Tôi cũng được thăng chức, quản lý ba khu vực, mười tám cửa hàng.

Không phải nhân vật to tát gì, nhưng ở thành phố này, chúng tôi sống vô cùng thoải mái dễ chịu.

Còn về nhà bác cả.

Bác cả và Mã Thúy Bình chuyển đến một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ ở ngoại ô, lặng lẽ sống những ngày hưu trí. Giọng nói của Mã Thúy Bình nhỏ đi rất nhiều, không còn quát tháo sai bảo ai nữa.

Thẩm Duyệt lấy chồng rồi, lấy một người bình thường, nhưng không đến nỗi tệ, sống một cuộc đời của những người bình thường.

Cửa hàng tiện lợi của Thẩm Viễn sập tiệm một lần, rồi lại mở một lần, lần thứ hai đổi địa điểm, mở ở cổng một khu chung cư mới, việc buôn bán miễn cưỡng duy trì được.

Anh ta không kết hôn nữa, cũng chưa từng đến tìm chúng tôi.

Thỉnh thoảng thấy tin tức của anh ta trên bảng tin của họ hàng, là một người đàn ông gầy gò, mặc tạp dề, đứng xếp hàng trước kệ.

So với “tinh anh du học về nước” cầm ly sâm panh, đứng trên sân khấu đám cưới hăng hái hừng hực của năm năm trước, đã sớm trở nên hoàn toàn xa lạ.

Có một năm ăn Tết, bố chồng tôi và bác cả chạm mặt nhau trên phố.

Hai người đứng bên đường, nói với nhau vài câu.

Bố chồng tôi về kể lại với tôi, bác cả hỏi ông sức khỏe thế nào, ông nói vẫn khỏe. Bác cả nói huyết áp của ông ấy cao rồi, bố chồng bảo ông ấy hút ít thuốc thôi.

Nói xong, đường ai nấy đi.

Không có bắt tay, không có mời đi ăn cơm, cũng chẳng nhắc lại những ân oán năm xưa.

Nhưng lúc bố chồng tôi quay đi, bác cả đã gọi ông một tiếng.

“Chú hai.”

Bố chồng tôi dừng bước.

“Chúc mừng năm mới.”

Bố chồng tôi ngẩn người một chút, sau đó gật đầu.

“Anh cũng vậy.”

Đó có lẽ là cuộc trò chuyện giống anh em nhất của họ trong cuộc đời này.

Sau này mẹ chồng tôi biết chuyện, chỉ thở dài, không nói gì.

Có những chuyện qua rồi thì cho qua. Không cần thiết phải tha thứ, cũng không cần thiết phải truy cứu.

Ai đúng ai sai, món nợ đó đã tính toán rõ ràng từ lâu rồi.

Tôi ngồi trên bệ cửa sổ nhà mới, ngắm nhìn ga tàu cao tốc bên ngoài.

Thẩm Dữ từ trong bếp bưng ra một đĩa sườn xào chua ngọt.

“Này, nếm thử xem. Anh học theo mẹ đấy.”

Tôi gắp một miếng, nhai nhai.

“Mặn rồi.”

“Thật á?” Anh tự nếm thử một miếng, “Cũng tạm mà.”

“Em bảo mặn là mặn, anh đang nghi ngờ vị giác của em đấy à?”

“Không dám không dám.” Anh lập tức nhận túng, “Lần sau anh cho ít muối đi.”

Tôi lại gắp một miếng nữa, ăn sạch bách.

“Nhưng mà miễn cưỡng ăn tạm cũng được.”

Anh bật cười.

Chuông cửa reo.

Là bố mẹ chồng đến, trên tay xách theo trái cây và đồ ăn vặt.

Mẹ chồng tôi vừa vào cửa việc đầu tiên là chạy thẳng ra ban công.

“Đóa Đóa! Mẹ mang cho con một chậu hoa nhài này, con đặt trên bệ cửa sổ là vừa đẹp!”

Bố chồng tôi đi tìm Thẩm Dữ đánh cờ, hai người bày bàn cờ trong phòng khách, một già một trẻ sát phạt nhau khí thế hừng hực.

Tôi đứng ở ban công, đặt chậu hoa nhài lên cạnh cửa sổ.

Hương hoa thoang thoảng, bị gió thổi bay khắp căn phòng.

Tôi nhớ lại rất nhiều năm về trước, câu nói của mẹ tôi trong đám cưới.

“Thế nhỡ bọn họ bắt nạt con thì sao?”

“Đập chết chúng nó cho mẹ!”

Tôi mỉm cười.

Mẹ, mẹ yên tâm đi.

Không ai dám bắt nạt con đâu.

(Hết toàn văn)