nhưng ấm áp của chúng tôi.

Tôi biết—

từ khoảnh khắc này—

Cao Chấn tôi…

không còn đường quay lại nữa.

17 Đêm tân hôn

Căn nhà nhỏ của chúng tôi, trên cửa vẫn dán chữ “hỷ” đỏ rực.

Trong nhà, chăn đệm đều mới tinh, đồ đạc là do chính tay đồng đội làm.

Khắp nơi đều tràn ngập không khí vui mừng.

Nhưng tâm trạng của tôi và Tần Tuyết Như—

lại nặng nề như bị đổ chì vào tim.

Cánh cửa khép lại, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào bên ngoài.

Tuyết Như không kìm được nữa, tựa vào cửa, ôm mặt, lặng lẽ khóc.

Bờ vai cô run lên từng hồi.

Tiếng nấc nghẹn ấy, như một lưỡi dao cùn, cứa vào tim tôi từng nhát một.

Tôi bước tới, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy cô.

“Tuyết Như, đừng khóc nữa.”

Giọng tôi khàn đi.

“Xin lỗi.”

“Là anh không tốt.”

“Để em phải chịu ấm ức rồi.”

Cô lắc đầu trong lòng tôi, càng khóc dữ hơn.

Nước mắt nhanh chóng thấm ướt cả quân phục trước ngực tôi.

Nóng bỏng.

Tôi biết—

cô không phải vì tủi thân.

Mà là vì áy náy.

Cô nghĩ mình đã khiến tôi bất hòa với cha mẹ.

Khiến tôi trở thành một đứa con “bất hiếu”.

Tôi xoay người cô lại, để cô đối diện với tôi.

Tôi nâng khuôn mặt đẫm lệ của cô, dùng ngón tay nhẹ nhàng lau nước mắt.

“Ngốc à.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô, vô cùng nghiêm túc.

“Nghe anh nói.”

“Từ đầu đến cuối, em không sai.”

“Sai là định kiến ăn sâu của cha mẹ anh.”

“Sai là cái gọi là thể diện đáng thương của họ.”

“Anh đưa em về nhà—không phải để em bị sỉ nhục.”

“Anh cưới em—là để em được sống tốt hơn.”

“Nếu phải dùng lòng tự trọng của em để đổi lấy sự tha thứ của họ…”

“thì anh thà không cần.”

“Từ lúc quyết định cưới em—anh đã nghĩ rõ rồi.”

“Nửa đời sau của anh, gia đình của anh—chỉ có em.”

“Em, Tần Tuyết Như—mới là người quan trọng nhất với Cao Chấn anh.”

Những lời của tôi như một liều thuốc—

dần xoa dịu nỗi đau và tự trách trong lòng cô.

Cô ngẩng đôi mắt đẫm lệ, nhìn tôi không chớp.

Trong ánh mắt ấy—

có cảm động, có dựa dẫm…

và cả một chút dè dặt muốn xác nhận.

“Cao Chấn… anh thật sự… không hối hận sao?”

“Vì em mà thành ra thế này với gia đình…”

Tôi cười.

Cúi đầu, khẽ hôn lên môi cô.

Môi cô còn vương vị mặn của nước mắt.

Nhưng lại mềm mại đến lạ.

“Quyết định đúng đắn nhất, không hối hận nhất đời anh…”

“là thay Lý Vĩ đi hủy hôn—và gặp được em.”

Mặt cô lập tức đỏ bừng.

Đỏ lan cả đến vành tai.

Cô xấu hổ cúi đầu, vùi mặt vào ngực tôi.

Như một con vật nhỏ tìm được chỗ trú ẩn.

Tôi ôm chặt cô, lòng tràn đầy dịu dàng và mãn nguyện.

Bên ngoài dù có giông bão thế nào—

chỉ cần trong tay có cô—

tôi đã có cả thế giới.

Chúng tôi không nói thêm gì.

Chỉ lặng lẽ ôm nhau.

Cảm nhận nhịp tim và hơi ấm của đối phương.

Ngoài cửa sổ, màn đêm dần buông.

Trong phòng, nến đỏ tân hôn cháy lặng lẽ—

ánh lửa ấm áp khẽ lay động.

Một lúc lâu sau, cô khẽ lên tiếng trong lòng tôi:

“Cao Chấn… em đói rồi…”

Tôi sững lại, rồi bật cười.

Cả ngày xảy ra bao chuyện, tiệc cưới cũng chưa ăn tử tế—

chắc chắn cô đã đói lắm.

“Đợi nhé, vợ yêu, chồng đi nấu ăn cho em!”

Tôi cố tình bắt chước giọng điệu trên tivi để trêu cô.

Cô bật cười “phì” một tiếng, gương mặt cuối cùng cũng có lại chút hồng hào.

Trong bếp vẫn còn đồ ăn mang về từ tiệc cưới.

Tôi hâm nóng lại, rồi nấu thêm một bát mì nóng hổi.

Trên mì, có hai quả trứng ốp vàng ruộm.

Cô ngồi bên bàn, ăn từng miếng nhỏ.

Dưới ánh nến, góc nghiêng của cô dịu dàng đến lạ.

Tôi nhìn cô—

trong lòng tràn đầy một thứ gọi là “hạnh phúc”.

Đây là vợ tôi.

Đây là nhà của tôi.

Thật tốt.

Ăn xong, tôi dọn dẹp.

Cô đun nước, chúng tôi tắm rửa đơn giản.

Khi tôi thay đồ ngủ bước ra—

thấy cô đang ngồi hơi lúng túng bên mép giường.

Trên người, là bộ đồ ngủ đỏ mới tinh.

Quà cưới của vợ chính trị viên tặng.

Dưới ánh đèn—

làn da cô trắng như ngọc.

Gò má ửng hồng, còn đẹp hơn cả ánh chiều tà.

Hơi thở tôi chợt khựng lại.

Tim đập nhanh không kiểm soát.

Tôi bước từng bước lại gần cô.

Cô căng thẳng xoắn vạt áo, đầu cúi thấp, không dám nhìn tôi.

Tôi ngồi xuống bên cạnh.

Nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

Lòng bàn tay cô đầy mồ hôi.

“Tuyết Như.”

Tôi gọi khẽ.

“Ừm…”

Giọng cô nhỏ như muỗi kêu.

Tôi cúi xuống, chậm rãi tiến gần.

Hương thơm nhẹ từ mái tóc cô thoang thoảng.

Hàng mi dài run run như cánh bướm.

Tôi hôn cô.

Lần này—

không còn là chạm nhẹ rồi rời.

Nến đỏ lay động.

Căn phòng tràn đầy hơi thở mơ hồ.

Đêm nay—

thuộc về chúng tôi.

Và chỉ thuộc về chúng tôi.

18 Một cái tát

Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng hô khẩu hiệu ngoài sân thao trường.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, rọi vào phòng, ấm áp dịu dàng.

Vừa mở mắt—

tôi đã nhìn thấy một gương mặt đang ngủ say.

Tần Tuyết Như nằm nghiêng, cuộn tròn trong lòng tôi như một chú mèo nhỏ.

Hơi thở cô đều đặn, nhẹ nhàng.

Hàng mi dài đổ bóng xuống mí mắt.

Khóe môi còn vương một nụ cười ngọt ngào.

Như đang mơ một giấc mơ đẹp.

Tim tôi khẽ rung lên.

Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên trán cô.

Cô khẽ “ưm” một tiếng, rúc sâu hơn vào lòng tôi, ngủ càng say.

Tôi nhìn cô—

trong lòng yên bình lạ thường.

Những sóng gió đêm qua, dường như đã trở nên rất xa.

Chỉ cần có cô bên cạnh—

mọi khó khăn, tôi đều có thể đối mặt.

Tôi không đánh thức cô.

Nhẹ nhàng rời giường, mặc quần áo.

Rửa mặt qua loa rồi ra nhà ăn.

Tôi lấy hai phần bữa sáng.

Một phần cho mình, một phần cho Tuyết Như.

Bánh bao nóng hổi, cháo kê, và dưa muối cô thích.

Khi tôi xách đồ ăn, vừa huýt sáo vừa quay về—

trước cửa nhà, lại thấy hai vị khách không mời mà đến.

Cha tôi.

Và mẹ tôi.

Họ đứng đó, sắc mặt u ám.

Mắt mẹ tôi đỏ và sưng, rõ ràng đã khóc suốt đêm.

Môi cha tôi mím chặt, cằm căng cứng.

Nhìn tôi—

ánh mắt đầy tức giận và thất vọng.

Tâm trạng tốt đẹp của tôi lập tức tan biến.

“Cha, mẹ.”

Tôi cố giữ bình tĩnh, lên tiếng.

“Sao hai người lại đến?”

“Chúng ta đến làm gì?” mẹ tôi cười lạnh, giọng khàn khàn.

“Không đến, chắc mày định cả đời không nhận chúng ta nữa?”

“Cao Chấn, mày giỏi lắm!”

“Đúng là đứa con ngoan của chúng tao!”

Bà vừa nói vừa chỉ thẳng vào tôi, run lên vì tức giận.

Tôi nhíu mày.

“Có gì thì vào trong nói.”

Tôi không muốn hàng xóm nhìn thấy.

Tôi mở cửa.

Cha mẹ tôi không nói gì, bước vào.

Vừa vào—

họ nhìn thấy căn phòng tân hôn.

Những sắp xếp mới, nến đỏ chưa tàn.

Sắc mặt mẹ tôi càng khó coi hơn.

“Ồ, sống thoải mái nhỉ.”

Bà mỉa mai.

“Bỏ mặc hai người già ở nhà khách, còn mình thì ở đây làm chú rể.”

Tôi đặt đồ ăn xuống bàn, trầm giọng:

“Hôm qua con đã cho người đến nhà khách tìm hai người.”

“Họ nói sáng sớm hai người đã trả phòng.”

“Con tưởng hai người về quê rồi.”

“Về quê?” mẹ tôi hét lên.

“Về kiểu gì? Mặt mũi đều bị mày làm cho mất sạch rồi!”

“Cao Chấn, hôm nay tao hỏi mày lần cuối.”

“Mày còn cần cái nhà này không? Còn cần cha mẹ không?”

Đúng lúc đó—

cửa phòng ngủ mở ra.

Tần Tuyết Như mặc đồ ngủ, dụi mắt, bước ra.

“Cao Chấn… em nghe như có người nói chuyện…”

Câu nói của cô dừng lại ngay khi nhìn thấy cha mẹ tôi.

Mọi vẻ buồn ngủ biến mất.

Chỉ còn lại hoảng hốt và luống cuống.

“Bá… bác trai, bác gái…”

Cô lắp bắp, giọng nhỏ gần như không nghe thấy.