Ngay sau đó là tiếng một vật nặng rơi xuống đất.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi khe hở khép lại, một tiếng gọi xé lòng “Lý Độ Phương!” hung hăng lao thẳng vào tai ta.

Ta khẽ bật cười, đưa tay xoa tai.

“Ồn chết đi được.”

Một đám người từ trong màn sương bước ra.

Phía sau bọn họ thấp thoáng chân thân linh hồn của những loài gia súc, trông vô cùng dữ tợn.

Vai lưng ta thẳng tắp như tùng.

Bộ râu quai nón đen rậm gần như che kín hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt lạnh lẽo, tĩnh mịch.

Suýt nữa thì quên mất.

So với danh hiệu “Đệ nhất mỹ nhân tu tiên giới”, ta còn có một danh xưng vang dội hơn nhiều.

Đệ nhất kiếm tu thế hệ trẻ!

Bàn tay to lớn nắm chặt Hồng Anh kiếm.

“Thượng Thiện phái, Hồng Anh kiếm Lý Độ Phương. Xin chỉ giáo!”

Lời vừa dứt, đám người kia nhe răng cười dữ tợn.

Xung quanh, hung thú đồng loạt gầm thét lao tới.

Nanh nhọn móng sắc cuốn theo gió tanh, từ bốn phương tám hướng vây chặt lấy ta.

Ta điểm mũi chân, tung người lùi về phía sau.

Cổ tay xoay chuyển, kiếm quang vẽ thành một vòng cung.

Con hung thú lao đến đầu tiên lập tức bị kiếm khí rạch toạc da thịt, đau đớn gào rú, lăn lộn trên mặt đất.

Một con mãng xà khổng lồ bất ngờ tập kích từ bên hông.

Chiếc đuôi dài hung hăng quất tới.

Ta nghiêng người tránh thoát, mũi kiếm thuận thế rạch ngang, tóe ra tia lửa trên lớp vảy rắn.

Càng lúc càng nhiều hung thú vây tới.

Máu thú thấm đẫm y phục ta, khiến lớp vải trở nên nặng trĩu.

Ta chập hai ngón tay kết quyết, dẫn trường kiếm bay lên giữa không trung.

Kiếm ảnh đầy trời lập tức xuất hiện, tựa như mưa rào bắn xuống bầy hung thú.

Trong khoảnh khắc, máu thịt cùng đá vụn bắn tung tóe.

Ta giẫm qua những xác thú ngổn ngang, kiếm phong không ngừng nghỉ, liên tục xuyên qua bầy thú.

Ta đã bận đến mức này rồi, vậy mà vẫn có người cứ liên tục chọc vào ngọn bản mệnh linh hỏa ta để lại trong môn phái.

【Khuê nữ, con vẫn ổn chứ?】

Ta tránh thoát một cú vồ bằng móng vuốt, đáp lại:

【Ổn.】

【Khuê nữ, con đang ở đâu vậy? Có cần vi sư đến giúp không?】

Đuôi rắn quét ngang.

Ta tung người bay lên không trung, đáp:

【Không.】

Đến khi trả lời xong, ta cau mày, bực bội vung kiếm cắt đứt yết hầu một con hung thú.

Từ bao giờ sư tôn lại trở nên bám người đến thế?

【Không biến lại được cũng chẳng sao, vẫn có thể tính là mỹ hán mà.】

Ta lạnh lùng đáp:

【Đã xem, chớ làm phiền.】

Đám súc sinh này dường như vô cùng vô tận, đánh mãi cũng chẳng hết.

Trong khoảnh khắc ta phân tâm, một chiếc mỏ chim sắc nhọn đã sắp mổ thẳng vào tim.

Ta đang định đỡ đòn, bỗng một luồng bạch quang bùng nổ trước mặt.

Con điểu thú kêu lên thảm thiết.

Luồng sáng trắng dịu dàng nâng ta xuống mặt đất.

Ta nghiêng đầu nhìn sang.

Phía sau một con dê xuất hiện bóng dáng của một nam tử trẻ tuổi.

Hắn vừa rơi nước mắt vừa kêu “be be”.

Phía sau một con gà xuất hiện bóng dáng một đứa trẻ còn đang bò trên mặt đất.

Ánh mắt đứa trẻ ngây dại, lắc lư đầu như chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Người thứ ba, thứ tư, thứ năm…

Ngày càng có nhiều bóng người hiện ra sau lưng đám gia súc.

Nam nhân, nữ nhân, người già, trẻ nhỏ.

Trên thân thể mỗi người đều chằng chịt những đường chỉ khâu.

Bọn họ phẫn nộ lao về phía trước.

Những linh hồn xuyên qua thân thể ta, xông thẳng về phía bầy hung thú.

Bọn họ dùng hàm răng của con người hung hăng cắn xé đám súc sinh.

Nhưng lũ súc sinh ấy lại không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho họ.

Bởi giữa bọn họ tồn tại một món nhân quả nhuốm máu.

Nếu không bị dồn ép đến đường cùng, con người sao có thể trở nên như vậy?

Một người mẹ ôm đứa con trong lòng, vừa khóc vừa móc hai con mắt của một con rắn.

Nàng đau đớn tột cùng, nhưng trong cổ họng chỉ có thể phát ra những tiếng “xì xì” khe khẽ.

Một giọt máu từ Hồng Anh kiếm rơi xuống.

Ta nhắm mắt, che giấu nỗi bi thương nơi đáy mắt.

Khi bụi trần lắng xuống, những tấm da người được chủ nhân ban đầu lột khỏi thân thể đám thú.

Nhưng dù có khoác chúng lên người, họ cũng vĩnh viễn không thể trở lại hình dạng ban đầu.

Tiếng khóc tuyệt vọng lan tràn khắp nơi.

Ta thở ra một hơi nặng nề.

Hồng Anh kiếm lơ lửng trước mặt.

Ta cất giọng khàn khàn niệm chú:

“Hồn linh u khổ, chịu kiếp tai ương. Kiếm khí dẫn lối, mở cửa minh đường.

Tiêu trừ nghiệp khổ, gột sạch trần tanh. Rời nơi uế thổ, mỗi người về chốn vân đình.”

“Hồng Anh.”

Ta khẽ gọi.

“Hạ xuống.”

Hồng Anh kiếm từ từ hạ xuống.

Khoảnh khắc mũi kiếm chạm đất, một vầng hào quang đỏ nhạt dịu dàng lan tỏa.

Những linh hồn ấy chậm rãi bay lên.

Từng đường chỉ khâu trên thân thể họ dần dần biến mất, để lộ dung mạo vốn có.

Bọn họ mỉm cười lau nước mắt.

Linh hồn dần trở nên mờ nhạt.

Đứa trẻ nằm trong lòng mẫu thân ngây ngốc nhìn ta.

Ta mỉm cười, vẫy tay với nó.

Đứa trẻ nở nụ cười rạng rỡ, ném về phía ta một đóa hoa trắng nhỏ.

Đóa hoa trắng bé xíu chao đảo giữa không trung.

Ta xòe lòng bàn tay đón lấy, nâng niu trong tay.

Chăm chú nhìn lại, đóa hoa trắng khẽ lay động, dần hóa thành một cây tiên thảo thuần trắng, trong suốt như ngọc.

“Hoàn Bản Thảo!”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu.