“Em muốn em trai em, đường đường chính chính mà đi học!”

Tôi nhìn cô, trong lòng vừa vui mừng, vừa lo lắng.

“Anh đi cùng em.”

Nhưng cô lắc đầu.

“Không.”

“Anh là quân nhân, không thể muốn đi là đi.”

“Kỷ luật của quân đội, quan trọng hơn tất cả.”

“Hơn nữa, anh vừa mới xảy ra chuyện với gia đình, bây giờ là lúc cần phải thể hiện thật tốt, không thể xảy ra thêm bất kỳ sai sót nào nữa.”

“Yên tâm đi.” Cô nắm lấy tay tôi, nở một nụ cười khiến tôi yên lòng, “Em đã không còn là Tần Tuyết Như cái gì cũng không hiểu trước kia nữa.”

“Bây giờ, em là vợ của anh, Cao Chấn, là quân tẩu.”

“Em làm được.”

Tôi nhìn ánh mắt kiên định của cô, cuối cùng vẫn gật đầu.

Cô nói đúng.

Cô cần tự mình đối mặt.

Đây là con đường trưởng thành mà cô nhất định phải đi qua.

Tôi không thể mãi che chở cô dưới đôi cánh của mình.

Đại bàng, cuối cùng cũng phải học cách tự bay.

“Được.”

“Nhưng anh không thể để em một mình trở về.”

Tôi lập tức đi tìm chính trị viên.

Báo cáo toàn bộ tình hình ở Tần Gia Câu một cách chi tiết.

Chính trị viên nghe xong, cũng nhíu mày lại.

“Nhà họ Lý này, thật là hại người không ít!”

“Cao Chấn, cậu yên tâm, chuyện này, tổ chức tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

“Đồng chí Tuyết Như bây giờ là quân tẩu của chúng ta, người nhà của cô ấy, chính là người thân của bộ đội.”

“Chúng ta tuyệt đối không thể để thân nhân quân nhân ở hậu phương vừa chảy máu lại vừa rơi nước mắt!”

Hiệu suất làm việc của chính trị viên rất cao.

Ông lập tức lấy danh nghĩa tổ chức bộ đội, gửi công văn đến Sở Giáo dục huyện nơi Tần Gia Câu thuộc về, và trường trung học nơi em trai đang học.

Trong công văn, trình bày chi tiết toàn bộ quá trình Lý Vĩ vu khống ác ý, cùng việc người nhà hắn gây sự bị bắt.

Làm rõ toàn bộ sự thật.

Và trịnh trọng đứng ra bảo đảm về phẩm hạnh của Tần Tuyết Như cùng gia đình cô.

Đồng thời, ông còn dùng quan hệ cá nhân, liên hệ với Ban vũ trang huyện.

Nhờ họ cử một đồng chí đi cùng Tần Tuyết Như trở về.

Một là, trên đường có người hỗ trợ, đảm bảo an toàn.

Hai là, có một người mặc quân phục đi cùng, bản thân đó đã là minh chứng mạnh mẽ nhất.

Đủ để chấn nhiếp những kẻ hay đàm tiếu.

Làm xong tất cả những việc này, tôi mới hoàn toàn yên tâm.

Tôi đem hơn một trăm tệ còn lại trên người, nhét hết cho Tần Tuyết Như.

“Nhà nghèo đi đường phải có tiền, ra ngoài đừng để bản thân chịu thiệt.”

Mắt cô đỏ hoe, nhất quyết không chịu nhận.

“Anh ở bộ đội cũng cần tiền…”

“Anh là quân nhân, ăn mặc đều ở bộ đội, cần tiền gì.” Tôi nghiêm mặt, “Cầm lấy, đây là mệnh lệnh.”

Cô lúc này mới hít hít mũi, cẩn thận cất tiền đi.

Tối hôm trước khi đi.

Cô từng mũi kim, từng sợi chỉ, vá lại toàn bộ những chỗ rách trên quân phục huấn luyện của tôi.

Lại thức đêm, làm cho tôi hai đôi lót giày dày.

“Em không ở nhà, anh phải biết tự chăm sóc mình.”

“Huấn luyện đừng quá liều, ăn cơm đúng giờ, tối ngủ sớm.”

Cô lải nhải dặn dò, như một người vợ nhỏ sắp đi xa.

Tôi nghe, trong lòng ấm áp.

Tôi từ phía sau ôm lấy cô, đặt cằm lên vai cô.

“Yên tâm đi, vợ.”

“Chồng em, khỏe lắm.”

“Ngược lại là em, về rồi đừng cãi nhau với người ta, có chuyện thì tìm đồng chí bên Ban vũ trang.”

“Xử lý xong chuyện trong nhà, thì về sớm.”

“Anh đợi em.”

Cô ở trong lòng tôi, gật đầu thật mạnh.

Ngày hôm sau, tôi tiễn cô lên xe về huyện.

Đồng chí bên Ban vũ trang đã đợi sẵn ở đó.

Là một cán bộ trẻ rất nhanh nhẹn.

Thấy tôi, rất khách khí giơ tay chào.

“Đội trưởng Cao, xin yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ đưa chị dâu về nhà an toàn, và hỗ trợ xử lý tốt mọi vấn đề.”

Tôi nhìn chiếc xe từ từ rời đi, cho đến khi không còn nhìn thấy nữa.

Trong lòng, trống rỗng.

Tiễn Tần Tuyết Như đi, cuộc sống của tôi lại trở về sự bình lặng trước kia.

Huấn luyện, điểm danh, học tập.

Chỉ là, mỗi ngày trở về căn nhà nhỏ ấy.

Nhìn căn phòng trống trải, luôn cảm thấy thiếu thứ gì đó.

Không còn nụ cười dịu dàng của cô.

Không còn bóng dáng bận rộn của cô.

Cơm nước, dường như cũng không còn ngon nữa.

Lúc này tôi mới thật sự hiểu ra.

Cô đã sớm, trong vô thức, hòa vào cuộc sống của tôi.

Trở thành một phần không thể tách rời.

Đồng đội đều nhìn ra sự thất thần của tôi.

Lúc nghỉ huấn luyện, luôn thích trêu chọc tôi.

“Ôi, Đội trưởng Cao nhớ vợ rồi à?”

“Chị dâu mới đi mấy ngày thôi mà đã hồn vía lên mây rồi.”

Tôi cười mắng đuổi họ đi.

Nhưng trong lòng, lại dâng lên một tia ngọt ngào.

Đúng vậy.

Tôi nhớ cô rồi.

Một tuần sau, tôi nhận được thư của Tần Tuyết Như.

Trong thư, cô vui vẻ nói với tôi.

Mọi chuyện đều rất thuận lợi.

Đồng chí Ban vũ trang, đi cùng cô đến trường trước.

Khi hiệu trưởng nhìn thấy công văn của bộ đội, thái độ vô cùng nghiêm túc.

Ông lập tức tổ chức một buổi họp toàn trường.

Tại buổi họp, đích thân đọc nội dung công văn.

Làm rõ toàn bộ sự thật.

Và nghiêm khắc phê bình những hành vi tung tin đồn, bắt nạt bạn học.

Còn ngay trước mặt mọi người, xin lỗi em trai của Tần Tuyết Như.

Từ ngày đó, không còn ai dám sau lưng chỉ trỏ em trai cô nữa.

Khúc mắc trong lòng em trai được gỡ bỏ, nụ cười trên mặt cũng nhiều hơn.

Sau đó, cô lại về làng.

Đồng chí Ban vũ trang, mặc quân phục chỉnh tề, đi cùng cô từng nhà từng hộ.

Truyền đạt thái độ của bộ đội đến từng người.

Người trong làng vốn đã đứng về phía gia đình cô.

Bây giờ có bộ đội chống lưng, càng thêm vững vàng.

Những lời đồn đại còn sót lại về Tần Tuyết Như, hoàn toàn tan biến.

Cuối thư, cô nói.

Bệnh của bố cô, dưới sự điều trị tận tâm của bác sĩ, đã đỡ rất nhiều.

Bây giờ đã có thể xuống giường, chống gậy đi lại trong sân.

Cô nói, Cao Chấn, anh yên tâm, trong nhà mọi thứ đều ổn.

Đợi khi sức khỏe bố ổn định hơn một chút, em sẽ quay về.

Cô nói, em cũng nhớ anh rồi.

Nhìn thấy câu cuối cùng đó, một người đàn ông như tôi, mắt cũng có chút cay.

Tôi đọc bức thư, hết lần này đến lần khác.

Như thể có thể xuyên qua nét chữ thanh tú ấy, nhìn thấy dáng vẻ tươi cười rạng rỡ của cô.

Tuyết Như của tôi.

Cô thật sự đã trưởng thành rồi.

Cô đã có thể, một mình gánh vác.

Ngày tháng, trôi qua từng ngày trong nỗi nhớ và mong chờ.

Quan hệ với hàng xóm trong khu gia đình, cũng âm thầm thay đổi.

Vợ của chính trị viên, thường xuyên đến giúp tôi dọn dẹp nhà cửa, giặt giũ.

Những quân tẩu khác, cũng hay mang đến chút đồ ăn tự làm.

Họ không nói ra.

Nhưng tôi biết, đó là cách họ thể hiện sự ủng hộ với tôi và Tuyết Như.

Thời gian, là minh chứng tốt nhất.

Nó sẽ chứng minh, tôi Cao Chấn không chọn sai người.

Vợ tôi, Tần Tuyết Như, xứng đáng với sự tôn trọng của tất cả mọi người.

Lại thêm nửa tháng nữa trôi qua.

Một buổi chiều cuối tuần, tôi đang đọc sách ở nhà.

Một cuộc điện thoại lạ, gọi đến phòng trực ban của doanh trại.

Chiến sĩ trực ban, vội vàng chạy đến tìm tôi.

“Đội trưởng Cao! Điện thoại từ quê anh!”

Trong lòng tôi chợt thắt lại.

Quê nhà?

Chẳng lẽ là… bố mẹ?

Tôi mang theo tâm trạng bất an, chạy đến phòng trực ban.

Cầm lấy ống nghe lạnh lẽo.

“Alo?”

Đầu dây bên kia, truyền đến một giọng nói quen thuộc, nhưng lại có chút xa lạ.

Là chú họ của tôi.

“Cao Chấn à, chú đây.”

“Cháu… cháu mau về một chuyến đi.”

“Bố cháu… ông ấy… ngã bệnh rồi.”

21 Trở về nhà

Bố tôi bị bệnh rồi.

Tin này, như một quả bom, nổ tung trong đầu tôi.

Trong điện thoại, giọng của chú họ, tràn đầy lo lắng và bất lực.

Chú nói, sau khi bố mẹ tôi từ bộ đội trở về.

Bố tôi vẫn luôn giận âm ỉ, suốt ngày nhốt mình trong phòng, không gặp ai.

Ăn cũng ít, nói cũng ít.

Mẹ tôi ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt, đi khắp nơi than khóc với người ta, nói tôi đứa con này bất hiếu thế nào thế nào.

Người trong làng bàn tán xôn xao.

Thể diện của nhà họ Cao, coi như đã mất sạch.

Một tuần trước, bố tôi trong phòng, đột nhiên ngất xỉu.

Đưa đến bệnh viện huyện, bác sĩ kiểm tra, là xuất huyết não cấp tính.

Tuy cứu sống được, nhưng nửa người đã không thể cử động.

Nói cũng không rõ ràng.

Cả nhà, như sụp đổ.

Mẹ tôi là một người phụ nữ, nào từng trải qua chuyện như vậy.

Cả ngày ngoài khóc, không làm được gì.

May mà có chú họ và vài người thân, chạy trước chạy sau giúp đỡ.

“Cao Chấn à, dù sao ông ấy cũng là bố ruột của cháu.”

“Bây giờ ông ấy như vậy, trong miệng vẫn mơ hồ gọi tên cháu.”

“Cháu… cháu về thăm ông ấy đi.”

“Nếu không, chú sợ ông ấy không trụ nổi.”

Đầu dây bên kia, chú họ thở dài một tiếng.

Tay tôi nắm ống nghe, nổi gân xanh.

Trong lòng, trăm mối cảm xúc đan xen.

Là hận sao?

Có một chút.

Tôi hận sự cố chấp của ông, hận sự độc đoán của ông, hận cách ông đã vô tình sỉ nhục người tôi yêu nhất.

Nhưng nhiều hơn, là đau.

Là nỗi đau của một người con, thứ đau đớn gắn liền huyết mạch, không thể dứt bỏ.

Tôi cúp điện thoại, cả người như bị rút cạn sức lực.

Việc đầu tiên, tôi gửi một bức điện báo khẩn cho Tần Tuyết Như.

Báo sơ qua tình hình trong nhà cho cô.

Sau đó, tôi đi tìm doanh trưởng xin nghỉ phép.

Doanh trưởng nghe xong, không nói hai lời, liền phê đơn.

“Về đi.”

“Nhà xảy ra chuyện lớn như vậy, nhất định phải về.”

“Bên bộ đội, cậu không cần lo.”

“Nhớ kỹ, cậu không chỉ là con của nhà họ Cao, cậu cũng là lính của chúng tôi.”

“Trời không sập được.”

Tôi cầm giấy nghỉ phép, trong đêm leo lên chuyến tàu về quê.

Một đường bôn ba.

Hai ngày sau, tôi phong trần mệt mỏi, đến bệnh viện huyện.

Trong phòng bệnh, tràn ngập mùi thuốc nồng nặc.

Bố tôi nằm trên giường bệnh, hai mắt nhắm chặt, sắc mặt vàng vọt.

Chỉ một tháng không gặp, ông như già đi hơn chục tuổi.

Tóc bạc quá nửa, trên mặt đầy nếp nhăn sâu.

Người đàn ông từng như ngọn núi, che gió chắn mưa cho tôi.

Giờ đây, lại yếu ớt như chiếc lá rơi trong gió.

Mẹ tôi gục bên giường, ngủ thiếp đi.

Trên mặt bà, còn vương vết nước mắt chưa khô.

Nghe thấy động tĩnh, bà giật mình tỉnh dậy.

Nhìn thấy tôi, bà sững người, rồi nước mắt lại trào ra.

Nhưng lần này, bà không mắng tôi.

Cũng không khóc lóc.

Chỉ đứng dậy, lặng lẽ nhường chỗ cho tôi.

Trong ánh mắt, đầy mệt mỏi và bất lực.

Tôi bước đến bên giường, nhìn người cha đang hôn mê.

“Bố.”

Tôi khẽ gọi một tiếng, giọng khàn đặc.

Mí mắt bố tôi khẽ động.

Ông cố sức, hé ra một khe nhỏ.

Nhìn thấy tôi, trong đôi mắt đục ngầu, lóe lên một tia cảm xúc phức tạp.

Có phẫn nộ, có tủi thân, nhưng nhiều hơn là một thứ cảm giác dựa dẫm khó nói.

Môi ông run rẩy, muốn nói gì đó.

Nhưng chỉ phát ra những âm “a a” mơ hồ.

Tôi nắm lấy bàn tay còn cử động được của ông.

Bàn tay ông, lạnh buốt, còn khẽ run.

“Bố, con về rồi.”

Nước mắt tôi, không kìm được nữa, rơi xuống.

Rơi lên mu bàn tay khô gầy của ông.

Đúng lúc này.

Cửa phòng bệnh, bị đẩy ra.

Một bóng dáng quen thuộc, xuất hiện ở cửa.

Là Tần Tuyết Như.

Cô đeo một bọc lớn sau lưng, trên trán còn lấm tấm mồ hôi.

Rõ ràng cũng vừa vất vả đường xa, mới đến.

Mẹ tôi nhìn thấy cô, sắc mặt biến đổi, theo bản năng định lên tiếng.

Tôi nhanh hơn một bước, đứng dậy, kéo Tuyết Như vào.

“Bố, mẹ.”

Tôi nhìn họ, từng chữ từng chữ, trịnh trọng giới thiệu.

“Đây là Tần Tuyết Như, con dâu của hai người.”

Tần Tuyết Như đặt bọc xuống, đi đến trước giường bệnh.

Cô không hề sợ hãi hay lùi bước.

Cô nhìn bố tôi trên giường, rồi nhìn mẹ tôi đang đầy cảnh giác.

Sau đó, cô “bịch” một tiếng, quỳ xuống.

“Bố, mẹ.”

Giọng cô trong trẻo mà kiên định.

“Chuyện trước đây, bất kể ai đúng ai sai, đều đã qua rồi.”

“Con là vợ của Cao Chấn, cũng là con của hai người.”

“Bố giờ đã bệnh, cái nhà này, chúng ta cùng gánh.”

“Chỉ cần hai người không chê, con nguyện chăm sóc hai người đến cuối đời.”

Nói xong, cô hướng về phía bố mẹ tôi, dập đầu ba cái thật mạnh.

Cả phòng bệnh, im phăng phắc.

Tôi sững sờ.

Mẹ tôi cũng sững sờ.

Ngay cả bố tôi trên giường, cũng mở to mắt, không dám tin nhìn cô gái mà ông từng coi là “kẻ thù”.

Tôi không ngờ, Tuyết Như sẽ dùng cách như vậy.

Để hóa giải mâu thuẫn gia đình này.

Cô không nhận sai.

Vì cô vốn không sai.

Cô chỉ dùng thân phận một vãn bối, một người con dâu, với lễ nghi chất phác nhất, chân thành nhất.

Để thể hiện hiếu tâm và trách nhiệm của mình.

Môi mẹ tôi run lên hồi lâu.

Cuối cùng, bà không nói gì.

Chỉ đi tới, lặng lẽ đỡ Tần Tuyết Như đứng dậy.

Ngày hôm đó.

Là ngày đầu tiên, theo đúng nghĩa, tôi và Tuyết Như trở về nhà.

Những ngày sau đó.

Tần Tuyết Như như một con quay, không ngừng xoay.

Ban ngày, cô ở bệnh viện, lau người cho bố tôi, đút ăn, xoa bóp.

Không sợ bẩn, không sợ mệt.

Chăm sóc còn chu đáo hơn cả tôi — đứa con ruột.

Buổi tối, cô về nhà, nấu ăn cho mẹ tôi, giặt giũ, dọn dẹp nhà cửa.

Sắp xếp lại ngôi nhà vốn u ám vì trụ cột ngã bệnh, trở nên ngăn nắp.

Ban đầu mẹ tôi vẫn lạnh nhạt với cô.

Nhưng lòng người đều là thịt.

Nhìn khuôn mặt ngày càng gầy đi của Tuyết Như, và sự hy sinh không một lời oán trách của cô.

Trái tim lạnh lẽo của mẹ tôi, dần dần cũng được sưởi ấm.

Bà bắt đầu chủ động nói chuyện với cô.

Bắt đầu xót xa bảo cô ăn nhiều hơn.

Bắt đầu trước mặt hàng xóm, có chút ngượng ngùng mà khen một câu, “Con dâu nhà tôi… thật ra… cũng không tệ.”

Sức khỏe của bố tôi, dưới sự chăm sóc tận tình của chúng tôi, dần dần tốt lên.

Nửa tháng sau, ông đã có thể mở miệng, nói vài câu đơn giản.

Chiều hôm đó, tôi và mẹ ra ngoài mua đồ.

Trong phòng bệnh, chỉ còn Tuyết Như và bố tôi.

Tuyết Như đang từng thìa từng thìa, đút canh gà cho ông.

Bố tôi đột nhiên mở miệng, giọng tuy không rõ nhưng rất rõ ràng.

“Con… con bé.”

Tuyết Như sững lại.

“Bố, bố gọi con ạ?”

“Khổ… khổ cho con rồi.”

Bố tôi nhìn cô, trong đôi mắt đục ngầu, dâng lên một lớp nước.

“Cao… Cao Chấn thằng đó…”

“Mắt… mắt nhìn người… hơn bố.”

Nước mắt Tuyết Như, lập tức trào ra.

Cô đợi câu nói này, đã quá lâu.

Bố tôi khó khăn giơ tay còn cử động được.

Chỉ vào chiếc tủ đầu giường.

“Cái… cái đó, lấy ra.”

Tuyết Như mở tủ, bên trong là một chiếc hộp gỗ cũ.

“Cho… cho con.”

Bố tôi nói.

Tuyết Như mở hộp.

Bên trong, là một chiếc vòng ngọc xanh biếc, chất lượng cực tốt.

Cô biết.

Đó là gia bảo của nhà họ Cao.

Là thứ mẹ chồng truyền cho con dâu.

Cô cầm chiếc vòng, nước mắt như mưa.

Khi tôi và mẹ quay lại, vừa hay thấy cảnh đó.

Mẹ tôi đứng sững ở cửa, nhìn chiếc vòng quen thuộc trên cổ tay Tuyết Như.

Mắt bà cũng đỏ lên.

Bà bước tới, nắm lấy tay Tuyết Như, nhẹ nhàng vuốt chiếc vòng.

Một lúc lâu sau, bà mới lên tiếng, giọng nặng nề.

“Tuyết Như à.”

“Sau này, nhà họ Cao, giao cho con rồi.”

Khoảnh khắc đó.

Tôi biết.

Mọi băng giá trong gia đình này, đều đã tan chảy.

Nửa năm sau.

Sức khỏe của bố tôi, cơ bản đã hồi phục.

Đã có thể chống gậy tự đi lại.

Tôi và Tuyết Như, cũng phải trở về đơn vị.

Trước khi đi.

Bố mẹ tiễn chúng tôi ra đầu làng, lưu luyến không rời.

Bố tôi nắm tay tôi, vỗ mạnh lên vai.

“Thằng nhóc, trưởng thành rồi.”

Mẹ tôi thì nắm tay Tuyết Như, nước mắt lưng tròng.

“Thường xuyên về thăm nhà nhé.”

Tôi và Tuyết Như, dưới ánh mắt của họ, lên đường trở về.

Trên tàu, Tuyết Như tựa vào vai tôi.

Đột nhiên, cô ôm miệng, buồn nôn.

Trong lòng tôi khẽ động, nảy ra một suy đoán táo bạo.

Về đến đơn vị.

Việc đầu tiên, tôi kéo cô đến trạm y tế.

Kết quả kiểm tra ra.

Cô đã mang thai.

Tôi ôm cô, đứng trước cửa trạm y tế, vừa khóc vừa cười như một kẻ ngốc.

Tôi sắp làm bố rồi!

Tôi và Tuyết Như, cuối cùng đã có kết tinh của tình yêu.

Mùa xuân năm sau.

Tuyết Như sinh cho tôi một cậu bé mập mạp.

Ngày đứa bé ra đời.

Bố mẹ tôi, còn cả bố và em trai của Tuyết Như, đều từ quê lên.

Hai bên thông gia, lần đầu gặp mặt.

Không hề có chút ngăn cách.

Họ đứng trước phòng sinh, trên mặt đều là nụ cười hạnh phúc.

Nhìn những người quan trọng nhất trong đời tôi trong phòng bệnh.

Vợ tôi, con tôi, bố mẹ tôi, bố vợ tôi, em trai vợ tôi.

Tôi cảm thấy, mình là người hạnh phúc nhất thế gian.

Từ mùa thu năm 83, đến hôm nay.

Cuộc đời tôi, vì một lần hủy hôn sai lầm, rẽ sang một hướng không ngờ tới, nhưng vô cùng tốt đẹp.

Tôi cảm ơn sự nhờ vả của Lý Vĩ.

Càng cảm ơn cô gái, đứng trong sân, tay trái quấn băng, vẫn cố gắng băm cỏ heo.

Chính cô ấy, đã khiến tôi hiểu thế nào là trách nhiệm.

Chính cô ấy, đã khiến tôi hiểu thế nào là tình yêu.

Chính cô ấy, đã cho tôi một mái nhà trọn vẹn.

(hoàn)