Và Thẩm Thanh Hòa — anh sẽ không bao giờ chấp nhận việc em rể mình đi tù vì bị vợ mình tố cáo.

Chuyện này một khi bại lộ, cuộc hôn nhân của tôi và anh sẽ kết thúc triệt để.

Nhưng nếu tôi không tuồn ra—

Triệu Lỗi sẽ tiếp tục lợi dụng mối quan hệ với Tôn Hạo Nhiên để thâm nhập vào công ty tôi, tài sản của tôi, và cuộc sống của tôi.

Hắn giống như một cây tầm gửi, chỉ cần không nhổ tận gốc, nó sẽ lan rộng vô hạn.

Hai con đường.

Đều là ngõ cụt.

Buổi tối, tôi về nhà.

Thẩm Thanh Hòa đang nấu ăn trong bếp.

“Hôm nay thế nào?” Anh hỏi.

“Triệu Lỗi đến công ty em.”

Tay đảo thìa của anh khựng lại.

“Cái gì?”

“Cậu ta ôm một dự án bất động sản đến công ty em định làm thầu phụ. Em đã đuổi cậu ta đi.”

Thẩm Thanh Hòa tắt bếp.

“Sao nó có thể… Sao nó dám đến công ty em?”

“Thanh Hòa, sự việc phức tạp hơn anh nghĩ. Triệu Lỗi không hành động một mình. Đằng sau cậu ta có người.”

“Ai?”

“Bạn cùng phòng đại học của cậu ta, một giám đốc dự án của Tập đoàn Cẩm Hòa. Hai người có quan hệ lợi ích lâu dài, có thể dính đến việc chuyển dịch lợi ích trái phép.”

Thẩm Thanh Hòa dựa vào mép bếp.

“Ý em là… Triệu Lỗi vi phạm pháp luật?”

“Có khả năng. Em vẫn đang xác nhận.”

“Em định làm gì?”

“Điều này phụ thuộc vào bước tiếp theo Triệu Lỗi làm gì. Nếu cậu ta dừng tay, em có thể vờ như không biết. Nếu cậu ta vẫn tiếp tục—”

“Em sẽ tố cáo nó?”

Tôi nhìn anh.

“Anh nghĩ sao?”

Anh không trả lời.

Anh quay lại tiếp tục xào rau.

Tiếng thìa va đập vào đáy nồi rất lớn.

Nhưng cả căn bếp lại yên ắng đến lạ thường.

Trên bàn ăn, chúng tôi không ai nói chuyện.

Ăn xong, Thẩm Thanh Hòa rửa bát xong, bước đến trước mặt tôi.

“Trình An, cho anh ba ngày.”

“Để làm gì?”

“Anh sẽ đi nói chuyện với Triệu Lỗi. Bảo nó chủ động rút khỏi dự án này, cắt đứt hoàn toàn với tên Tôn Hạo Nhiên kia. Nếu trong vòng ba ngày nó dừng lại, em đừng truy cứu nữa.”

Tôi nhìn anh.

“Dựa vào cái gì anh nghĩ anh có thể thuyết phục được cậu ta?”

“Vì anh hiểu nó hơn em. Nó không phải người xấu, nó chỉ ngu ngốc. Người ngu cần có người kéo lại một tay, chứ không phải bị đẩy xuống vực.”

Tôi suy nghĩ năm giây.

“Ba ngày.”

CHƯƠNG 21

Ba ngày sau.

Thẩm Thanh Hòa ngồi trước mặt tôi, sắc mặt vô cùng tồi tệ.

“Nó không chịu.”

“Lý do?”

“Nó nói đây là cơ hội lật mình duy nhất của nó. Thứ Tôn Hạo Nhiên cho nó không chỉ là một dự án, mà còn là thỏa thuận khung cung cấp vật liệu xây dựng cho Tập đoàn Cẩm Hòa trong vòng hai năm tới. Chỉ cần lấy được thỏa thuận này, công ty nó sẽ sống lại.”

“Nên cậu ta chọn tiếp tục liều mạng?”

“Nó không nghĩ là mình đang liều mạng. Nó nghĩ đó là mối quan hệ thương mại bình thường.”

“Một giám đốc dự án lách luật thu mua để chuyển vào tài khoản cá nhân một triệu rưỡi, thế mà gọi là quan hệ thương mại bình thường?”

Thẩm Thanh Hòa cắn môi không nói lời nào.

“Thanh Hòa, em hỏi anh một chuyện.”

“Em hỏi đi.”

“Lúc anh đi nói chuyện với Triệu Lỗi, bố anh có ở đó không?”

Anh chần chừ một chút.

“Có.”

“Thái độ của ông ấy ra sao?”

Lại là một sự im lặng.

“Ông bảo Triệu Lỗi cứ tiếp tục làm.”

“Nghĩa là bố anh ủng hộ Triệu Lỗi.”

“Ông ấy nghĩ đây là người nhà cùng nhau kiếm tiền, có gì không tốt. Ông ấy nói… nói em không giúp thì thôi, đừng ngáng đường.”

“Ngáng đường? Em ngáng đường ai?”

“Em chặn đường làm ăn của Triệu Lỗi với công ty em.”

“Đó là bởi vì hình thức hợp tác có vấn đề.”

“Anh biết.” Giọng anh mệt mỏi rã rời, “Anh biết tất cả. Nhưng anh không thuyết phục được họ.”

Tôi đứng lên.

“Vậy thì không cần thuyết phục nữa.”

“Trình An—”

“Ba ngày là anh yêu cầu. Ba ngày đã hết.”

“Em định làm gì?”

Tôi đi đến cửa phòng làm việc.

“Em không tố cáo Triệu Lỗi.”

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt thoáng qua tia bất ngờ.

“Thật sao?”

“Thật. Em sẽ làm một việc khác.”

“Việc gì?”

“Em sẽ trực tiếp cướp lấy dự án này.”

Thẩm Thanh Hòa sững sờ.

“Em nói gì cơ?”

“Công ty của Triệu Lỗi không có năng lực kỹ thuật, cậu ta làm tổng thầu thuần túy là để ăn chênh lệch. Nếu em trực tiếp đàm phán với tổng công ty của Tập đoàn Cẩm Hòa, dùng hồ sơ năng lực và giải pháp kỹ thuật của công ty em để lấy dự án này, Triệu Lỗi sẽ tự động bị loại. Không cần tố cáo, không cần lật mặt. Cậu ta chỉ là đánh mất một dự án mà cậu ta vốn không có khả năng thực hiện.”

“Nhưng nó sẽ hận em.”

“Cậu ta đã hận em sẵn rồi. Thêm một lý do cũng chẳng nhiều, bớt một lý do cũng chẳng ít.”

“Thế còn Tôn Hạo Nhiên?”

“Tôn Hạo Nhiên là giám đốc dự án, nhưng quyền quyết định thu mua nằm ở tổng công ty. Chỉ cần tổng công ty chấp nhận giải pháp của chúng ta, Tôn Hạo Nhiên không có quyền phủ quyết.”

Thẩm Thanh Hòa nhìn tôi.

“Em thực sự không phải vì muốn trả thù Triệu Lỗi chứ?”

“Thực sự không. Dự án này có ngân sách ba triệu tệ, công ty em hoàn toàn có năng lực làm, và còn làm tốt hơn bất kỳ nhóm làm thuê nào mà Triệu Lỗi tìm đến. Đối với công ty mà nói, đây là một thương vụ tốt.”

“Vậy còn đối với em?”

“Đối với em — đó là rút củi đáy nồi.”

Ngày hôm sau, tôi trình báo phương án cho Trương Viễn Sơn.

Trương Viễn Sơn nghe xong thì cười.