Trong bữa tiệc sinh nhật lần thứ hai mươi lăm của mình, Châu Đình Nam đã tuyên bố rằng anh ấy đang hẹn hò với tôi.

Nhưng không phải vì anh ấy thích tôi.

Mà là vì Thẩm Tùng Khê ôm bạn gái mới của cậu ấy đến dự sinh nhật của anh ấy.

Anh ấy nắm tay tôi bước lên sân khấu và thông báo điều này trước mặt tất cả mọi người.

Dưới sân khấu, mọi người đều ngạc nhiên, rồi hò reo bảo anh ấy hôn tôi.

Tôi nghe thấy và quay sang nhìn Châu Đình Nam; anh ấy cũng nghe thấy, nhưng chỉ chăm chú nhìn về phía xa nơi có Thẩm Tùng Khê.

Khi thấy Thẩm Tùng Khê cũng đang vỗ tay trong đám đông, Châu Đình Nam vô thức siết chặt tay tôi khiến tôi đau.

Tôi vùng vẫy một chút: “Anh sẽ không thật sự định hôn em chứ?”

“Em đừng mơ!”

Vì ngại đám đông, tôi không thể ngay lập tức rút tay khỏi tay Châu Đình Nam, nhưng trong lòng không thể ngăn được cảm giác chua xót.

Từ nhỏ đến lớn, dường như lúc nào anh ấy cũng là người buông tay tôi trước.

Khi tôi bảy tuổi, tôi bị ngã, muốn nắm tay anh ấy nhưng anh ấy đã tránh: “Anh đang vội đi đá bóng với Thẩm Tùng Khê, em tự đi đi.”

Mười hai tuổi, tôi lén ăn vặt của anh ấy, anh ấy không cho tôi chạm vào: “Tay em đầy dầu, đừng chạm vào tôi, không thì Thẩm Tùng Khê lại khó chịu.”

Mười lăm tuổi, anh ấy đã khinh thường tôi: “Nhìn tóc em lộn xộn, quần áo nhăn nhúm, chẳng có chút nào giống con gái, ngay cả Thẩm Tùng Khê cũng tinh tế hơn em!”

… Tôi không thể phản bác, chỉ có thể cố gắng sửa đổi những thói quen tùy tiện này. Có một thời gian, tôi thậm chí còn mang tất khi đi ngủ.

Nhưng có ích gì chứ?

Khi tôi vô tình nhìn thấy Châu Đình Nam ôm Thẩm Tùng Khê sau trận bóng đá, tóc của cậu ấy ướt đẫm mồ hôi và cả hai cười nói vui vẻ, tôi đã hiểu ra.

Anh ấy không phải không thích sự lôi thôi, mà là không thích tôi.

Nhưng thực ra tôi cũng không thể không hiểu, Thẩm Tùng Khê thực sự rất tốt.

Giống như bây giờ, khi thấy hai chúng tôi trên sân khấu như hai khúc gỗ, cậu ấy đã rất thông cảm và biểu diễn một tiết mục cho chúng tôi.

Khi Thẩm Tùng Khê quay đầu hôn bạn gái của mình, Châu Đình Nam lập tức buông tay tôi ra và bước xuống sân khấu.

Bạn bè ùa lên, từng người một ép anh ấy uống rượu, và anh ấy không từ chối ai.

Thẩm Tùng Khê cũng tiến lại gần, vỗ nhẹ đầu tôi: “Tiểu Trì, chúc mừng em đã đạt được điều mình mong muốn.”

Ngay cả cậu ấy cũng biết tôi thích Châu Đình Nam, nhưng tiếc rằng tôi không thực sự như ý.

Tôi mỉm cười với cậu ấy, nhưng ngay lập tức bị Châu Đình Nam kéo ra đứng sau lưng anh ấy: “Cậu động vào cô ấy làm gì?”

“Tớ không thể động vào à?”

“Tất nhiên là không, cậu đã có bạn gái rồi… cậu định làm tra nam à?”

Chuyện này thật vô lý!

Thẩm Tùng Khê bật cười không biết nói gì, rồi đột nhiên bị Châu Đình Nam kéo đi ra ngoài, dọc đường còn va đổ hai bàn rượu.

Tôi đang định đuổi theo thì bị mẹ của Châu Đình Nam chặn lại: “Con và Đình Nam thật sự đang quen nhau à?”

Không đợi tôi trả lời, bà lạnh lùng nói tiếp: “Chia tay ngay! Nam Trì, đừng quên thân phận của con.”

2

Khi Châu Đình Nam trở lại, cổ áo của anh ấy có phần lộn xộn, cà vạt cũng bị lệch.

Tôi không dám nghĩ nhiều, chỉ cúi đầu nhìn xuống.

Anh ấy nhìn xung quanh: “Sao em lại dọn dẹp?”

“Đây vốn là công việc của em, không phải em làm thì ai làm?”

Mẹ tôi là người giúp việc cho Châu gia, sau khi cha tôi qua đời khi tôi năm tuổi, mẹ đã đưa tôi đến sống cùng Châu gia.

Châu Đình Nam nhỏ hơn tôi một tuổi, lần đầu gặp mặt, anh ấy đã ngã ngay trước mặt tôi, mẹ tôi sợ anh ấy mất mặt nên cũng đẩy tôi ngã theo.

Thế là tôi và Châu Đình Nam cùng quỳ xuống đất, như thể đang “lễ bái” nhau.

Anh ấy trợn tròn mắt nhìn tôi, rồi đột nhiên cười khúc khích.

Mẹ tôi nói rằng anh ấy thích tôi, thế là tôi trở thành bạn chơi độc quyền của anh ấy, và nhờ vậy mà tôi được thấy nhiều điều mới lạ.

Châu Đình Nam không hề keo kiệt, chỉ là lười biếng, phần lớn thời gian anh ấy đều chỉ huy tôi chơi để anh ấy xem.

Tôi tự mình học hỏi và thậm chí còn chủ động chia sẻ một phần đồ ăn vặt của anh ấy.

Mẹ tôi rất lo lắng về việc tôi quá tự tiện, nên kéo tôi vào phòng để dạy dỗ. Chỉ chưa đầy ba phút, tôi đã nghe thấy tiếng anh ấy ngoài cửa tìm tôi.

Sau vài lần như vậy, mẹ tôi đã hiểu ý của anh ấy, và cả bếp cũng bắt đầu nấu phần ăn cho hai người.

Nói chung, nhờ anh ấy, tuổi thơ của tôi trôi qua mờ mịt nhưng yên bình.

Nhưng con người ai cũng phải lớn lên, và thế giới sẽ bắt đầu có sự phân biệt giữa cao sang và thấp hèn.

Vào sinh nhật mười ba tuổi của Châu Đình Nam, Châu gia đã tổ chức một bữa tiệc sinh nhật hoành tráng đầu tiên cho anh ấy, và những người đến dự đều là những người giàu có và quyền lực.

Tôi đi theo bên cạnh Châu Đình Nam, bị những ánh mắt dò xét lướt qua lướt lại, khiến tôi lo lắng đến mức chân cứ dậm xuống đất.

Khi anh ấy bị gọi đi, chỉ có Thẩm Tùng Khê dẫn tôi đi cùng, liên tục có người hỏi về thân phận của tôi, và cậu ấy đều trả lời thật thà.

Ánh mắt của những người đó lập tức trở nên khinh thường, bắt đầu sai bảo tôi làm việc này việc kia.

Thẩm Tùng Khê không hài lòng, đứng chắn trước tôi và đối đầu với những người đó, một thời gian ngắn đã thu hút sự chú ý của mọi người trong đại sảnh.

Mẹ tôi vội vã đến, lo lắng xin lỗi các vị khách quý, rồi kéo tôi đi khắp nơi phục vụ trà rượu.

Xuyên qua những tiếng cười nói và tiếng ly tách, lưng tôi ngày càng cúi xuống, cuối cùng mẹ tôi đã cho tôi một cú đánh nặng nề.

“Thiếu gia không nói, nhưng con phải tự hiểu chứ. Tiểu Trì, chúng ta chỉ là người hầu trong nhà này… mà thôi!”

Tôi gật đầu, nước mắt rơi lã chã trên đôi giày mới, là đôi giày mà Châu Đình Nam tặng tôi cách đây vài ngày, nói rằng các bạn nữ trong lớp anh ấy đều mang.

Giờ đây, tôi mới hiểu rằng dù tôi có mang đôi giày này, tôi cũng không thể thật sự giống như những bạn nữ của anh ấy.

Đây là sự khác biệt về thân phận mà tôi không thể thay đổi và không thể vượt qua.

Sau khi nhận ra điều này, tôi nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng và biểu cảm, cùng những người khác mang khay bánh và trái cây ra ngoài.

Châu Đình Nam được cha anh ấy cho về, đang đứng trong đại sảnh nhìn xung quanh, khi thấy tôi, anh ấy vẫy tay: “Lại đây.”

Tôi ngoan ngoãn đi tới và đứng cạnh Thẩm Tùng Khê.

Anh ấy đưa tay kéo tôi, nhưng tôi đứng yên, nhìn anh ấy từ ngỡ ngàng trở thành uất ức, cuối cùng rời đi trong tức giận.

Kể từ đó, một ranh giới đã được vạch ra, cũng thay đổi một vài điều.

Chẳng hạn như bây giờ.

Châu Đình Nam tiện tay giúp tôi dọn dẹp đồ, lúng túng nói: “À, về chuyện hồi nãy anh nói trên sân khấu…”

Tôi nhớ đến mẹ của anh ấy, liền nhanh chóng ngắt lời: “Chỉ là đùa thôi, em biết mà… em sẽ không coi là thật đâu.”

Anh ấy mở miệng định nói gì đó nhưng rồi ngừng lại, nhìn tôi vài giây, sau đó lạnh lùng quay lưng bỏ đi.

…Anh ấy sẽ không bao giờ như trước đây, đưa tay ra để kéo tôi lại nữa.