát.

Hứa Mạn lập tức đứng dậy kéo tôi.

“Ngồi cạnh tớ.”

Tôi vừa ngồi xuống, cửa lại mở.

Hạ Gia Thụ bước vào.

Phía sau là Tô Yểu.

Sắc mặt Hứa Mạn lập tức thay đổi.

Hạ Gia Thụ cũng không ngờ tôi sẽ đến.

Tô Yểu lại phản ứng rất nhanh.

Hôm nay cô ta mặc áo len xanh nhạt, tóc buộc đuôi ngựa thấp, trông rất sạch sẽ dịu dàng.

Chiếc vòng trên cổ tay đổi vị trí, vừa khéo lộ ra ngoài.

Cô ta nhẹ nhàng mỉm cười với tôi.

“Cô Lương, trùng hợp quá.”

Tôi vắt áo khoác lên lưng ghế.

“Không trùng hợp.”

“Tôi đến trước.”

6

Từ lúc Hạ Gia Thụ và Tô Yểu bước vào, bữa ăn ấy không còn ai thật sự ăn uống thoải mái.

Hứa Mạn ngồi cạnh tôi, sắc mặt lạnh đến mức gần như đóng băng.

Tần Việt, người tổ chức bữa ăn, thì hận không thể nghiên cứu thực đơn thành luận án tiến sĩ ngay tại chỗ, cố dùng từng tên món ăn lấp đầy sự khó xử.

Hạ Gia Thụ ngồi đối diện tôi.

Ban đầu Tô Yểu muốn ngồi sát anh ta, nhưng Hứa Mạn đã nhanh tay gọi nhân viên thêm một chiếc ghế, cứng rắn tách hai người ra nửa thân người.

Trên mặt Tô Yểu vẫn là vẻ ngoan ngoãn ấy, chỉ có ngón tay liên tục nghịch chiếc vòng trên cổ tay.

Sau một vòng rượu, bầu không khí mới hơi náo nhiệt hơn.

Có người nhắc tới cuộc thi tranh biện thời đại học.

Tần Việt cười nói:

“Hồi đó Thời An đã đáng sợ rồi, trận chung kết hỏi người biện luận thứ ba bên kia tới mức suýt khóc.”

Một người khác tiếp lời:

“Bây giờ cô ấy làm giáo viên cũng bình thường thôi. Ai bị cô ấy nhìn cũng phải kiểm tra xem logic của mình có lỗ hổng không trước.”

Mọi người bật cười.

Hạ Gia Thụ cũng cười một chút.

“Cô ấy luôn như vậy.”

Tô Yểu ngẩng mắt nhìn anh ta.

“Hồi đi học cô Lương đã giỏi như vậy rồi ạ?”